美式花样夏令营

卢丹丹

没到美国前，我就听说美国孩子的夏令营种类繁多、运作成熟，不仅帮助很多家庭解决了孩子暑假“无处安放”的问题，还给孩子们提供了增长见识、培养兴趣、发展能力的好机会。所以，到美国后，当小孩开始上幼儿园，夏令营就开始列入我们的暑期计划。

夏令营一般从6月持续到9月，但大多数家长从三四月就开始四处寻觅、对比，试图找到最适合孩子的夏令营。好在了解这方面信息的渠道不少。

各地都有专门的夏令营宣传网站，全市乃至全地区的夏令营信息，都可以在一个网站上找到，不仅有详细的介绍，还可以直接在上面缴费报名。有经验的家长大多喜欢这个方式，跟网购一样，简单便捷。

另一个渠道就是夏令营展销会，像我这样的新手妈妈，对夏令营了解甚少，又喜欢货比三家，展销会是我们了解不同夏令营的最好方式。每年的3月份，为期一周的展销会都会如期开始，有时，为了得到想要的信息，我会连逛好几天。

展销会通常规模盛大。放眼望去，广阔的草坪上，上百个白顶的摊位整整齐齐地摆着，就像是来到了一个大集市。每个摊位都有几个工作人员在分发宣传资料，向来访者介绍和推广自己的机构。

各式夏令营看得我眼花缭乱。有以学生升学辅导为主题的学术类夏令营，以学习生存技巧和能力训练为主题的探险类夏令营，以电影、音乐、传媒等为主题的艺术类夏令营，还有围绕电子信息技术展开的科技类夏令营，当然，还少不了涵盖各种体育运动的体育类夏令营。

第一次参加展销会时没经验，一个小时逛下来，手里虽然已经拿了不少宣传资料，但对怎么选择还是没有底。跟我同行的妈妈却驾轻就熟，她的孩子已经连续参加5年夏令营了。她告诉我，兴趣是首先考虑的因素，确定好主题后，就可以根据适合自己的时间段和地点，筛选出符合条件的机构，然后，从中选出一个背景、评价都不错的，报名就行了。

说起来容易，做起来难，跟逛街一样，明明想买裤子，最后很有可能买回一堆鞋子。在展销会上，很多热门夏令营展台门庭若市，他们挂着“名额有限，请尽快预订”的牌子，摊位前围着一堆填表格的家长。看到这一幕，我和很多家长一样，会不由自主地紧张起来，顾不得多想，先抢个名额再说，之前的种种计划都顾不得了。

一般来说，很多夏令营，尤其是体育类和艺术类，就在孩子平常参加课外活动的地方，平常一个星期一两次课，夏令营等于是来一个集中训练。体育类的夏令营，会在上午、下午安排不同的球类，让孩子们一天都在体育馆内跑跑跳跳，经过一个暑假，技术会得到很大提高。学术类的和中国的课外补习班不一样，高中生不仅可以预先体验大学课程以及学校生活，还可从讲座中了解上大学所需的准备工作，有的还可以拿到相应科目的学分。

我家两个孩子，8岁的哥哥，今年参加的是为期3周的编程夏令营和为期4周的足球夏令营。编程是哥哥一直就想参加的，所以在3月份夏令营信息一出来就提醒我，一定要给他报上编程班。果然，那3周的时间，他每天都激动得睡不着觉，高高兴兴地去，依依不舍地回，并且帶回来很多笑话。美国课堂跟国内课堂最大的不同是收放自如，枯燥的编程课也会充满欢声笑语，老师可能会带他们天南海北地聊开去，学到很多课堂外的东西，整个课堂气氛非常自由，但孩子们又会从内心里去遵守规矩。

4周的足球课， 在学习足球技巧的同时，更讲究团队合作，他们时而在球场上肆意奔跑，时而被教练聚集到一团，重新布局，调整战略，休息的时候席地而坐，喝水吃东西聊天，好不惬意。一个月下来，在美国的亚洲孩子，一个个都黑得很均匀。

5岁的弟弟参加的是幼儿园的暑期夏令营，跟幼儿园平时的活动差不多，但加入了一些主题元素在里面，比如这个暑期的主题是旅行，那他们每一天都会“去”到一个新的国家，了解那个国家的地理位置，人口，食物，习俗，文化等，他们的教室也会加入很多那个国家的元素，插上小国旗及国旗颜色的装饰，贴上那个国家有名的建筑图片，收集来的有代表性的特产，有时，中午还一起做那个国家的食物。讲到中国主题前，老师还专门联系到我，问我可有一些中国特色的东西借给他们，我给他们带去了中国结、脸谱，一些丝织品等，这样老师就可以就这些东西，帮助孩子们更好地去了解。

夏天是一个让大部分美国家长都爱不起来的季节。全职妈妈们会觉得，暑假比平常更累，因为暑假一到，孩子参加各种夏令营，妈妈就得开车接送，赶各种场，半天营是双职工家庭首先放弃的，他们会让孩子参加全日制营，早上上班前送去，下班后接回来，跟往常一样，但是参加一个夏令营的价格不菲，动辄每月上千美金，多的几千，真是一个烧钱的季节。

很多家庭选择拼养孩子，或者让孩子参加一些零散的免费夏令营。对于中国人来说，暑期会多一个选择，那就是把孩子送回中国的爷爷奶奶家。

我有几个中国朋友，在权衡了让孩子参加中国文化夏令营和回国之后，选择了送孩子们回国。在美国参加两个月的夏令营，至少2000美金，还得天天接送，还有可能是一堆只会说英文的中国孩子在一起继续说英文。而把孩子们丢在一个天然的中文环境里，一个暑假下来，中文的进步将是巨大的。但这其实是不得已的选择。

美国一项研究表明，夏令营是拉开高收入家庭和低收入家庭孩子差距的一个主要原因，美国学校课程时间短，很多东西靠校外学，而每年两三个月的时间，很容易把差距拉开。只要收入尚可的家庭，夏令营再贵，也会咬咬牙让孩子去上。

如今，美国夏令营也吸引了全世界各地的孩子，他们也趁暑假到美国参加夏令营，既在语言环境里很好地学习语言，又能锻炼独立自主、社会交往、分工合作等各种能力。就像哈佛前校长说过的一句话：“优秀的夏令营是美国为世界教育界所作的最大贡献之一。”