跟阿尔方一起玩沙

孙燕初

2016年丝绸之路拉力赛（第六届）勘路团队横跨哈萨克斯坦，来自俄罗斯、法国、中国等国际团队的越野赛车专家分乘6辆汽车，从哈萨克斯坦旧都阿拉木图朝着伊犁河流域的霍尔果斯出发。这里是哈萨克斯坦和中国接壤之处，数百年前就是古代丝绸之路的要塞，商队熙来攘往；如今则是两国间的物流中心，一派繁荣景象。他们于4月初进入中国境内，从新疆至甘肃，然后来到内蒙古自治区，这一路是丝绸之路拉力赛的精华部分。极目远眺，终点仍然远在地平线之外，由多国工作人员组成的勘路团队丝毫不敢懈怠，为了探索赛道马不停蹄。勘路团队在广阔的戈壁滩和巨大的沙丘中间寻找比赛特殊赛段及援助路线。除了比赛路线，营地选址、医疗和饮食服务和赛事供应商都是保证比赛顺利进行的关键元素，事事都需要精心安排。而全球各地的越野赛车手也都迫切等待着比赛号角吹响的那一刻。

我于4月中旬加入了勘路队伍，跟随赛事团队的专家一起深入赛道。令人惊喜的是，12次高山滑雪世界杯冠军、2006年达喀尔冠军卢卡-阿尔方（Luc Alphand）也在其列，他还是丝绸之路拉力赛的形象大使。这位法国车手在成为举世闻名的汽车赛车手前，是冬季运动的超级巨星，于1997年拿下世界滑雪锦标赛冠军。问起参赛车手即将面对的挑战，没有比他更适合的解说了：“我们在路上看到的一切都令人叹为观止。”阿尔方笑着说，“天地辽阔，令人惊叹。有些沙漠大得令我觉得不可思议。沙丘壮观，景色壮丽。丝绸之路拉力赛的参赛车手将不虚此行。这场赛事地形变化多端，超乎想象！这已经不仅仅是一场赛事，而是一场真正的探险之旅！”丝绸之路拉力赛将持续整整两周，挑战会接踵而至，但Alphand相信所有参赛车手都能发挥精湛车技一一化解。Luc拍了拍随身携带的滑雪板，说道：“比赛确实会很艰苦，但也不是克服不了。所有的参赛车手都能搞定，你看，我还能滑沙呢。” 在一个清晨，阿尔方攀上一座高高的沙山，然后驱动滑雪板，沿沙山脊部极速而下，展示出世界级高山滑雪冠军的风采。

勘路专家从俄罗斯出发时还是冰天雪地，此时的阿拉善高原已是春季。漫长而枯燥的勘路工作没有多少人能够承受，这对于史蒂芬和弗朗西斯科来讲，除了工作也是兴趣。几十年来，他们就没离开过赛道，从达喀尔的非洲撒哈拉，再到南美高原，都留下了他们的足迹。斯蒂芬说：“我既是丝绸之路比赛的勘路官员，同时也在FIA开放组工作，世界上大多数的越野和拉力赛事我都参与了其中的工作，对世界上的比赛基本上了如指掌。我们在设计线路的时候，一个重要原则是跟从前的赛道有所区别，每一次都能找到新的路线。这一次在巴丹吉林沙漠的线路中，跟从前的大越野赛道大概会有20%的部分比较接近，但是丝绸之路的赛段显然要更长一些。我们会综合平衡难度与完赛率的辩证关系，不会单纯为了追求难度而让大多数的车手不能完赛。”

阿尔方说：“这不是我第一次来中国，但却是第一次进入中国的沙漠。没想到赛道这么漂亮，比我原来想象的还要好。我所看到的沙丘、赛道风景以及赛道设计，肯定是所有喜欢长距离越野赛的人们的最爱，是我们梦寐以求的。现在的南美达喀尔受地形的限制，沙丘都比较小，赛段也会有一些重复。但是以前的非洲达喀尔很难，毛里塔尼亚沙漠沙山也非常高，非常艰难。我们的丝绸之路拉力赛不仅仅是赛道精彩，穿越具有不同人文特色的三个国家也是人们比较感兴趣的一个主要原因。我希望大家都能够喜欢并享受这个赛事。”

毫无疑问，中国部分的戈壁、沙漠赛段是丝绸之路拉力赛中最独特、最精彩的部分之一。比赛线路朝着这个神秘东方国家的腹地不断延伸，沿途风光缤纷多姿，令人赞叹。在这里，高原、峡谷、草原一望无际，沙丘绵延不绝，景观雄伟壮丽，远非照片所能描绘，却有着非洲版达喀尔最原始的影子，能唤起我们那些悠远的记忆。