一本戳穿自由贸易神话的书

◎张旦红

一本戳穿自由贸易神话的书

◎张旦红

金融危机爆发后，美国先是出笼含有“购买美国货”条款的经济刺激计划，之后更是直接挥舞起反倾销、反补贴等贸易保护主义大棒。很多人无法理解美国的救市措施，在大家的意识中，贸易保护主义就是一条邪路！然而，在经济史家看来，贸易保护主义既非“邪路”，美国也决不是最近才“误入歧途”的。据梅俊杰先生在金融危机前写就的《自由贸易的神话》一书的看法，保护主义本来就是美国贸易政策的常态。比如在1933年，美国就曾经出台过“购买美国货法”。而这次舆论哗然，实际上反映出人们对美国的贸易行为普遍认识不清并时常抱有幻想。

正如《自由贸易的神话》所讲，美国从一开始就长在一条根深蒂固的保护主义老藤上。开国总统华盛顿为了支持国货，在就职仪式上特意穿上一套国产服装，而被公认为现代保护主义鼻祖的汉密尔顿正是华盛顿首届政府的财政部长。几代人之后，林肯总统说：“对关税我了解不多，不过我深知，买英国上衣，我得衣服，英国赚钱；而买美国上衣，我得衣服，却是美国赚钱。”所以毫不奇怪，随着林肯打赢内战，美国便更加严格地执行贸易保护政策，乃至成为“现代保护主义的堡垒”。这一切终究铸成了一个世界头号强国。

诚然，美国后来也不是没有实行过自由贸易，一旦自身竞争力衰退，必定本能地回归保护主义。因此，梅俊杰眼中的美国呈现出一个历史规律，即贸易政策随时服务于本国产业之需——当产业力量薄弱时，实行不折不扣的贸易保护；而当拥有了强大竞争优势后，则大张旗鼓地标榜自由贸易，还掩饰自己的保护主义历史；但当竞争优势衰退时，又会重拾保护主义，或者选择性地实施自由贸易，目前的美国便是如此。

为戳穿自由贸易的神话，梅俊杰在著作中特别深入到英国中世纪以来的历史，实证揭示了一个与自由主义经济学和历史观格格不入的陌生世界。据考证，在英国这个所谓“自由贸易的故乡”，其现代化进程中贸易保护的严厉性以及长期性都远远超出一般想象。例如，14-19世纪上半叶英国有规定，不准在海岸线5英里范围内剪羊毛，为的是遏制原料输出；1666年的安葬法专门对裹尸布作出规定，只能用国产厚呢绒，不得使用进口薄棉布；1721年的禁令规定，凡使用或展示任何进口棉布一律课以高额罚款，而且举报人可直接获此巨款。如此等等，不一而足。

《自由贸易的神话》当然不会回避19世纪英国推行自由贸易的历史片段。但根据著者的考证，从保护主义转向自由贸易，纯系“英国工业优势达到天下无敌之后的一种自然选择，为的是打开并主导他国市场，建立一个以自身垄断优势和垄断利益为中心的国际分工体系”。换言之，国际自由贸易从来就是强者推动的一种制度安排，其结果当然只会是扶强抑弱。

主流经济理论惯于宣示，只有遵循自由贸易等自由主义经济原理，人类福祉才能增益，国家也才能富强。然而，英美等主要发达国家的历史偏偏表明，系统地违背自由贸易原则，严格地实施保护主义，才带来了产业的壮大和国家的富强。

经济理念上的偏听偏信已经让我们在国际金融危机中遭受了本可避免的损失，不过，现在再来戳穿自由贸易的神话，也还算亡羊补牢未为迟也。在反思既有发展模式的今天，拆解自由贸易的神话将有助于我们冷静评估全球化的利弊得失，而不是在自由化理论的误导下，一味“出口创汇”，盲目累积美元纸币，甘愿贸易条件恶化，相反应当认真汲取历史经验，合理利用贸易保护政策，真正让外贸贡献于自主产业的壮大，贡献于本国国民实实在在的福祉改善。读《自由贸易的神话》应该会让人长智慧并且长警惕。