蜜酒

周惠民

蜜蜂采集开花植物的花蜜，经过转化酶作用，酿成蜂蜜。蜂蜜富含葡萄糖及果糖，是人类最早的甜味来源，自古以来，各地人类都会采集、食用。古人所说的甜如蜜、口蜜腹剑，都说明古人对蜂蜜的认识从甜味开始。

蜂蜜除了食用和调味以外，还可以酿制蜜酒。自古以来，欧洲、非洲与亚洲许多地方都能制作蜜酒。无论印度吠陀经、埃及墓室的壁画还是希腊经典，都提到蜜酒。亚里士多德在《天象论》里就有例证。罗马人继承希腊文化并发扬光大，饮馔方面也是如此。老普里尼在《自然史》中提到蜜酒，还特别指出：这种蜜酒并非一般人把葡萄酒加蜂蜜饮用，或是“蜂蜜调酒”，而是拿蜂蜜兑水，发酵而成。柯鲁梅拉出生于伊比利半岛，大约与普里尼同时。他写了一本《论农事》，当中记载西班牙地区制作蜜酒的方法：取保存数年的雨水半公升，兑上330公克蜂蜜，放入陶器中，在太阳下曝晒40天，再放到靠近炉火的架上，即成。柯鲁梅拉特别补充说明，要是没有陈年雨水，煮沸过的泉水也可以。这种制法不添加酵母菌，无法掌握菌种，全凭天断，酿出的酒味，自然没个准，不过大家可以明白酿造蜜酒实在没有太大的学问。

正因为酿制蜜酒不需要尖端科技，所以从非洲到欧洲，只要能采集足够的蜂蜜，就能酿造蜜酒。不过蜜酒是否流行，还得看各地文化。希腊人爱喝葡萄酒，罗马人也热衷于种葡萄酿酒，对蜜酒并不在意。

葡萄酒、啤酒抽税时都有所本，依谷子的使用量或根据葡萄庄园的生产面积征税，也算公道。但是蜜酒如何抽税，可是个不大不小的问题？商人买卖蜂蜜，不能限制人家只做糕点，不得酿酒。就算买了蜂蜜要酿酒，可是缺乏证据，自然不能抽酒税。因此各地的蜜酒多能免税，价格也可以便宜一些，但蜜酒不耐久放，不容易运销，。城市之中，蜂蜜有限，用途又广，可以用来造酒的蜂蜜有限，蜜酒售价又高不了，要商业化量产并不容易，一般人还真没有兴趣经营蜜酒。这也是蜜酒不能普及的重要原因。

倒是各地修道院常生产蜜酒，自用、出售皆可。英格兰最北部诺森伯兰郡海边有个小岛林迪斯法恩，六、七世纪时，有几位爱尔兰来的修士在此建立教堂，宣扬基督教，算是克尔特人圣地。当地生活条件甚差，就是盛产蜂蜜，修道院便生产蜜酒，相当出名。八世纪时，维京人经常到此洗劫，没事还把修道院给毁了。大约在这时候，英格兰出现一部古英语写成的叙事长诗《贝奥武夫》，以斯堪地纳维亚半岛为背景，记载各种英雄人物，算是英语文学中的重要经典，后来的小说《魔戒》也脱胎于此。《贝奥武夫》与《魔戒》两书中经常提到蜜酒，应当是反映当时林迪斯法恩的情况。

我国也酿造蜜酒，说是从周代就有，但比较明确的描述要到宋代才出现。苏东坡《蜜酒歌》中说他从四川杨道士处得到酿酒方，赞叹：南园采花蜂似雨，天教酿酒醉先生。根据苏东坡所载，蜜酒以蜂蜜为材料“蜂为耕耘花作米”，大约只需发酵三天，头一天产生小泡沫如鱼吐沫，第二天泡沫渐消，开始清澄，有如清光活，三日开瓮香满城。更因为蜜酒以蜂蜜为原料，不耗米谷，不妨碍民生，苏东坡因此强调“蜜蜂大胜监河侯”。这里用了“庄周家贫，故往贷粟于监河侯”的典故。

酿造蜜酒并非难事，但中国有关蜜酒的纪载并不多，而且集中于宋代以后，不免要费人猜疑。宋代有一部《群书类要事林广记》，简称《事林广记》，算是民间类书，拿现在的说法，就是日用百科全书。书中纪载蜂蜜酒制法：蜜四斤加水九升，同煑，除掉浮沫后，加上曲四两、酵一两，用大纸七重封之，再以大针刺十余孔。每日去一重纸，七日酒成。制法既然印到类书之中，根本没有商业机密可言，苏东坡却要扯上道士的心法密传，未免有故弄玄虚之嫌。