在任何一个国家,废旧的国旗都不会被等同于普通垃圾,但在不同国家,国旗的神圣程度不同,处理方式也有很大差别。
很多西方国家处理废旧国旗的惯例是焚烧,其源头大概是废旧宗教物件的处理办法。这一惯例在英语国家尤其普遍,英国、美国、澳大利亚、加拿大和印度都采取此法,并且强调有尊严地进行。其中英国、澳大利亚等国可以将国旗剪碎至看不出本来的样子处理,但印度强调处理时要保证国旗的完整。
中国国旗破旧后,个人和一般机构不可以自行处置,而应依据2009年国务院第100号通知,交给上级部门回收,并由县级以上人民政府指定单位集中放置,定期统一处理。至于具体是怎么操作的,那就只有组织知道了,通知完全没有说明。