本报特约记者 张亦驰 魏云峰
继上周“炮轰”新一代总统专机“空军一号”花费太贵,导致波音股价大跌后,美国当选总统特朗普12日又通过推特对美国第五代战机F-35项目大加鞭挞。作为美国最大的军工项目,F-35遭受当选总统的批评引起的震动可不仅限于美国国内,就连盟友们也纷纷表示不安。
头号军火企业挨了当头一棒
据美国《防务新闻》网站12日报道,特朗普12日早上发布了一条推特:“F-35项目和它的成本已经失控,明年1月20日,在国防(和其他)采购领域,数十亿美元能够并可以被节省下来。”与这条推特同时引起关注的还有11日福克斯电视台对特朗普的采访,特朗普在采访中将F-35视为成本失控项目的一个典型案例。
这条推特立刻对世界头号军火企业、F-35的制造商洛克希德·马丁公司的股价产生冲击。该公司股价从开盘时每股252.33美元直降到245.70美元。其他防务承包商也跟着遭殃,通用动力、诺斯罗普·格鲁门、BAE公司和雷神公司的股价也有不同程度的下跌。
洛克希德·马丁公司急忙出来“灭火”。F-35项目的总管说,该公司已投资数亿美元,让F-35战机的价格减少了70%。“我们计划在2019年到2020年,将该机的价格降到8500万美元。当我们达到这个价格后,F-35将比世界上任何一款第五代战机都便宜。”
作为美国及其盟国未来最主要的第五代战斗机之一,F-35在研制之初被定为一种低成本的先进战机,通过大批量生产来降低采购单价。当时预计将生产超过6000架F-35,仅美国就会采购2400架,从而使单机成本降低到4500万美元的超低价格。然而由于各方对战机性能要求不一,导致研制进度屡次拖延,美国国会逐步失去信心,甚至开始削减采购数量,反过来又推高单机价格。目前最便宜的F-35A为1.5亿美元,F-35B和F-35C则高达2亿美元,与号称世界最强的F-22战斗机相差无几。国会更不愿意为这种价高且性能不出众的战机拨款,由此形成恶性循环。
F-35面临的厄运还不止于此。随着中俄新一代战机相继问世,外界对F-35的作战能力开始质疑。澳大利亚、英国等国都曾进行过F-35与俄罗斯先进战机的模拟对抗,结果显示F-35在近距作战中远不是俄制苏-35战机的对手,曾引发轩然大波。
盟友担心无机可用
特朗普此前对F-35的贬低也被媒体重新翻出来。他曾在脱口秀节目中批评说,“他们说这种飞机(指F-35)并不能做得和我们已拥有的战机一样好,那么我们到底在干什么?而且还花了这么多的冤枉钱?”他对F-35的批评,迅速波及美国盟友。就在12日,以色列高调宣布接收首批两架F-35战机,当选美国总统对这种战机的评价,无疑是“当头一棒”。英国《每日电讯报》网站12日也警告说,F-35是英国未来国防能力的核心,如果特朗普真的打算将这个计划丢进垃圾堆,对于英国的国防安全来说将是灭顶之灾。英国不仅为这种战机的研发投入20亿英镑,而且还准备将其配备到“伊丽莎白女王”级航母上。若美国决定撤销该项目,将导致英国和其他订购该机的欧洲盟国陷入困境。
报道称,唯一能让美国在F-35项目花费降低的方法是削减五角大楼的采购总量,但必然导致单价激增。若美国在该项目上“下黑手”,将在外交领域引发广泛影响,以色列、英国、澳大利亚、日本和韩国等都在采购该型战机。
谁是下一个目标?
特朗普接连炮轰美军大型采购项目,让美国防务工业界“人人自危”。美国《华尔街日报》12日罗列了可能被列入特朗普“黑名单”中的超支大户。按照相关统计,F-35比最初预算超支48%,情况还远算不上最严重的。改进型“伯克”级驱逐舰超支高达619%,“弗吉尼亚”级核潜艇超支40%,V-22“鱼鹰”倾转旋翼机和“德尔塔IV”火箭的超支幅度分别为44%和221%。
相比诸多防务巨头的担心,美国造船业倒是踌躇满志。美国Gcaptain网站12日报道称,美国造船业打算和特朗普一起实现打造350艘战舰的庞大计划。特朗普在竞选时许诺要加强海上力量建设,赢得美国造船协会的鼎力支持,如今回报的时候到了。目前美海军主力舰艇的总数“仅有273艘”,且仍在逐年下降。报道称,美国造船和修船工业提供超过39.9万个工作岗位,每年创造373亿美元的产值。▲