战场上空的新“客车”

天行者

从20世纪60年代开始，C-130“大力神”就一直是西方国家空军标配的战术运输机。然而不久前，一个名叫“A400M”的运输机界新秀却突然向“大力神”发起了挑战。更出乎人们意料的是，这个A400M居然是由一家民用飞机公司制造的！

英雄不问出身

虽说是运输机，但毕竟也是军用飞机呀，怎么能让民用飞机公司来造呢？其实说起来，A400M的“娘家”也不是什么等闲之辈——它就是大名鼎鼎的空中客车公司！这个在民航界呼风唤雨的“大咖”，早就有涉足军用飞机领域的打算，只是一口吃不成胖子，只好从运输机开始一步步学起。你还别说，他们推出的这架A400M还真学得有模有样，颇有成为未来军用运输机标杆的架势呢！

不一样的造型

想引领未来军用运输机的潮流，没有出众的外表怎么行？A400M在这一点上可谓煞费苦心。不过，可别以为这只是吸引眼球的样子货，其实，里面的门道可深了！

增肥才是王道

运输机好不好，全看它能装多少。在这个以胖为美的圈子里，A400M当然也不例外。它的机身采用宽体化设计，货舱截面形状是上圆下方，最大限度增加了机内空间。经计算，A400M的货运能力差不多是C-130“大力神”的2倍，达到了37吨。

机翼后掠的秘密

A400M的机翼、垂直尾翼，以及高高在上的水平尾翼，全都微微向后掠去，这在运输机中可不多见。其实，这是为了适应它的飞行能力而设计的。要知道，这架疯狂的运输机，全速前进时居然能达到亚声速！此外，它的水平尾翼被放置到垂直尾翼的最高处，也是为了最大限度减小螺旋桨气流的影响，保证高速飞行。

新技术，新革命

只在外形上做文章，显然不能满足A400M的雄心壮志。既然要面向未来，最前沿的科技当然不能少。首先，在它的机身用料上，碳纤维复合材料所占的比重竟高达40%，机翼和尾翼处更是高达80%到95%！这种材料不仅结实耐用，服役寿命超过3万小时，而且重量也更轻。据估算，如果完全使用传统的铝合金材料，一架A400M的重量至少会增加20吨左右！

其次，A400M还配备了最新的“自主式货舱操作系统”，可以随时测算装卸货物时引起的机身重心变化，自动计算出最佳装载位置。除此之外，这套系统还能控制货物自动装卸，无需机场内的任何辅助设备就能完成机上货物的装卸工作。目前，除了A400M外，全世界仅有美国的C-17运输机拥有这种先进系统。

大飞机，大动力

虽说新型复合材料让A400M减轻了不少分量，但它的空重还是有70吨，最大起飞重量更是达到141吨！这种大块头，怎样的动力才能送它上天？别发愁，它机翼下边有4台巨大的涡轮螺旋桨发动机，总功率44000马力，在它们的强力驱动下，A400M的最高巡航速度高达880千米/小时，飞得一点也不慢。

一切为了新形势

虽然A400M做了这么多改进，但难免有人会问：“运输机能运东西就行，干嘛非要刷出这些漂亮的数据？”其实，A400M的设计理念从一开始就紧盯着反恐战争的最前线，它的许多强项，都是为了适应反恐作战而特意增加的。

●航程远。A400M共有7个油箱，可容纳64万升燃油，最大航程达到9300千米，更适合前往远离基地的反恐前线执行任务。

●跑得快。执行反恐作战的输送补给任务，当然要快去快回才更安全。880千米的最高时速足以让A400M在大型运输机中傲视群雄。

●也能慢。A400M不仅能“快跑”，还能以240千米/小时的超低速执行空投、空中加油等任务。这样一个庞然大物在天空中慢悠悠地飘过，还真不是谁都能做到的。

●起降易。反恐战争前线的机场条件较差，普通运输机必须在1000多米长的标准跑道上起降，难以适应。而A400M却能在900米长的简易跑道上起降，适应性超强。

想上位，再等等

看起来，A400M不仅在性能上全方位“碾压”了老前辈C-130，而且在反恐战争的实用性上也全面胜出，取代对手应该是分分钟的事了吧。然而事实上，这辆新的战场“空中客车”自从2009年底首飞至今，总共只卖出去了12架……

这是怎么回事？还不是因为它的价钱太贵！据统计，仅在研发阶段，A400M就“烧掉”了投资方300亿美元。正式投产后，它的销售单价也高达1.6亿美元，而一架C-130才卖6500万美元！如今，全世界累计共有2300余架C-130运输机服役，A400M想全面将其取代，还有相当长的一段路要走。