「三汤」官

◎ 王伟

「三汤」官

◎ 王伟

康熙朝有位清官辞世时家中仅遗八两银子，连买棺材的钱都不够，靠他人资助了二十两才能成殡。百姓称这位清官为“三汤”官。“三汤”为豆腐汤、黄连汤和人参汤。豆腐汤清，黄连汤苦，人参汤既清又苦，这是对这位清官个人生活清苦、为官清廉如水的高度概括。

汤斌是中国历史上有名的十位清官之一。他为官清廉，生活清苦，每餐有一味豆腐足矣，因此人们称之为“豆腐汤”。

顺治十三年二月，顺治帝裁定汤斌等十八名“品行清端，才猷瞻裕”者官升一级，汤斌则补授陕西潼关道副使。赴任时，汤斌用官俸买了三头骡子，主仆二人各骑一头，另一头驮着两套旧被褥和一只书箱，像个赶考的穷书生。进关时，汤斌言明身份，潼关守卫见他主仆二人落魄的样子，摇头说：“哪怕是把你放到锅里煮，恐怕也煮不出点官味来。”

就是这个“煮不出官味来”的四品道员，在其“求通民情，愿闻己过”善政的招引下，流民纷纷来归。昔日的荒田成为粮仓，潼关各州县的土豪恶霸纷纷收敛自己为非作歹的行径，百姓始能安居乐业。仅三年时间，汤斌治理的潼关成了“天下第一堡垒户”，“汤青天”的称号不胫而走。

康熙二十三年，康熙升汤斌任内阁学士兼礼部侍郎，出任江宁巡抚。丰腴的江宁赋税比其他地方高出许多，百姓苦不堪言。汤斌担任江宁巡抚的前一年，淮安、扬州二府遭受水灾，时余国柱为江宁巡抚，他上疏说：“水退之后，田还可以耕种，明年应当照例征收赋税。”汤斌接任后派人重新查勘，发现水并没有退，即使有水退的地方也无法耕种，他上疏奏请废掉余国柱的意见，又请求免征苏州、松江等七府康熙十三年至十七年没完成征收的银和米。

水灾导致成千上万的灾民涌进苏州城，城内秩序混乱。刚好这时康熙南巡将要到苏州，两江总督见灾民沿街搭设房屋影响交通，便下令拆除民居以拓宽御道，汤斌当即予以劝阻。康熙车驾进入苏州城，发现街道狭窄，人群拥挤，叫来汤斌问话，汤斌说：“天子是最体贴民间疾苦的，所以才要南巡。如果仅为了一时通行而扩充街道，令民众没有住处，这可不是皇上的本意啊！我领会皇上的爱民之心、体民之情，所以没拆民居。”这一番话让康熙帝听了甚是喜洋洋。

汤斌出任江宁巡抚的第二年，扬州大旱，数十万百姓流离失所。汤斌下令各县打开官仓赈灾，仍不能解危，于是他打算从国库拨出存银五万两到外地采购大米。一些官员劝阻汤斌：“要动用国库应该给皇上上书。如果私自动用，皇上怪罪下来，你承担不了。”汤斌说：“等皇上批准，灾民早就饿死了。皇上要是怪罪下来，后果全由我一人承担。”可惜这五万两银子不能从根本上解决问题，汤斌让买米的官员沿途散布消息，说扬州一带米价暴涨。各地的粮商见有利可图，纷纷把大米运到扬州。米一多，价格降了下来，饥荒很快得到了缓解。

清代散文学家方苞称汤斌为“清官册上的第一名”，台湾史学家高阳称他为“天下清官第一”，汤斌当此称谓无谬。（摘自《大清的角落：那些鲜为人知的历史碎片》电子工业出版社）