《聊斋志异》选读

明季，济郡以北数州县，邪疫大作，比户皆然。齐东农民韩方，性至孝。父母皆病，因具楮帛，哭祷于孤石大夫之庙。归途零涕，遇一人衣冠清洁，问：“何悲？”韩具以告，其人曰：“孤石之神不在于此，祷之何益？仆有小术，可以一试。”韩喜，诘其姓字。其人曰：“我不求报，何必通乡贯乎？”韩敦请临其家。其人曰：“无须。但归，以黄纸置床上，厉声言：‘我明日赴都，告诸岳帝！病当已。”韩恐不验，坚求移趾。其人曰：“实告子：我非人也。巡环使者以我诚笃，俾为南县土地。感君孝，指授此术。目前岳帝举枉死之鬼，其有功人民，或正直不作邪祟者，以城隍、土地用。今日殃人者，皆郡城北兵所杀之鬼，急欲赴都自投，故沿途索赂，以谋口食耳，言告岳帝，则彼必惧，故当已。”韩悚然起敬，伏地叩谢，及起，其人已渺。惊叹而归。遵其教，父母皆愈。以传邻村，无不验者。

异史氏曰：沿途祟人而往，以求不作邪祟之用，此与策马应“不求闻达之科”者何殊哉！天下事大率类此。犹忆甲戌、乙亥之间，当事者使民捐谷，具疏谓民“乐输”。于是各州县如数取盈，甚费敲扑。时郡北七邑被水，岁祲，催办尤难。唐太史偶至利津，见系逮者十余人。因问：“为何事？”答曰：“官捉吾等赴城，比追‘乐输耳。”农民不知“乐输”二字作何解，遂以为徭役敲比之名，岂不可叹而可笑哉！（卷十二）

明代末年，济南郡以北好几个州县，盛行瘟疫，家家都有病人。齐东有个叫韩方的农民，很孝顺，父母都染上了疫病，急得没法，便备好祭品，到孤石大夫庙中痛哭为父母祈祷。回去的路上，还在伤心地落泪。忽然碰见一个衣着整洁的人，问韩方：“什么事这样悲伤？”韩方详细告诉了他。那人说：“孤石大夫是很神验，但不在治疫病上，向他祈祷有什么用？我有个小办法，倒可以试试。”韩方大喜，询问其姓名，那人说：“我不求报答，何必告诉你姓名籍贯？”韩方又恳求他去自己家。那人说：“不必。你回家后，拿张黄纸放到床上，厉声说‘我明天去鬼都告诉东岳大帝，你父母的病就好了。”韩方恐怕不灵验，执意请那人去家里。那人说：“实话告诉你，我不是凡人。巡环使者见我忠厚诚实，让我做了南乡土地。我为你的一片孝心所感动，所以教给你这个方法。现在，东岳大帝正从枉死鬼中选拔那些对老百姓有功或一生正直、不作邪祟的，用作城隍、土地。这些行瘟疫害人的，都是郡城中被北兵杀死的冤鬼，急着要去鬼都向岳帝自荐，所以沿途索贿，借此糊口。你说要告诉岳帝，他们一定害怕，病就好了。”韩方听罢，又惊又敬，忙伏地叩头谢恩，起来一看，土地已无人影。他叹息着回到家中，按照土地说的去做，父母果然好了。又把这方法传到邻村，无不灵验。

异史氏说：沿途作祟害人，只是为了到鬼都证明自己不是作奸弄祟的鬼，此和举子进京赶考，却宣称“不是为了出人头地”的人又有什么区别啊！天下的事情大多与此类似。还记得甲戌、乙亥年之间，当官的让百姓捐粮食，上疏时却说百姓“乐于捐粮”。于是各州各县都如数捐够了粮食，很是动用了一番刑罚。当时济南北部的七个县遭受水灾，发生了饥荒，催办捐粮的事宜尤其难以进行。唐太史偶然来到利津，见监狱里关着十几个农民，便问道：“为了什么事情被抓呀？”农民回答道：“官府把我们捉到城里，是向我们追缴‘乐输。”这些农民不明白“乐输”两个字是什么意思，就以为和徭役、催征是一类意思，岂不是让人可叹而又可笑的事吗？