葡萄柚可用于抗击疟疾

葡萄柚可用于抗击疟疾

今年，德国杜塞尔多夫大学不同年级和专业的学生一起参加了国际基因工程机器大赛，他们与科隆大学进行合作。团队想要找到一种价格相对低廉的驱蚊剂，能在贫困国家广泛使用。他们发现，从葡萄柚中提取的一种物质可能在驱蚊中发挥重要作用。

目前，由蚊子传播的疟疾和其他疾病正在影响着全世界超过三十亿人。化学措施能够保护人类免受蚊子叮咬，但其弊端在于昂贵的价格或者是严重的健康隐患。一段时间以来，一种名为诺卡酮的物质在对抗疟疾中获得了越来越多的重视。它能够有效排斥蚊子和扁虱，并且对环境和人类无害。这种物质是在葡萄柚的果皮中发现的，是造成葡萄柚独特味道的原因。但是，诺卡酮的成本阻止了其大规模生产，它只能从天然果皮中提取，而无法通过生物技术合成，原因在于这种物质不仅能驱赶蚊子，并且可以杀死其合成所必需的微生物。

在今年的国际基因工程机器大赛中，杜塞尔多夫大学和科隆大学的学生团队试图通过基因工程技术改造微生物，从而使诺卡酮的人工合成得以进行，而不影响细胞的生命周期。目前，很多其他物质的人工合成也遇到了同诺卡酮类似的问题，如用于治疗癌症的紫杉酚。

（资料来源：HHU，禾 本/摘译）