晨枫
1月25日,巴基斯坦空军参谋长索海尔·阿曼上将在接受采访时表示,“巴基斯坦希望在2030年形成以第五代战斗机为中心的自主航空工业,摆脱对外国的依赖,”其中位于卡姆拉的航空工业基地将作为核心。不过阿曼没有提及第五代战斗机的细节,给人们留下了很大的遐想余地。
一般认为,巴基斯坦得到第五代战斗-机的途径有三种:自主研制,与土耳其联合或者以中国FC-31“鹘鹰”为基础联合研制。巴基斯坦缺乏必要的航空工业基础,自主研制的可能性微乎其微;2013年,巴土两国加强了国防工业的合作,其中航空工业是合作的重点领域。不过,土耳其的航空科技基础比巴基斯坦强不了多少,目前只能为巴基斯坦提供F-16的升级服务,主导研制全新的战斗机则是完全不同的层次;在“枭龙”的现成合作经验基础上,以沈飞FC-31“鹘鹰”为起点,中巴联合研制第五代战斗机,这对巴基斯坦是最现实的路。
“枭龙”是巴基斯坦航空工业的里程碑。虽然巴基斯坦对具体研发过程的技术贡献有限,但巴基斯坦空军参加了从设计定位到升级路线图和系统、武器配置的一系列重要决定,并通过卡姆拉工厂的总装获得了宝贵的制造经验,现在已达58%的国产化率,计划达到70%以上。卡姆拉还有对“枭龙”的检修、大修、翻新、升级的能力,这对屈指可数的几个航空大国之外的其他国家是很艳羡的奢侈能力。不过“枭龙”仍属于适度先进的战斗机,虽然在巴基斯坦空军将服役很多年,但巴基斯坦空军还希望有更强大的战斗机作为高端。
来自印度的现实压力
巴基斯坦寻求高端战斗机的动力主要来自印度的压力。印度已经装备了包括苏-30MKI和“幻影”2000在内的重型和中型战斗机。如果与法国的谈判完成,还将装备更先进的“阵风”。相比之下,轻型的“枭龙”担当主力还是单薄了,巴基斯坦需要更加强劲的战斗机来对抗印度。
巴基斯坦的F-16本来是要作为高端主力的,但由于美国禁运,这条路越来越艰险崎岖。巴基斯坦其实是最早的F-16用户之一。在美国力图扶持巴基斯坦成为阿富汗前线反苏主力的时代,巴基斯坦的40架F-16A Block 15成为很多国家的羡慕对象。但苏军撒出阿富汗之后,巴基斯坦对美国失去利用价值,而巴基斯坦的核野心成为美国的眼中钉,追加的28架Block 15遭到禁运。“911”之后,巴基斯坦再度成为美国拉拢的对象,除了出售了32架更先进的F-16C/D Block 52+,14架当年禁运的Block 15也在升级到MLU标准后交付,其余的禁运Block 15早已处理掉了,比如成为美国海军TopGun的“入侵者”战斗机。但随着美军淡出阿富汗,巴基斯坦与美国的分歧再度突出。巴基斯坦要在国内升级Block 15,美国拒绝批准,巴基斯坦只得送到土耳其升级。巴基斯坦想继续追加订购Block52+,美国倒是没有再度禁运,但取消了巴基斯坦的优惠待遇,要像一般商业交易一样支付全额款项。这不仅极大增加了巴基斯坦的负担,对巴基斯坦的盟国身份也是一种轻慢。总之,几番起落之后,巴基斯坦靠美国提升空军战力的念头算是打消了,未来即使军援窗口再度洞开,巴基斯坦也不放心,何况美国现在正和印度打得火热。
鹘鹰的优势
巴基斯坦有意购买中国歼10的传闻早已有之,但始终没有兑现。这里面可能有多种原因,比如中国产能不足,或者俄罗斯对“留利卡”AL-31发动机的再出口有限制,再或是巴基斯坦要求歼10以低于中国愿意接受的“友谊价”出售。不管怎么说,歼10尽管性能优秀,作为高端主力抵挡印度空军的优势兵力依然略显单薄,重型战斗机身大力不亏,需要比歼10更加重磅的战斗机对付。
更重要的是,战斗机主流正在进入第五代,隐身、超巡、超机动成为主要特征。网上流传的歼10改型机动性没有问题,而且具有半隐身能力,但超巡就比较勉强了。另一方面,印度加入俄罗斯的苏霍伊T-50研发,计划在苏霍伊T-50投产后大量装备,这对巴基斯坦空军是即将到来的巨大的压力,巴基斯坦的主力战斗机也只有针对性地升级到第五代才能镇得住。这就轮到FC-31“鹘鹰”显身手了。
FC-31“鹘鹰”虽然还是中型战斗机,但与F-35相似,比一般的中型战斗机更重,接近重型战斗机了。“鹘鹰”的超机动能力不清楚,估计不弱。其超巡能力也没有得到确认,但最大速度应该超过F-35,与第四代主流战斗机相似,在M数2一级的水平。“鹘鹰”的武器、电子系统也没有公开,估计具有主动相控阵雷达、全向光电探测、主动雷达制导中程空空导弹、具有越肩发射能力的红外成像制导近距空空导弹等第四代战斗机的典型配备,有望成为苏霍伊T-50、苏-30MKI、“阵风”的强劲对手。对付F-35这样的隐身打击战斗机,FC-31更有独特优势,反隐身战斗机最有力的手段依然是隐身战斗机。
“鹘鹰”被网络戏称为双发F-35,或者缩小的F-22,其实后者更加确切,因为“鹘鹰”依然是为空战性能优化的。这也适合巴基斯坦的需要,巴基斯坦需要的是主力空战战斗机,而不是具有特大航程和载弹量的打击战斗机。“鹘鹰”与“枭龙”搭配的话,“鹘鹰”担任空战主力,“枭龙”担任对地攻击,并在空战中填空补缺,可以形成相当于F-15、F-16的高低搭配。这对巴基斯坦有极大的吸引力,对其他国家也有利于组成灵活、有效的空中力量。
就研发阶段和飞机定位而言,“鹘鹰”也是最适合巴基斯坦参加合作研制的对象。“鹘鹰”与歼20一样,同属空优优先的战斗机,在理论上可以与歼20形成高低结合,但“鹘鹰”属于中型战斗机,而且接近重型,与歼20拉不开距离,互补作用不明显,反而有重复建设的问题。“鹘鹰”不是中国空军的钦定项目,而是沈飞的自费项目,中国空军也从没明确表示过订购意向,可能这也是原因之一。与此同时,中国还有大批机龄很短的歼10、歼11、歼16,不仅足够担任二线空战任务,也适合用作对地攻击。
盛传的舰载“鹘鹰”目前看也只是传言而已。海军的歼15属于三代半战斗机,具有足够的性能,在很长时间里将继续作为中国海军的主力舰载战斗机,这不仅有性能足够、简化训练和后勤的考虑,还有批量的限制。现阶段,中国海军航母舰载机并无明确的高低搭配的需求。高低搭配只有在批量足够大的时候才能体现出优越性,否则训练、保障的碎片化使得弊多于利。在歼15还基本全新的状态大批换装也是不现实的。
“鹘鹰”有独特的定位和先进的性能,在中国军迷固中拥有大量的拥趸,但不争的事实是,“鹘鹰”没有在中国空中力量体系中落户,至今没有获得中国空军的型号定名,所谓“歼21”、“歼31”只是军迷的一厢情愿。但“鹘鹰”的这个独特定位其实是巴基斯坦的切入机会。
出于保密和避免单方面挑起地区军备竞赛的原因,中国在过去20年里对出口第一线先进作战装备十分谨慎,几乎所有出口订单都是外贸型号。巴基斯坦或许更加心仪歼20,但在可预见的将来,歼20出口巴基斯坦的可能性微乎其微。然而“鹘鹰”是体系外的,没有这个问题。系统级技术的敏感度较低,部分歼20的技术有可能流入“鹘鹰”。另外,采用开放架构之后,只要西方愿意出售,西方系统也能整合进来,极大地提高了巴基斯坦的选择余地。
“鹘鹰”还在研发中,传言中“鹘鹰”2.0正在成型,比原型有显著改进。但即使是“鹘鹰”2.0,也依然处在技术验证和工程样机之间的模糊地带。项目的成败关键在于要有一个最终用户,单靠沈飞是难以将“鹘鹰”推动到量产型的。从用户角度来说,巴基斯坦对已经列入中国空军体系的战斗机比较放心,研发、测试、长期技术支援都有保证。巴基斯坦作为主导用户有独特优势,对研发方向具有较大的发言权,这已经在“枭龙”的合作过程中体现出来。更重要的是,有了“枭龙”的基础,中巴合作的“鹘鹰”可帮助巴基斯坦的航空科技更上一层楼,是巴基斯坦在2030年具备相当规模航空工业的重要保证。
“鹘鹰”的继续研发对中国航空科技也是有利的。成飞和沈飞是中国战斗机工业的南北两大基地,各有长短。成飞在鸭翼和边条气动方面独有一功;沈飞则擅长常规布局,在复材和航电方面有独到经验。歼10、歼20落户成飞,名至实归。沈飞以歼11为基础发展的歼15、歼16也是海空主力,但毕竟需要第五代战斗机项目以保持技术延续性。“鹘鹰”因此应运而生,但因为中国军方缺乏兴趣而进展迟缓。有巴基斯坦加盟,无疑是有利的促动。如果以巴基斯坦为主,拉动更多的国家加入,动力就更加强大。
中巴合作的“鹘鹰”不仅适合巴基斯坦空军的需要,也有良好的出口前景。F-35是可预见的将来唯一在世界市场上可供军售的隐身战斗机,不仅价格高昂,连美国空军都暗暗叫苦,还有严苛的出口限制,对于很多国家属于可望而不可即的摆设。“鹘鹰”具有显著的成本和出口控制方面的优势,对很多经济条件较好但政治上与美国走得不特别紧密的国家是不错的选择。“鹘鹰”出口也是巴基斯坦提升国力和国家形象的契机。
责任编辑:王鑫邦