月亮为何“麻子脸”

彬彬

众所周知，月球表面布满了密密麻麻的陨石坑。一般认为，这些陨石坑是数十亿年来无数次陨石撞击所形成的。不过，美国新罕布什尔大学科学家最新研究表明，月球地貌的形成可能还有其他原因。研究人员认为，太阳粒子可能会在月球土壤中产生电荷并不断积聚。当月球土壤中的静电荷积聚到一定程度时会以电火花的形式爆发性地释放出来，并引起月球表层土壤融化及物质蒸发。这或许是月球坑坑洼洼表面形成的另一种解释。

美国新罕布什尔大学研究人员表示，电荷可以在月球表面土壤风化层中积聚，而这些电荷可能来自于太阳风暴中的高能粒子。当电荷积聚到足够量时，可能会引发爆发性的闪电，并穿透风化层土壤。科学家估计，在月球背面区域，可能电荷积聚得较多，因为那里的气温较低，10%到25%的上层土壤会以这种方式爆炸。

科学家们的研究成果发表于著名天文学期刊《Icarus》之上。研究项目负责人、新罕布什尔大学科学家安德鲁·乔丹博士解释说，“带电土壤不断积聚，接着就可能会突然爆发，根本无法控制。”研究团队认为，在月球的土壤中有可能会找到这种微型闪电的痕迹。微型闪电所形成的残留物也有可能存在于由“阿波罗”任务宇航员带回的月球土壤样本中。

不过，研究人员认为，这一过程可能会降低月球表面的反射率，因为地球上的闪电也会在岩石上形成墨镜效果。在月球上可能也会发生类似的反应，让月球表面更加灰暗。当然，风化层缺氧和缺少某些化学元素也有可能产生类似的效果。此外，这种电荷释放也有可能给人类未来的月球探索之旅造成障碍，因为在靠近月球南极地区以及其它永久阴影区，这样的电荷释放效果更为明显，可能会干扰人类登月或探月系统的电子设备。

科学家解释说，“月球的永久阴影区可能比此前认为的更加活跃。虽然它们并没有直接接收阳光或太阳风，但它们仍然是陨石撞击的目标。永久阴影区内的风化层土壤温度极低，因此其电导率也极低。长此以往，大规模太阳粒子事件可能会导致风化层上层1厘米厚的土壤中电荷不断积聚。据估计，这样的大规模事件大约每年发生一次。”

研究人员表示，接下来只有通过实验以及对月球土壤样本的检测才可证明这一理论是否正确。工