王亚男
东南亚地区海羊权益纷争的升温,正在激发一轮海上巡逻机的采购浪潮。为了“盯紧”法理上属于或不属于自己的利益海域,东南亚不少国家正在考虑强化海上情报、监视和侦察能力,多用途海上巡逻机自然成为各国关注的重点。但相对于对于巡逻机的迫切需求,一些国家的钱袋却是个麻烦。如果购置大型巡逻机,恐怕麻烦更多。你盯紧海洋,人家就盯紧你的钱袋。正是看到这一需求,许多防务公司纷纷打算利用涡桨支线客机甚至是喷气式公务机作为平台,来发展多用途海E巡逻机,目标市场紧盯东南亚。
瑞典萨博公司试图利用庞巴迪飞机作为平台发展出两种新型海上巡逻机,目标市场瞄准东南亚。萨博计划将其最新的“剑鱼”任务系统与庞巴迪“环球”6000喷气式公务机或加拿大公司Q400涡桨支线客机结合。海上巡逻版“环球”6000甚至可以搭载萨博RBS-15反舰导弹或一枚轻型鱼雷。早前萨博公司主要采用二手萨博340和萨博2000涡桨飞机来改装海上巡逻机,但很快发现大多客户都乐于接受那些新造飞机作为改造平台。从技术角度上,旧式飞机空间有限,难以满足新型任务系统的安装需求。
紧盯东南亚海上巡逻机市场的不只萨博一家。随着该地区海上权益争端的升温,菲律宾、越南、马来西亚、印度尼西亚和文莱都表现出加强海上巡逻力量的意向,此外,海上安保和反恐也是促成这种意向的重要因素。波音和空客这样的著名防务企业,以及瑞士RUAG这样的小公司,都已经分别携带P-8“海神”、CN-235以及道尼尔228瞄准了这一地区市场。美国L3和以色列埃尔比特(Elbit)两家公司也都在开发以Q400为平台的多用途海上巡逻机。庞巴迪公司甚至打算自立门户开发同类产品。有消息说L3的Q400技术验证机将在2016年秋首飞。埃尔比特也在考虑开发庞巴迪“环球”5000的海上巡逻/反潜版。波音公司则传出消息,打算在庞巴迪605喷气海上巡逻机基础上发展武装型,但如果加挂鱼雷等武器,飞机的飞行性能可能不得不做出牺牲。
涡桨巡逻机的末日到了么?空客认为并非如此。空客仍然把C295和CN235涡桨飞机视为重要改装平台,由于较长的低空巡逻时间,低速以及低成本等特点,涡桨飞机不会快速淡出。空客的目光同时也投向A320系列,正考虑发掘该机作为情报、监视和侦察平台的改造潜力。有分析认为马来西亚、印度尼西亚、越南和菲律宾都是潜在买家。新加坡空军目前使用的海上巡逻机是陈旧的福克50,也存在购买A320巡逻版的可能,但也有分析人士认为新加坡一步到位购入美国P-8“海神”。
需求强劲钱包却不充盈。越南和菲律宾考虑采购美国洛克希德-马丁公司P-3巡逻机,但走这条路的一个困局是美军淘汰的P-3服役寿命所余不多。如今美国海军多数P-3已接近服役年限,照波音P-8目前的交付进度,这些P-3很可能会被美军用到报废。在老朽的P-3上投入大量资金并不划算。有鉴于此,日本也正积极推销川崎重工P-1和新明和US-2海上巡逻机,泰国已经表现出浓厚兴趣(不知道对1.4亿美元的价格是否有兴趣),而印度也一直犹豫纠结于US-2采购问题。
无论如何,需求催生市场,不久的将来东南亚可能会出现一批形色各异的海上巡逻平台。而随着“海巡版”喷气式公务机加入竞争,这一地区的市场竞争会变得更加纷繁。
2016年7月1日