被一个大饼改变的科考

宋太祖建国之后恢复了科举考试。唐宋科举，基本上每年一次，可是录取人数却极少。太祖时期，每年录取的进士不过十余人，还经常因为有人举报不公平而进行复试，竞争非常激烈。当时能够来到京城的举子，都是各州县中出类拔萃的人物，几乎都能够出口成章，提笔成文。那怎么给这些天下才俊排出名次呢？

开宝八年（975年），主考官向宋太祖汇报，本科状元人选有两位，看试卷难分伯仲，请皇帝最后裁度。宋太祖接过试卷，仔细阅读，沉吟许久，宋太祖下令，让状元候选人王嗣宗、陈识二人在大殿之上打架定胜负，谁打赢谁是状元。最后，因为王嗣宗有点秃头，陈识则头发茂密，陈识被王嗣宗揪住头发摔倒在地。于是，宋太祖钦点王嗣宗为状元。

宋太祖为人为政不拘小节，打架定文状元就是其一。不过，多数主考官并不会把状元的择定推给皇帝，毕竟主考才是直接主持人，选定状元乃是分内事。那主考是怎么排定进士名次，选出状元的呢？

宋太宗即位之后，分派官员主持科举，第一年录取状元是第一个交卷的人，第二年还是如此，第三年依然如此。于是，天下读书人都揣摩出科举考试以快为美的这个风气。当两个人的文章都很优秀时，谁早些交卷，就证明谁的文思更加敏捷。以快为准，解决了主考们的一大难题。只是，任何一件事情都有利有弊。后来的主考官们不知不觉也在沿袭前任的做法。反正前任以快为美，那么自己如此偷懒也无妨。天下读书人也摩拳擦掌训练如何才能快速成文，把文章质量好坏放到了一边。

北宋淳化三年（991年），全国举子汇聚汴京。在诸多才子之中，有两个人呼声最高。一个叫孙何，一个叫李庶几。这两个人都是著名的快枪手，写文章都可以一挥而就。来到京城后，二人身边都围绕着一大批的粉丝。粉丝们纷纷建议，让两大才子比试比试，看看谁写文章更快更好。

在众人的怂恿之下，孙何与李庶几相约在一个大饼店会面比试。二人都自信满满，带着一大批粉丝前来应战。主持人当场公布考题，并且强调，本次比试以一个大饼蒸熟的时间为限。在时间之内交卷，视为合格。谁最早交卷，谁就是头名。在场的四五十位举子开始作文。当众人还在苦苦构思的时候，孙何与李庶几已经在唰唰唰下笔了。在众人的一片赞叹声中，李庶几头一个交卷，孙何慢几分钟第二个交卷，其他人没能够在大饼蒸熟的期限内完成。结果很明白了，本年科考，状元当是李庶几无疑。

在正式科考之时，李庶几依然是第一个交卷，奇怪的是，第二号快枪手孙何却在规定时间内最后一个交卷。众人都认为，李庶几必然是状元，孙何可能是身体不适，水准大大降低，只好等待来年了。可是，当榜单公布的时候，大家全都看傻了。最后一个交卷的孙何名列榜首高中状元，而第一个交卷，号称又快又好的李庶几竟然榜上无名，连个进士也没有捞到。这是怎么一回事呢？

其实，在阅卷官员排定的名单中，李庶几确实是状元，孙何是榜眼。可因为一个大臣的进言，宋太宗亲自修改了进士的名次，以第二名孙何为状元，将原来的状元李庶几废黜。

进言的大臣叫陈靖，乃是宋代大儒，写有许多学术专著，名气很大。在科考结果呈交宋太宗之前，陈靖入宫，向宋太宗汇报了一件事情。正是这件事情，改变了李庶几和孙何的命运。

陈靖禀告宋太宗，不久前听到举子之间流传着一个笑话，说诸多举子汇聚大饼店，以一个大饼蒸熟时间为限作文，等等。宋太宗开始也没觉得有什么不好，可是陈靖却提出，科举乃是国家选材大典，一些考生为人轻薄，不想着讲究思想内涵，一味图快，如此风气蔓延下去，必定会影响科举质量，选出的官员也必然是浮华无行之辈，如此一来，祸害百姓，流毒无穷。宋太宗越听越觉得有理，越想越觉得事态严重，下令陈靖彻查此事，把领头的人的名单汇报上来。后来，陈靖告诉宋太宗，李庶几就是罪魁祸首。

当主考官把进士名单呈交时，宋太宗询问主考有关情况。主考说，本次科考人才济济，尤以李庶几与孙何为佳。李庶几第一个交卷，孙何最后一个交卷，但都是万中选一的人才。宋太宗听后拿起笔来，把李庶几的名字重重划去，以最后一个交卷的孙何为第一名状元。

宋太宗就是要告诉天下举子，一味图快的文风必须改变。果然，经历这场变故，天下的读书人都揣摩到了宋太宗的心意，作文风气大变，变得不求快，但求稳。以陈靖为首的官员纷纷向太宗道贺，认为宋太宗一举改变大宋科考的不正之风，造福万民，堪称圣君。

可是，宋太宗没有想到，孙何其实才是这场变故的最大得利者。原来，多年之前，陈靖还在家乡为父亲服丧的时候，就已经和孙何这位当地大才子关系莫逆。估计就是在大饼店比赛失败之后，孙何告诉陈靖比赛内情，陈靖才去找太宗打小报告。看陈靖只把李庶几列在黑名单上，完全不提孙何，就可以明白。科考之时，孙何刻意最后一个交卷，更是有意韬晦，出其不意。

李庶几就倒霉了，因为被宋太宗厌恶，在宋太宗有生之年，李庶几都不能参加科考。一直到太宗去世之后，李庶几才勉强中了一个进士，一生平淡。毕竟是受到皇帝厌弃的人，谁敢重用？孙何却以状元身份在朝中得到高位，后来更荣升知制诰、转运使，成为宋真宗一朝的红人。

（选自《宋史其实很有趣》/叶之秋 著/太白文艺出版社/ 2016年1月版）