绿色崛起

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“三巨头”相继离开后，凯尔特人在短短三年时间里就脱胎换骨。他们稳扎稳打，一步一个脚印，得以在竞争激烈的东部联盟占有一席之地——在即将到来的2016-17赛季，绿衫军也许是最有可能挑战骑士权威的东部球队。

究其原因，我们不难发现如今的波士顿再度形成了新的强大三人组：小托马斯已经通过入选全明星的方式证明了自己的实力；布拉德利则传承了绿衫军铁血防守精神，他成功入选上赛季最佳防守阵容；至于强援霍福德，他的到来让凯尔特人的内线实力得到极大提升。

袖珍领袖

新赛季开始前，《体育画报》公布的联盟百大球星排名再次引发了一些球员们的不满，其中最愤怒的莫过于被排名在第45位的伊萨亚·托马斯。

上赛季对于小托马斯来说可谓很成功，在被外界普遍不看好的情况下，小托马斯带领的凯尔特人队的崛起成为了东部的惊喜，他不但入选全明星，在进步最快球员的评选中排名前列。

小托马斯的愤怒并不是没有道理，看看排在他之前的球员吧，第44位：安德烈·伊戈达拉、43位：尼古拉斯·巴图姆、42位：塞尔吉·伊巴卡，这三个人都不是全明星，他们在各自球队中的作用真的比小托马斯还重要吗？

要知道，缺乏组织者的凯尔特人非常依赖小托马斯的组织能力，他的球权占有率上赛季达到29.6%，比跟自己名字接近的名人堂球星伊塞亚·托马斯生涯最高时还要高（27%）。尤其是在季后赛上，凯尔特人有点患上了小托马斯依赖症，他场均能砍下24.3分，但三分命中率低至28.3%。

为了给小托马斯减负，凯尔特人引进了休赛期得打了四届全明星球员埃尔·霍福德，还在选秀大会上做了一些针对性动作。那么关键问题就来了：小托马斯不负责组织进攻时，他还能维持在联盟顶级得分手行列里吗？

小托马斯的大部分得分是有球在手时得到的，挡拆持球进攻和快攻转换占了53.8%。尽管普遍认为小托马斯需要支配球权，但实际上在他上赛季尝试了至少100次的进攻类型里，单打是最后一位。尽管小托马斯平均每个单打回合能得到0.97分，在联盟中高居第七位，但单打其实只占他参与回合数的8.0%——在联盟中是第二少的，仅次于肯巴·沃克（7.7%）。

但在上赛季后半段，凯尔特人队的进攻更倾向于让小托马斯打无球掩护和投定点。最终，小托马斯平均每个空手掩护回合得分（PPP）排名全联盟第八位，这些回合也只占他参与的总回合数的8.6%。

凯尔特人是NBA中使用运球后手递手传球（DHO）最频繁的球队，在经过DHO后的投篮次数统计中，布拉德利（167次）比J.J.雷迪克还要多，而小托马斯以123次排名联盟第四位。

随着上赛季的进行，凯尔特人主帅史蒂文斯的进攻战术逐渐成熟起来，这些基本原则也收到很好的回报。他有两个出色的无球射手：布拉德利和凯利·奥利尼克，小托马斯则展示了他在使用率有限的情况下打无球的潜力。凯尔特人队已经明确了DHO的打法，但还需要为得分手在左右两翼拉开空间，以分散对方防守。

小托马斯通过良好的进攻技巧掩盖了他身高的不足，但必须要承认，他由于体型造成的防守弊端几乎与他在进攻端带来的好处一样大。尽管史蒂文斯的临场执教，球队尽力让小托马斯防守场上进攻威胁最小的球员，但他在凯尔特人防守端带来的负面影响是不可否认的。

小托马斯上赛季的防守正负值和真实防守正负值是尴尬的-2.0和-1.89，两项数据均在球队轮换球员中排名垫底。这些统计描绘了相当清晰的画面，也说明了下面这个事实：凯尔特人进攻端非常需要小托马斯，但只要当他下场后球队的防守才会明显好转。

NBA是需要进行身体对抗的比赛，尤其在季后赛这些更会被放大，而对抗升级后球队往往利用错位对决来解决问题。正如我们在今年总决赛上看到的斯蒂芬·库里一样，只要一个主教练发现对手防守端的薄弱环节，就会反复攻击。库里是比小托马斯高出16公分的球员，尚且在总决赛上被残酷进攻，可想而知小托马斯作为联盟中最矮的球员，所要承担的压力。

凯尔特人会一直相信小托马斯，这支NBA历史夺冠次数最多的球队能迅速完成重建，就是因为发生在2015年2月18日午夜的一笔“打劫”交易。

安吉只是用马库斯·索顿和骑士2016年首轮选秀签，就从太阳队那里交换到小托马斯。这个袖珍指挥官到来彻底地改变了绿衫军，他立刻带领凯尔特人从赛季前半的挣扎中走出，一跃成为东部第七号种子。

不过，广为人知的事实是小托马斯的合同大概是联盟里最超值的（四年2700万），这也意味着2017-18赛季结束后他会追求一份大合同。在凯尔特人在得到特里·罗齐尔、马库斯·斯马特两个首轮秀和迪米特里厄斯·杰克逊一个二轮秀控球后卫，绿衫军届时是否会给一个职业生涯步入下半段的球员开出大合同？

至少现在，小托马斯算是凯尔特人最重要的球员，他有强烈的意愿带领球队取得更大成功。哪怕他在篮球场的缺点谁都知道，不过凡是能够立足并打出名堂的小个子，必然有其非凡之处。

铁血防守

上赛季入选最佳防守一阵是对埃弗里·布拉德利六年职业生涯的最佳褒奖，但他显然对此还不满足，新赛季他拥有一个更为远大的目标，而且很自信自己能完成它。“成为年度最佳防守球员，那就是我的目标。我感觉这对我而言是有可能的。”布拉德利说。

毫无疑问，布拉德利是联盟最好的外线防守者之一，然而对于身为后卫的他而言，赢得最佳防守球员真的很难——后场球员最近一次得到这一奖项，还要追溯到1996年的加里·佩顿。

从刚进联盟就被看衰，在凯文·加内特骂声中成长，布拉德利现在已经是凯尔特人防守端的绝对领袖。事实上，他也是三巨头时期到现在硕果仅存的凯尔特人球员。

刚来到波士顿的时候，布拉德利看到身边一群未来的名人堂球员，他不由得有些怯场，甚至在更衣室里都不敢说话。布拉德利的畏惧也和加内特有关，后者对他犯小的错误都是会直接批评。“我在场上错失了一个上篮，KG顿时开骂。”他说，“此后每一天只要看见我，他就直接开骂。”好在布拉德利抓住被下放到发展联盟的机会，此后开始逐渐提升在球队中的地位。

加内特的良苦用心在布拉德利身上得到了回报，即便前者在2013年离开波士顿，后者也从没有放松对自己的要求。两人现在的关系仍然非常好，上赛季凯尔特人到明尼苏达打客场比赛时，布拉德利曾主动找到加内特索要球衣，结果KG这样说：“我爱你，这件球衣就是给你的，继续努力吧！”直到现在，那件球衣都还一直挂在布拉德利的房间里。

布拉德利一直认为KG为自己做了很多，当初没有后者的怒骂，或许他也达不到今天的高度，更不会成为现在绿衫军阵中对前辈们防守精神的最佳继承者。

作为NBA联盟创立之初（1946年）就存在的球队，凯尔特人队史70年几乎都以铁血防守著称，站在宿敌湖人华丽进攻的对立面。从比尔·拉塞尔到戴夫·考恩斯，从丹尼斯·约翰逊到加内特，凯尔特人坚韧勇敢的铁血精神逐渐成为了一种文化。

凯尔特人最近一次夺冠是在2008年，那支绿衫军仍然被认为是打出联盟历史上最好的防守之一，常规赛场均只让对手得到90.3分。在加内特、保罗·皮尔斯和雷·阿伦的带领下，凯尔特人在2010年也是只差一步就捧起奥布莱恩杯。同样是这一年，总经理丹尼·安吉在首轮第19顺位选中了布拉德利，当时他的选秀报告上写着：糟糕的三分手，得分后卫位置上矮小的防守者，作为双能卫缺乏控球后卫的持球能力。

布拉德利在菜鸟赛季表现，和报告写的一模一样：替补出战30场没有命中一记三分球，当他在场时球队的百回合得分要下降18分——这几乎是联盟第一和倒数第一的差距。

然后在职业生涯第二年，布拉德利就在加内特等一众防守高手的调教下，成为板凳席上的重要一员。在雷·阿伦缺阵的那段时间里，布拉德利还晋升为先发。之后的2012-13赛季，因为阿伦离开波士顿，布拉德利自此成为凯尔特人的绝对主力。在这一年，他还成功入选年度最佳防守第二队。

2013-14赛季，在拉简·朗多伤停的情况下，布拉德利着重打磨自己的控球技巧，担纲球队的首发控卫。2014-15赛季，他联手AAU时期（北美大学联盟）的老搭档伊萨亚·托马斯，带领凯尔特人神奇般地重回季后赛行列。然后就是上赛季，布拉德利成为联盟中最好的外线防守者之一。可惜和老鹰的季后赛首轮首场，布拉德利就因为小腿拉伤赛季报销，这个结局多少有点惋惜。

史蒂文斯对他的爱将赞赏有加，“我一直认为他有这个实力，他可以给对位的球员施加极大的压力，对传球路线有着非常出色的判断。当对手外线有超强的得分手，我们都会安排他去防守，他的防守真的太棒了。”

上赛季凯尔特人的防守效率高居第四，新赛季他们在这项数据保持联盟前五的水准几乎板上钉钉。除了史蒂文斯一直秉承防守至上的篮球理念，杰·克劳德和马库斯·斯玛特也是不错的防守者，但是布拉德利才是从三巨头的时代效力至今并且流着绿色血液的那个人。

从某种程度上来讲，凯尔特人从不愿意在任何交易中加入布拉德利的举动已经证明了他的价值。对于优秀的防守球员来说，身体和精神缺一不可，毫无疑问布拉德利在这两方面都有过人之处。

布拉德利的父亲是一位拥有22年军旅生涯的老兵，布拉德利遗传了父亲的硬朗，这使得他在球场上对位对方得分手的时候表现得非常凶悍。而且他的身体素质也非常惊人，曾经获得2009年麦当劳全美高中扣篮大赛冠军。

布拉德利从来不提自己的身体天赋，反而将入选最佳防守一阵归功于自己不怕出丑。“我爱上场对抗最好的球员，我不在乎他们是谁，我不在乎自己出丑，我不在乎。凯里·欧文这样球员都不会让我感到害怕，我知道一些NBA球员赛前很可能会感到不安，但是我不会这样，我会变得兴奋，他们最终需要准备好和我成为对手，我就是这样想的。”他这样说。

布拉德利至今还记得自己职业生涯早期的一场比赛，当时他面对的是联盟历史上最伟大控卫之一贾森·基德。他的队友都纷纷警告他不要对基德使用他那种典型的全场防守，但是布拉德利没有听他们的，依然用自己的策略来对付基德。

“我两次对他进行全场防守，也连续两次抢断了他。”布拉德利说，“他们的教练请求了暂停，然后基德开始骂我：‘你永远不能像这样对位我，小子，我说：‘伙计，我做了什么吗？”

对于一支球队而言，防守体系严密而强大比单个球员防守能力一流更加重要，而新赛季凯尔特人将组合出不错的防守阵容。作为球队防守端的领袖，布拉德利对这样的阵容寄予厚望：“我们会有一个、两个或者三个顶级防守阵容。而我会整场比赛都会提升自己的防守强度，我不会退缩，你可以过掉我，我可以摔倒，我不在乎，我就是那样。”

完美拼图

凯尔特人队正在变得非同寻常。他们有才华横溢的年轻的球队核心，有一堆重要的球队成员，还有极富创造性的教练引领全队，在上赛季与热火、老鹰和黄蜂并列打出东部第三的战绩（最终排名东部第四），他们已经准备好在这个令人难忘的赛季的基础上更进一步。

速球队成长的希望来自埃尔·霍福德的加盟，虽然他不是凯尔特人要一跃成为总冠军争夺者所必需的超级巨星，但他一直是NBA中最好的大个子之一——除了在进攻端有稳定的输出，同时也是可以围绕他布置球队的内线防守。这就不难理解，凯尔特人为何会用四年1.13亿美元引进霍福德了，这也是绿衫军队史第一份九位数合同。

霍福德上赛季场均得到15.2分，7.3个篮板和3.2个助攻，而在2014-15赛季，他场均得到15.2分、7.2个篮板和3.2个助攻，两年的数据简直如同复刻一般，差异微妙到可以忽略不计，表现相当稳定。

但凯尔特人看中的并不是数据，而是四届全明星球员的全面性以及他非常适合绿衫军的体系。

“上赛季我们和老鹰交手了10次，我们对彼此非常了解。我们从一开始就全力追逐埃尔的原因之一，就是我们认为他非常适合我们的打法。”史蒂文斯这样说。

霍福德对凯尔特人队最大的影响将是挡拆，上赛季，他有24.7%的进攻都来自挡拆。通过掩护后顺下获得投篮机会的次数比他还多的球员只有布鲁克·洛佩兹、安东尼·戴维斯和卡尔-安东尼·唐斯。而霍福德的效率比他们每个人都高，他平均每次挡拆能得到1.13分（得分率78.5%）。另一方面，凯尔特人队的挡拆转化投篮次数仅排名联盟倒数第四位，而老鹰和雷霆、火箭一起排在联盟最前列的位置。

霍福德之所以擅长这种打法，是因为他有多种多样的投篮技巧。比如在距离篮筐小于三米范围内的投篮一项上，比他的命中率还高的球员并不多——只有詹姆斯、小乔丹、怀特塞德等少数几位，这与他拉出来做中距离跳投的能力相结合之后就显得非常有价值了。另外，霍福德大约有四分之一的投篮来自距离篮筐4.9米到三分线之间的区域，而他在这一区域内的命中率是49.2%。

如果对方球队防守时极富侵略性地逼出来，在挡拆中双人包夹持球人，霍福德就可以放松掩护，强力空切到篮下，轻松放进两分。他做挡拆时能给持球人提供非常扎实的掩护，而柔和的手感又能让他能在顺下时接住强硬的传球。尽管他的弹跳并不出众，但霍福德的位置感出色，知道如何在投篮时躲开篮下的防守人。

而一旦对方球队采取退守策略，引诱持球人急停跳投，霍福德也可以轻松到肘位来一记跳投。他甚至都不必非得进入自己的投篮节奏就能投进这种球。接球、运球到篮下、在出手前用试探步让防守球员失去平衡对霍福德来说都非常舒服。

值得一提的是，霍福德职业生涯前八个赛季总共命中了21个三分球，而在上赛季就命中了88个，三分命中率是34.4%（联盟的平均水准）。看得出来，霍福德在着意提高三分球在自己进攻中占的比重，这一点非常符合现代篮球的趋势。

综合以上打法，我们有理由相信霍福德可以和小托马斯之间形成良性互动。尽管小托马斯上赛季的挡拆搭档只是奥利尼克、贾里德·萨林格、泰勒·泽勒和阿米尔·约翰逊，但他已经是精英级的挡拆得分手了（得分率72.8%）。现在他有了霍福德来补充他冲击内线的能力，这会让他们在东部形成统治级别的挡拆二人组。比如说，上赛季萨林格的空位跳投命中率是41.5%，而霍福德是46.3%。这一命中率的提高将大幅度提升凯尔特人队的进攻空间。

霍福德另一个有别于萨林格和奥利尼克等人的地方在于，他除了能在挡拆中高效得分之外，还是个非常出色的背身单打球员。上赛季，他的得分里有13.9%来自低位单打，平均每回合单打能得到0.89分。这样，凯尔特人在关键时刻就可以不再只是依靠小托马斯为自己和其他球员创造得分机会了，他们现在可以奢侈地把球传给低位的某位球员，后者会在他们最需要得分的时候投篮得分。

霍福德在防守端也能完美融入凯尔特人。他并不一定会得到很高的篮板或抢断数据，但他在过去四个赛季里都是全联盟最好的防守体系之一中的核心。上赛季，每一次霍福德直接参与防守时，他对位的球员平均只能得到0.84分。在低位防守次数排名联盟前12位的所有球员中，只有德雷蒙德·格林的这项数据好于他。虽然霍福德打中锋会吃身高的亏，但他的臂展让他有着巨大的覆盖面积，在篮下极富存在感。

霍福德的厉害之处在于他任何方面都能做一点，这正是凯尔特人在这一阶段所需要的东西。对这支联盟第四年轻的球队来说，霍福德不仅会带来老将的领导力，他多才多艺的打法也不会让球队陷入某种固定的风格。史蒂文斯能够让他以各种不同的方式融入进攻，这会给凯尔特人队带来他们一直缺少的维度。这不会让他们在下赛季就成为总冠军，但会让他们离终极目标更近一步。