火耗

凝冰

火耗

凝冰

金五爷一辈子都不会忘记金老太爷临死前的情景。

那个时候，金五爷还年轻，媳妇也刚娶过门，长得俊俏水灵，全然没有一点金奶奶现在的人老珠黄的样貌。金老太爷是强撑着一口气，看着金五爷入了洞房后，才吐了半口黑血，把金五爷叫到屋里去的。他关紧了门窗，神神秘秘地掀开炕上的苇席，露出了藏在下面的地窖。

金老太爷掌着灯，带着金五爷，下到地窖里，指着烧火的炉子、炼金的坩埚、称重的戥秤、取金的镊子、铸金的模子、雕金的刀钩锤碾，对金五爷说，我的儿，祖宗留下来的这些家当以后就交到你手里了。

金五爷恭恭敬敬地应了一声，就跪在了金老太爷的面前。金五爷知道，从今以后他就是金家的当家人了。

金老太爷见金五爷跪下了，就说，我的儿，你可知道你眼前的这些家当是做什么用的？

金五爷答道，是炼金子用的。

金老太爷又问，那金子是从哪里来的？

金五爷说，是从火耗中来的。

金老太爷说，你说得对，也不对，火耗本来是碎金子熔化重铸为金锭时的折耗，可实际上已经成了铸金锭子的师傅们暗中克扣的油水，说白了就是“人耗”。可如果说“人耗”，那就是贪赃枉法，要受刑的，所以就说是火耗，说火耗就脱了人的干系。金木水火土，五行相生相克，火能生金，亦能克金，沉甸甸的金子，一经火烧，轻了，这是亘古以来的规矩，就连皇帝老子也得认了。

金五爷说，是。

金老太爷又说，自古以来，做熔金铸宝这个行当的人，都把火耗看得和自己的命一样。有了火耗，你就能买田置业，娶妻生子；没了这个东西，你就只能要饭、扛活了。

金五爷说，我知道。

金老太爷说，有些事情你不知道。

于是，金老太爷接着说，我今天和你说这些，就是要告诉你，我们金家是靠火耗发的家。想当初，你的太爷爷不过是个烧火的苦工。他在金矿上烧火，每天都偷着把掉在熔炉边的金屑子藏起来，他烧了二十年的火，终于攒了一两的金子，回家娶了媳妇，生了你爷爷。等到了你爷爷这辈，他就挑着火炉，游走四方，做熔金铸宝的买卖了，他挑了二十年的担子，攒了十两金子，置了两顷地，这才有了咱们吃喝的本钱。到了我这一辈，我开了个打金店，把别人的金子化了做成首饰，其中的火耗也就大了，十几年下来，我攒了一百两的金子。

话说到这里，金五爷的眼睛就睁大了。

金老太爷像没看到金五爷似的，继续说，我用这一百两金子买了铺子，娶了老婆，现在又给你娶了媳妇，这钱算是花得值了。

金五爷说，是值了。

金老太爷接着说，到了你这辈，我看不到你将来的时运了。不过你要记住了，我们金家是靠火耗发的家，火耗这个东西握着金家人的命呢。你既然当了这个家，就要像你的太爷爷、爷爷一样拼着命把火耗给挣回来。

金五爷说，我记住了。

说完这话，金老太爷觉得大事已了，强撑着的那一口气就泄了，他双眼一闭断了气。

金老太爷死后，金五爷就子承父业，当上了打金店的掌柜，继续干着祖宗们传下来的熔金铸宝、抽捞火耗的行当。

起初，世道太平。穿金戴银的人多，自然来打金店订做首饰的人就多，而金五爷与先辈们相比，在熔金铸宝的技艺上也更胜一筹，他往往能从十两的金子中神不知鬼不觉地克扣出半两的火耗来。所以没过几年，他已经攒下了一百两的黄金。

看着这一百两的金子，金五爷突然想起金老太爷说过，他的太爷爷是攒了一两金子的，爷爷攒了十两，而金老太爷攒了一百两。照这么算，他要攒一千两的黄金才算是对祖宗有个交代。

于是，金五爷就对着祖宗的牌位发了誓，他这辈子要攒够一千两的黄金。

可是等到金五爷攒到九百两黄金的时候，世道开始变得不太平了，土匪横行，带着金子来打首饰的人也越来越少了。

那个时候，金五爷已经六十高寿了，他觉得自己活着的时间不多了，所以攒一千两黄金这件事情就变得非常迫切，他的火耗抽得也就更重了。等他攒到九百九十两金子的时候，他居然要从十两的金子中，克扣五两的火耗了。那个打首饰的人，自然不干，勉强给了金五爷五钱的加工费，就赶紧走了，好像遇到了土匪一样。

不过，这件事情不久就传开了，人们都说，打金店的老板疯了，开始抢金子了。等到金五爷攒到九百九十九两金子的时候，已经没有人敢带着金子去打金店了。

金五爷的儿子就说，把打金店关了吧，反正家里已经有那么多的金子了。

金五爷狠狠地抽了儿子一个耳光说，老子还没抽到最后一两火耗呢，攒不够一千两金子，怎么有脸去见祖宗！

儿子说，要不我给你一两金子。

金五爷说，你的金子也是老子的。老子要的是从沉甸甸的金块子上扣下来的火耗，这是金家的规矩，你懂吗？

儿子撇撇嘴，就不说话了。

这天金五爷和儿子正守在打金店里，突然进来了一个人，他拿着枪顶住了金五爷的头，把一块金子扔到了柜台上。

拿枪的人对金五爷说，老子是山上的土匪。这里有十两金子，你们给我打十颗金子弹，过两天我派人来取。这金子要是少一厘一毫的斤两，我就要你们全家的命。

等土匪走后，儿子不敢让金五爷接手这生意了，他老老实实地打了十颗足两足金的子弹，装上了火药，等着土匪来拿。

几天后，土匪们来了，他们拿了子弹刚要走，金五爷突然冲了出来，拦住了土匪的去路。金五爷对土匪说，狗崽子们，你们试试那金子弹能不能响？告诉你们，老子在火药里放了水，子弹都是打不响的。

土匪们一听，这个老头居然敢骂他们，就说，糟老头子，那我们就试试这子弹能不能响。说着，就装了一颗金子弹，对着金五爷的脑袋就是一枪。

金五爷的儿子一闭眼，就听到了枪声，等睁开眼，土匪们已经走了，只见金五爷血淋淋地躺在地上，头上被子弹打了一个洞，不过还有一口气在。

儿子赶紧跪到地上去扶金五爷，却不料金五爷猛地自己坐了起来，他用手紧紧捂着头上的那个子弹洞，对儿子说，我的儿，你可听好了，我头里的这颗子弹正好是一两金子重，等我死后，你把我火化了，把金子拿出来放到我攒的火耗里，这样我就凑足了一千两金子，能去见祖宗了。

金五爷说完话，就死了。金五爷的儿子傻傻地跪在地上，看着金五爷的尸体，他觉得自己好像做了一场梦，梦里金五爷正架着火把自己放到熔炉里，炼成一块黄灿灿的金子……