今天，你会被嚼吗？

刘伟伟/文

今天，你会被嚼吗？

刘伟伟/文

刘伟伟，曾经的少儿科普编辑，现在的码字人，中国科普作家协会会员，科学松鼠会成员，热爱各种类型的少儿科普……

我叫黛西，是一粒口香糖，有着粉色的皮肤，扁平的身体，散发出迷人的薄荷味道。我的家是一个圆圆的塑料瓶，和我同住的有几十个兄弟姐妹，我们的肤色并不一样，但我们绝对不会互相歧视，因为大家命运相同，我们甚至常常用这样一句话作为对话的开始：“今天，你会被嚼吗？”

没错，作为一粒口香糖，我们每一个都要接受的命运就是“被人好好地嚼一嚼”，这一点早在我们祖先那会儿就注定了。

据说，我们最老的老祖先可以追溯到有历史记载之前。因为人类考古学家发现，那时人类的先辈就爱咀嚼天然树脂，从中取乐——2007年英国一考古专业学生在芬兰发现了一块5000年前的口香糖。

据说，千百年来世界各地的人类都爱嚼一些东西，比如古希腊人会用乳香树脂清理牙齿，确保口腔清新，印第安人爱咀嚼云杉树干的液汁，中美洲的玛雅人爱嚼糖胶树胶（糖胶树胶是从中美洲热带雨林的人心果树上提取的白色乳胶。这种树主要生长在墨西哥、危地马拉和伯利兹境内），毫无疑问，它们都是我们的同类。糖胶树胶最终成为我们最靠谱的祖先，因为它作为人心果树的树液，其实是一种橡胶，就像橡皮筋，无论如何被咀嚼都不会在口中溶化一样，这种树液也不会。如果变冷，这种树液会变得非常坚硬，但是，当含在人的嘴里受热不久，它就会进一步软化——其硬化和软化温度之差相当小。

我们真正有像样的历史的时候大约在19世纪50年代。

一个美国探险家偶尔发现自己儿子对糖胶树胶十分感兴趣，便计划引进糖胶树胶，并把其加工成圆球状，充当嚼咬物加以出售。为了增大销路，后来他还加入了调味料，并把产品从球状改为条状。结果没有让他失望，这种“口香糖”很快受到人们的欢迎，而我们口香糖的“现代史”也终于开始了。

遗憾的是，当时树胶的供应受限于人心果树。每次割胶之后，这些树木都需要四至八年的“休养”。这完全限制了我们祖先的数量，于是人们另外动起了脑筋：利用合成胶基来继续生产。

最早发现于1830年的食用石蜡无色、无臭、无味且供应充足，因而成为了替代原料。不过人们并不满足，仍在孜孜寻找更好的材料。美国俄亥俄州的牙医威廉·森普通过人工胶基制成了一种胶基口香胶产品，他的创意得到了认可，于1869年12月获得了首个口香糖制造专利。

直到今天，我们口香糖大多都是由人工胶基混合其他调味料制成的。

通过一直被嚼，释放出各种味道……