我们是如何“变成”黄种人的

宋石男

过去的事物对一个人来说总是新鲜的，除非他已经衰老。我离衰老大概还有六七十年吧，当我读到美国学者奇迈可的新著《成为黄种人：一部东亚人由白变黄的历史》时，不由泛起清晨般的新鲜感。

奇迈可发现，西方关于东亚的历史记叙，大约始自马可·波罗及十三世纪的西方传教士的著述。可他们提及东亚居民肤色时，几乎都明确指出是“白色”，很少称其肤色与欧洲人迥然不同。诡异的是，十九世纪后被归入“白种人”的印度人，当时却被西方视作是“黄皮肤”。

那么，问题来了，我们是何时“变成”黄种人的呢？

古代中国人并不自认是黄种人。在中国传统文化中，黄色的确具有重要意义，它是中心的颜色、帝王的颜色、大地的颜色，更是神话中汉人共同祖先黄帝的颜色。至今，炎黄子孙仍是国人种族认同的象征。然而，“黑眼睛黑头发黄皮肤”这种自我描述，在古代中国从未出现，换言之，古代中国人从未将自己打上黄皮肤的烙印。尽管黄色在不少语境中意味着尊崇，但古代中国人却并不推崇黄皮肤，而是青睐白皮肤。情爱生活中，美女常因白皙肌肤而受到讴歌；天下之内，文明程度也按肤色深浅分出等级——在边缘四周的蛮夷，肤色是黝黑的；在天下中心的中国人，肤色则是最白的。

在奇迈可看来，以中国人为代表的东亚人是被西方“变成”黄种人的。当东亚被视作神秘、富庶、优雅的文明社会时，西方观察者认为这里居民的皮肤也和欧洲人一样是白色的，而白色，在西方传统中象征着神圣、纯洁与高贵。随着工业革命席卷欧洲，西方在物质技术上大踏步将东方甩到身后，这时，古老的东方就显得停滞、蒙昧与衰败了，东亚人的皮肤也失去被描绘为白色的资格，渐渐变成黄色，而黄色，在西方传统中意味着低贱、不洁与危险。

概言之，东亚人“变成”黄种人，是在欧洲中心论的扩张下完成的，伴随着动植物分类学、人类学和进化论的诞生与发展。

在东亚人变成黄种人的旅途上，瑞典植物学家林奈是驾驶第一辆马车的人。1735年林奈出版《自然体系》，首次将人类按肤色分为四种：欧洲白种人、美洲红种人、非洲黑种人以及亚洲棕色人种。20多年后该书第十版问世，林奈直接将亚洲人由棕色（fuscus）改成黄色（luridus）。奇迈可强调，林奈这个变动并非无心，而是刻意要找一个贬义词来定义亚洲人。此前，林奈在一篇论文中写道，当植物呈luridus时，就可能患上令人悲哀的疾病。

1795年，德国人类学家布鲁门巴赫将东亚人送达“黄种人车站”。在该年出版的《论人类的自然种类（第三版）》中，布鲁门巴赫采用体质特征（尤其是头骨形态）分析法把人类分为五个种群：高加索人种、埃塞俄比亚人种、美洲人种、马来人种和蒙古人种。其中，蒙古人种被鉴定为黄皮肤。从此，蒙古人种与黄种人相连，在十九世纪成为西方赋予东亚的新种族类别。

奇迈可分析说，“黄色”与“蒙古人种”有助于强化东亚的威胁、异国及危险性等形象，也与东亚过往一连串的对外侵略的历史记忆结合起来：匈奴王阿提拉、成吉思汗与帖木儿等人此时都被归为“黄色的蒙古人种”。

一旦变成黄种人，东亚人就很难逃脱这个符号。人类学在十九世纪的成熟，反而使东亚人进一步被钉牢在黄皮肤之上。到十九世纪末，人类学家发明了一种用木陀螺测试肤色的办法：陀螺上放有白、黑、红、黄四种彩色纸盘，陀螺旋转时纸盘就会混在一起。在陀螺旋转时，受测者将手臂放在旁边，研究人员则调整纸盘，直到纸盘与受测者的肤色相同。在细心操纵之下，东亚人原本介于白色与黑色之间的肤色，终究能变成“黄色”。

“黄祸”一词也是在十九世纪末出现的，一般认为发明者是德皇威廉二世，他是针对1895年的中日战争（也被西方称作“黄色战争”）创造此词的。“黄祸”就此成为西方对中国充满偏见的种族印象，流行近百年。

不过，正如学者罗新指出的，自1972年Richard Lewontin发表人类基因多样性在人群中分布比例的文章以来，按照种族标签将人类划分为不同集团或亚集团的做法，已日益失去有效的生物学依据。科学界普遍相信，人类基因多样性主要存在于个体之间，相较而言，地域与族群差异反倒无关紧要，而在种族与种族之间、族群与族群之间，也根本不可能描画出有科学依据的分界线。

事实上，“黄种人”这样的观念与词语，在今日西方学界与主流媒体上已基本消失了。如果我们仍然津津乐道于自己的“黄皮肤”，并为之骄傲不已，未免就有些尴尬了。