老酋长之死

Konrad+Bercovici

物质文明，加上爸爸妈妈的呼唤，我回家住了一年多了。冬天还没过完，就匆匆忙忙地赶回墨脱的部落。一个老乡亲说墨脱病得很厉害，以至于整个部落都滞留在黑海附近。那天早上，我终于到达墨脱的床边。那位酋长苍老了许多。去年的刀伤，至今还没有痊愈，急需一个医生来取代女巫密窝拉的巫术。

“你回来得正好，”墨脱招呼我说，“我成天地都在想望你。现在我还不能死。虽然老了，族人还需要我。儿子尼古拉根本不是做头头的材料，整天拉小提琴，真是虎父犬子，气杀老夫！乡亲们都说我应该去见见你们那里的医生，但是，我始终认为生老病死是上天注定的，非人力可以挽回。然而又想到，你们那边的人，车子不需马拉，就可开动，多瑙河上也能架一座长长的铁桥，只要拉一根铁丝，铁丝上还趴着不少麻雀，就可以长途通话。或许是，你们知道一些我们不懂的医术。带我去看看你们那边的医生，跟他说我还要活一些时间。我要的不是健康，而是生命。要活到我能找到比我更能干的继承人。”

这么严重的刀伤，还不死，真是奇迹。这完全是因为他坚强的求生意志在苦苦挣扎。他已经瘦到皮包骨。手臂上的肌肉，好像被剃刀刮去。太阳穴上青筋暴露，颧骨只剩一张皮。沙沙哑哑的话声，有气无力。

整个部落，毫无生气，真是茫茫然如丧家之犬，三五成群，躲在树林里，或在较远的帐篷中，尽量不让他们的领导看见。即使部落里的马同狗，也是无精打采，需要主人打理。因为，吉普赛人的狗和马，都通灵性，主人快乐，它们快乐，主人悲伤，它们也跟着悲伤。在一个地方待久了，它们会感到别扭，不自在。

“你们为什么那么悲伤呢？”我问李卡。李卡是女巫的儿子，部落酋长墨脱生病的时候，李卡负责营地的一切大大小小事务。

“我们怎么快乐得起来呢？”李卡回答说，“我们很久没有听到打铁的声音了。十白打扰墨脱的睡眠，铁匠不敢拉风箱。对面的山头，也已经看厌了，连帐篷的木桩都快要烂在地下。你看，我们马匹的肌肉都退化了一半，也很久没有钉铁蹄了。我们的狗都戴上口罩，如果我们的羊早上要叫，女主人马上冲出去，好像要割掉羊的舌头。因为我们的酋长正在同死神搏斗，我们都变得像女人，不敢出声。”

当天下午，将墨脱舒适地安置在马车上，我就带他进城。行程要好几天。

我知道大夫会在他的伤口上动手术。怕他会反对，就向他解释伤口发炎，是因为存在着一种看不见的东西叫微生物的关系。墨脱很仔细听，好像在听一个有趣的故事。可是我察觉到他并不相信。隔了一段时间，他说：

“神话编得很好，你一直不相信我们的鬼神的存在，又如何要我相信你们有看不见的小虫的存在？我们的神话，比你的神话强多了。”

第二天晚上，他叫我到他床边继续讲故事。

“你又不相信，墨脱……”我辩说。

“你从来不相信我们的神话，还是一直要我们讲给你听！”

我提醒他说有一次，我们一起看望远镜，当时我解释说增加镜片的强度，可以看到很远的东西，他看见了。同样的道理，增加镜片的强度，显微镜可以看到肉眼看不见的细小东西。

“你说得那么活龙活现，我要亲眼看看。”他有点尖酸刻薄。

“包在我身上。”我信心满满。

“说老实话，”墨脱说，“你真会讲故事，连你自己都相信了。”

当然没有问题，那个医生是我家的世交。他就有一台显微镜。

到医生处，他就叫来麻醉师。二话不说，就动真格。他们破开伤口，再加以清洗。当墨脱清醒过来时，已发现他自己被捆绑在床上。这是我要求医生这样做的，谁知道墨脱麻醉后有什么反应。不过还好，他倒还驯服的，要我坐在他床边，说他好多个月都没有睡得这样甜蜜过。几天后，伤口就痊愈了。医生很周到，还在家中腾出一间房，供给墨脱休养。再过几天，他就可以回去了。

“我不愿使你感到言而无信，”我们离开诊所时，墨脱说，“路上你所说的，如果是神话，那就算了。如果不是，那我准备花一年的时间，来查证一下你说的到底是不是真的。”

五分钟不到，医生就把显微镜拿出来，他还将几片滴了液滴的玻璃片，放在显微镜镜头下，让墨脱看。墨脱整整看了个把钟头，才走出房间，说他要自我清静一会儿。

第二天回家的路上，墨脱赶着马车。我就坐在旁边，可是他整天不吭一声。

“怎么样？”晚上，我问，“相信了吧？”他两只悲伤的眼睛盯着我：“我从来不知道有这么小的生物。这么小，还可以摧毁人类。我整天都在想。就体积而言，那就像一只蚂蚁同一个人的比例。一滴水就可以淹死干百万个。一个小孩走过蚂蚁窝，一脚就可摧毁千百个蚂蚁一个季节的努力。而它们却不知道怎么回事。我们轻轻吹一口气，对它们来说就是龙卷风。”

当墨脱发表感想时，最好不要干扰他。第二天，他又发表宏论。

“如果是这样——我深信是这样的——那么个人的生命实在太渺小而根本不值得留恋。我必须为整个部落考虑。假如我——墨脱，不久就太老而不能有效地领导——因为领导必须要能贯彻他的意志——是不是应该挑选一个人来继承我呢？某一只蚂蚁的生存同整个蚂蚁窝能够生存又有什么关系呢？我必须依我的方式来挑选一个最优秀的继承人。我必须在老糊涂前做到。但是，有件事我要求你。千万不要对任何人讲我对你说的！千万不要说我去看过医生！就说一个女巫把我的病治好的！还有，我要你做什么就做什么，不可以问为什么！”

看到他恢复了健康，吉普赛族人高兴得跳起来。酒像流水一样，吉他声不断，人们载歌载舞，通宵达旦。铁匠边唱边为马匹打造铁蹄。

为感谢精灵恢复墨脱的健康，少女们乌黑的头发结成长辫，还插着紫罗兰花同长青树叶。终于，马可以嘶，狗可以吠，羊可以咩，人们可以喧嚣，可以争吵，可以打闹，再也不需要轻声细气，再也不必自我克制，有痛就大叫，重新做一个正港的吉普赛人。

醇酒不断，音乐不停，女士最美，男人最乐，尽情欢笑吧。让小英嫁给二虎，让混球讨美眉做老婆；他们会记得他们是在墨脱恢：复健康那天结婚的，惟有大乐才记得大喜。

营火的晚上，李卡，那个女巫的儿子，他也有相当的魔法，问墨脱，“谁恢复了你的健康？是那一个穿黑袍、戴丝巾的‘方士，还是另有其人？”

“不是的，”墨脱回答，“是一个女巫，在我知道的女巫中，她是最会念咒的。她把天上几百万的小精灵都带到我身边，还要它们舞蹈。我付她很多黄金，她不但恢复我的健康，她还能帮我练就铁布衫，你看！”

说着说着，墨脱起身，将手枪交给我。“我站在这里。”然后转身对我说，“站到六呎以外，举起枪，对准我。就是这里！”他命令，指指敞开的胸膛。

墨脱的命令，加上他的怪异行为，震惊全场。“墨脱说什么？他叫那个年轻小鬼做什么？”

我，站在那里，面对墨脱，发抖：被他的眼睛，那凶光逼人的眼睛，镇摄住了。迷茫中只记得，“照我说的做，不准问。”

“扣扳机！”他命令。我服从。一声巨响，我浑身无力倒下，而墨脱却站在那里哈哈大笑。

“这就是那个女巫给我的魔力！直到遇到一个比我段数更高的高手，我会逢凶化吉的。这就是一个酋长必具的条件，不怕疾病，不怕杀人的凶器。”

即日起，墨脱跟谁都过不去。我从来没见过他如此的唠唠叨叨，不是马匹没有照顾好，就是狗太瘦，帐篷帆布破掉，或者羊挤不出奶。他以前从来没有过问过部落里妇女的琐事，现在却来找碴。星期天，他责骂少女们穿得太华丽，首饰戴太多，还把族里的男人，缠得娘娘腔。

正在同女巫密窝拉讲话，李卡走到附近，墨脱立刻冲过去，说李卡吊儿郎当，工作不努力，鞋子比叫花子的还要脏，虽然胡子打蜡，却不洗脸。（注：吉普赛人胡须多，不打蜡会乱糟糟的）

“没水了吗？”墨脱刻薄地问，“还是等你妈把你的脸舔干净？”

大块头李卡听了很不高兴。他深爱他的妈，也深信他妈妈超人的巫术，况且，在墨脱生病的时候，他还尽全力照顾族人，如今，挑他们的毛病，简直岂有此理。

“如果你对我妈妈失去信心，”李卡说，“为什么不把你新认识的那个女巫找来替代我妈？我原以为那女巫婆仅仅给你看病，现在才知道自己错了。”

我几乎不敢相信自己的耳朵。李卡不想活了？

这时候，一群人围上来。

“失去信心！”墨脱冷笑一声。“我从来就没相信过你妈！”

“从来没相信过！那密窝拉女巫怎么能使太阳光变暗，骑着扫把飞天？”众人边说边往后退。这样说会倒霉的。如果密窝拉没有法术，那墨脱为什么不早说？难道这么长的时间，整个部落都没有女巫保护吗？

众人退走时，墨脱对我说，“尽可能不要离开我的帐篷太远。你没有招惹他们，但他们却会怪你多事。”我望着那些家伙，嘀嘀咕咕，还不时朝墨脱的方向努努嘴。

那晚，墨脱没睡觉。他来我的帐篷几次，说睡不着。其实，他怕会有意外发生。

几次，我想同吉普赛人搭腔，但他们却刻意地避开同我讲话。只有密窝拉女巫过来，枯枝似的手指，撸撸我的头发，问，“墨脱见那个女巫的时候，你在不在场？”

“我不在场。我压根儿不知道有这么回事。”

女巫密窝拉盯着我看是不是讲真话。满意了，她一瘸一瘸地蹦回到跟她儿子一起住的那顶帐篷。

以后的日子，墨脱的无理取闹，几乎逼得族人要公然造反。他还用皮鞭抽打他们，没收妇女的首饰，打破他们的酒罐，把他们的腌肉拿去喂狗，还踢了马夫一脚，说他手像棉花脚像烂泥，根本不够资格做弼马温。

我实在不懂他为什么这样做，其中一定有别的道理。跟我在单独相处的时候，他完全不是这样。奇怪的是，墨脱对他的行为还挺满意的，还说要他们等着瞧。

很显然，女巫密窝拉对别人说墨脱的新女巫跟我无关，因为那些吉普赛人又同我来往了。

星期天，在菜市场，附近的农夫都来买马。吉普赛人都把他们养的马拉到市场来卖。市场上人声鼎沸，嘈嘈杂杂，但最主要的话题还是墨脱健康的恢复，以及他在多瑙河边遇到一个女巫，使他刀枪不入，百病不生。

“是真的吗，”一个女巫密窝拉的粉丝问，“墨脱，你最近遇上的那个女巫比密窝拉更有本领？她也能骑扫把飞天，像密窝拉那样驱除病虫害？你可知道，多少次，密窝拉念咒，拯救了这个世界！那个女巫做得到的，密窝拉会做得更好。我老实告诉你。”

墨脱不动声色，面带微笑同他争辩，吸引越来越多的观众。

等到围观者达到相当多的时候，墨脱转身说，“你们看，那里是女巫密窝拉同她的儿子李卡。李卡是个神枪手。他很了不起。如果他不相信他妈妈的法术，他将会变得更好。我们来做个实验。我离开这里两天去拜访我的女巫，同时，李卡的妈妈替他炼金钟罩。然后，我们相距六呎决斗，胜者为王。”

墨脱的提议惊呆了所有在场的听众。一定有大事发生，一个伟大的酋长，他就是墨脱。

我这辈子永远忘不了女巫密窝拉面部的表情。她的下颌几乎脱臼，吓得语无伦次。她的悲鸣，听起来更像远处狼群的嚎啸。保护儿子生命的焦虑，使她撑起腰杆，连她的驼背都被拉直。大块头李卡，也惊得像小孩一样，躲在只剩一把骨头的妈妈身边。

墨脱就此不见了，大家都找不到他，于是谣言四起，说他骑着扫把去找他的女巫去了。小孩们指着一只翱翔天空的野鸭，硬拗说那是墨脱，而且还是亲眼看到他起飞的。谣言越传越广，人人相信，其中还包括女巫密窝拉。

那天，大家生意也没有心思做了。人人都认为这是女巫之战，女巫密窝拉同墨脱新认识的女巫之战，代价是酋长的宝座。

不是吗？如果墨脱的新女巫比密窝拉更会念咒，更有本领，那他们就不需要密窝拉。密窝拉同她的儿子李卡必须滚蛋。如果墨脱的新女巫比不过密窝拉，那墨脱必须下台。因为一个领导必须要有能力保护他的族人。否则的话，牛瘟怎么办？人的传染病怎么办？何况屋漏偏逢连夜雨，牛瘟同传染病同时驾到！族人怎么能没有保护呢？领导必须具有同神鬼沟通的能力。

接下来的两天，我几乎被压迫到透不过气。女巫密窝拉同她的儿子李卡躲在他们的帐篷里不露面。其他的男人、女人、小孩，又哭又叫，东推推，西挤挤，乱成一团，真是俯仰天地，诚不知何以自处。

正在这些可怜的吉普赛人失魂落魄的时候，墨脱悄悄地又从人群中冒了出来。人们一言不发，静悄悄地包围着他。

墨脱赤脚，上身一件白衬衫，腰扎红丝带。

“叫李卡出来，”他命令，“两个人把女巫密窝拉留在帐篷里。”

李卡走出来。老酋长迈步到那年轻人身边，再从那里跨出六步，敞开布满灰白毛发的胸脯，说：

“李卡，好好地瞄准，我不允许任何借口。你是我们部落里最优秀的神射手。”

女巫在她的帐篷里大哭，而其他的人连大气都不敢出。

“就是现在，”老酋长也举枪，“等我数到三。”

李卡先面无血色，后来慢慢地恢复。很显然，两个人都急着想早点结束这决斗。

“一”

“二”

“三。”两人同时扣扳机；墨脱仰躺在地，鲜血直流。

“墨脱！”我大叫一声，冲过去，俯伏在即将殒命的墨脱身上。

李卡站在那里，手足无措。

“在……我……左手……拿走……拿走……”墨脱挣扎着。

“他打得……很准。他们会信任……他……这是……他们需要的……一个领导……他们能……也会信任……很厉害的……女巫密窝拉……她比我的新女巫……强。”

从他的左手，我取出他用来射击李卡的子弹头（墨脱的子弹是空包弹）。

墨脱以自己的死，来换取一个比他更能干的酋长。

有了更有本事的新领导，人们欢声雷动，载歌载舞，女人最美丽，男人最快乐。

（Richard Wu，福建连江人，现居美国加州）

（本辑系本刊特约稿）

本辑责编 马洪滔