落叶之美

在深秋的蓝天碧空之下，五彩缤纷的秋叶成了大自然谱写的曼妙旋律。“霜重色愈浓”，美景不胜收。在这首大自然的“秋之歌”中，每一片秋叶都在奏出自己的音符，那么，这些音符为何如此变幻无穷？在这张大自然的“调色板”中，每一片秋叶都在作画。那么，这些大手笔又是如何自然天成的？而当我们走进彩林，走近美景，又如何收藏一枚落叶，让美景永驻，让落叶之美永系于心？请听植物专家杨斧老师向我们娓娓道来——

落叶阔叶树是温带地区种类最多，分布最广的树种。不论我们走进崇山峻岭的天然林，还是在城镇的道路上行进，它们都伴随在我们左右。这些充满变数的树木，在温带环境中顺应自然，既是森林生态系统演替的先锋，也是人工生态系统中颇具人性的优秀园林和“四旁”绿化树种。

落叶前的辉煌

梧桐一叶落，天下尽知秋。秋天是收获的季节，也是落叶树种竞显美色的佳期。尤其是霜降前后，被炎热的酷暑憋闷一夏天的大中城市的居民，纷纷奔出家门，加入观赏秋叶美景的大军，涌向诸如北京香山、南京栖霞山、长沙岳麓山等著名的红叶风景区。一些追寻秋叶异彩的自然摄影爱好者，甚至会远赴他乡采风，皖南、江西婺源、湖北神农架、四川米亚罗和九寨沟、吉林红叶谷、新疆喀纳斯、黑龙江小兴安岭……只要有茂密的落叶阔叶林的地方，就会有“霜叶红于二月花”“层林尽染”“彩霞罩山”的美景。

红色调，是落叶树告别生长季时最引人注目的叶色。这主要源于温带红叶树种的丰富。北京香山红叶的主要角色是漆树科树种黄栌;南京栖霞山和长沙岳麓山的主要红叶树种是金缕梅科的枫香树;而皖南和江西婺源的秋林则主要被大戟科的乌桕树红叶渲染;而其他红叶景区，槭树则占据主导地位。在我国的自然山林中，最著名的红叶树种来源于槭树科，据专家调查论证，我国长江流域出产的槭树在100种以上，占中国槭树种数的三分之二，世界槭树种类的一半，是地球上槭树的现代分布中心。由于槭树科中一些红叶树种又被俗称为“枫树”，所以往往与金缕梅科的枫香树相混淆。但由于物种的丰富，槭树分布更广，秋叶的色彩更加绚丽多彩，除了大众青睐的红色外，更有不少黄色种类和青、紫色调的秋叶。

说到黄色的秋叶，最著名的当属中国人心目中的“国树”银杏。银杏被古植物学家誉为“地球上现存最古老的树种”，起源于距今2.5亿多年前的古生代，经历了恐龙称霸的中生代，一直遗存至今，是世界上最著名的“活化石植物”。银杏树姿雄伟，寿命长达千年以上，扇形的叶片优美典雅，由基部发出的二叉状叶脉显现古老的起源;秋天，随着气温的下降，翠绿的叶片，由上部边缘开始渐变为金黄色，演绎着生命的辉煌，动人心魄。“金色化石树”的美誉传遍全球。

胡杨和白桦也是著名的具有黄色秋叶的树种。由于它们的分布区远离闹市，一般市民很难见到这两种树异常壮丽的秋景，尤其是在沙漠恶劣环境中毅然挺立的胡杨和在北疆大片生长的白桦林，如能一睹，定会终生难忘。

大自然的调色板

其实，自然界中植物的叶都有一定的寿命，落叶是普遍的生命现象，即便四季常绿的树木也不例外，只不过它们的叶在正常生活状态下不会同期脱落。树叶的寿命由物种的特性决定，短者几个月，长者一般一年以上至十年左右。地球上叶片寿命最长的植物，是生活在非洲西南部沿海沙漠中的千岁兰。它仅有的两枚巨型叶片，一经长出就终生不落，可随植物体生活几百年至千年以上。

许多种树木的叶子在刚萌发后和脱落前，都有出现异色的现象，深红色、浅红色、粉红色、紫红色、橙红色、棕色、橙色、金黄色、鲜黄色、土黄色、淡黄色、乳黄色、乳白色和白绿色等色彩，变化无穷。即便是常规的绿色，也有淡绿、黄绿、翠绿、浓绿、暗绿等不同的色调。有些常绿树，也会在浓绿的叶丛中突现出一片或几片绯红的叶，例如杜英，成为人们在山林中识别该树种的依据之一。

树木叶片的色彩变化，受叶片细胞中不同色素物质的组成所占比例和细胞液酸碱度的影响。而这种色彩变化的规律，是由物种本身的遗传特性决定的，也受到环境因素的制约。

过去，人们往往根据能否运动和是否具有细胞壁来区分动物和植物，能运动、没有细胞壁的生物属于动物，反之则属于植物。现代生物学则认为：只有能够进行光合作用的自养真核生物才属于植物，其中一类被称为质体的细胞器起到了关键的作用。质体只有植物细胞才具有，其中具有叶绿素的质体——叶绿体是光合作用的场所;不含叶绿素，而含有类胡萝卜素和叶黄素等色素的质体为有色体;还有一类不含色素具贮藏功能的质体——白色体。这三类质体在不同的环境条件下存在于不同的细胞中，当环境条件改变时，可以因色素种类和含量的变化而互相转变。另外，在植物细胞中广泛存在的黄酮类化合物也多具有颜色，其中花青素类是植物重要的显色物质。花青素存在于植物细胞的液泡中，多与糖类结合成花色甙，并因细胞液的酸碱度而改变颜色：pH值小于7时显红色;pH值为8.5时显紫色;pH值大于8.5时显蓝色。叶片是植物光合作用的主要器官，当其发育成熟时，叶绿体是主要的显色质体，由于叶绿素的作用，叶片显现绿色。叶片在不同的发育时期或因外界环境的变化——如早春和秋季环境温度较低，致使叶绿素含量较少或大量解体，其他色素占据主导——就会出现不同颜色的新叶和落叶前的红叶或黄叶。例如槭树、枫香树和一些漆树科、大戟科树木秋叶的迷人红色，就是这些物种花青素较丰富，细胞液中糖分含量高，pH值较低所致。由于地球上生物多样性的丰富多彩和生态环境的复杂多变，造成了植物体中色素的个性表达，一个以绿色为主的五彩斑斓的植物世界，便自然出现在我们的眼前。

落叶树的生态物语

我国主要位于北半球温带地区，气候特点四季分明，冬季较寒冷、干燥，夏季炎热多雨，降水量由东南向西北逐渐减少。尤其是西高东低的地形特点和多山的地貌特征，造就了自然植被垂直分布带明显和落叶阔叶树种丰富多样。这是不以人的意志为转移的自然规律。尽管有些希望改变自然演替规律的人，试图在“荒山”绿化时广泛种植四季常绿的针叶树;在温带城镇中大力提倡“四季常绿”的绿化模式，但落叶阔叶树种是在温带环境中长期演化形成的适生“乡土”树种，是不可替代的。

可能有人会问，既然光合作用是绿色植物的自然本性，对地球生物圈有着不可替代的作用，那么，为什么落叶树在冬季要舍弃光合作用的重要器官叶片呢？其实道理很简单：水是植物细胞原生质中极为重要的组成成分，也是光合作用在光能的作用下将二氧化碳和水合成碳水化合物的基本物质之一。而在气候较寒冷干燥的冬季，植物的根吸收不到植物体正常生理活动所需要的水分，与其艰难地“维持”，不如选择放弃，以休眠的状态度过严冬，蓄势待来年。温带的落叶树在冬季即将来临之际，脱掉全部叶片，就是适应环境的生态对策。当然落叶的意义还不止于此，对树木枝干的物理防护也是十分重要的。这既可防止宽阔的叶片因滞留积雪和冻雨的重力作用折损枝干，也能起到防止风害的作用。相反常绿阔叶树就没这么幸运了。在长江流域，遭到积雪和冻雨折损枝干的常绿阔叶树是常常可见的。

在温带的人居环境中，落叶阔叶树也有特殊的意义：作为庭荫树和行道树，在炎热的夏季，开阔的树冠叶茂荫浓，可遮挡阳光的暴晒和猝不及防的阵雨;而在较寒冷的冬季，树叶落尽，使温暖的阳光撒向庭院中休闲的老人和儿童，使匆匆赶路和健身散步的行人受到阳光的惠顾。这种兼顾夏、冬的绿化树种，非落叶阔叶树莫属。当然，在温带园林中，常绿和落叶的针叶树还是风景树的最佳选择。但对针叶树不分场合的滥用，既不利人，也不利树。目前，北半球温带地区公认的四大类优秀行道树：悬铃木（俗称“法国梧桐”）、椴树、七叶树和榆科（尤其是榉树类）树种，无一不是落叶阔叶树。当然，欧洲人选择落叶阔叶树作行道树，也有视觉美感的需求。除了秋叶的绚丽色彩外，在一些街道较窄的老区，落叶树还能兼顾路旁店铺和住宅冬季的采光需要;一些具有艺术风格的建筑，可以在行道树落叶前后，显现异彩。

落叶归根

深秋，一阵北风掠过，在叶柄基部“离层”的作用下，形形色色的叶片从枝梢飘落，最终回到了养育它们的大地怀抱。在山林中，落叶成为地表的“被盖”，温暖着裸露的树根和地面的小草，也为越冬的昆虫和其他小动物及微生物搭建了庇护所和“食堂”。冬去春来，在温暖湿润的环境中，“吃”枯枝落叶的真菌活跃了起来。随着时间的推移，落叶中的有机物逐渐分解，土壤在落叶体内物质的“加盟”下，形成新的腐殖质层，为林中的树木和小草的生长发育提供营养物质和良好的环境。在农村，农民会将落叶收集起来，作绿肥或饲料，使其为农牧业生产做出贡献。但在城市中，落叶的境遇并不理想，许多人认为落叶就像人随手扔弃的废物，会污染人居环境，于是每年的深秋，清扫落叶是环卫工人的重要工作。但在有些公园和绿地，管理者从自然山林得到启发，不再视落叶为污染环境的垃圾，落叶们在此找回了自我。

在自然爱好者的眼里，落叶是宝贝，可以成为认识自然的一扇窗口，具有一定的博物学收藏价值。在植物分类学上，叶是识别植物的重要形态特征：叶的形状，是单叶还是复叶，叶的边缘是全缘还是分裂或有齿，叶脉的分布方式——脉序等，都能表现出物种和类群的特性。因此，收藏落叶可以在不损伤树木生长的前提下，有针对性地在身边随时观察叶的形态特征。

由于审美观点的不同，人们可能会对落叶后裸露的枝干褒贬不一，但对落叶树“冬态”感兴趣的人，静下心来品味，会从中感悟到生命的力量和多姿多彩。北京林业大学的任宪威教授等人，曾编写过一部名为《中国落叶树木冬态》的著作。许多不为人们关注的近在眼前的自然现象，在书中被作者解析得淋漓尽致，让人们从另一个角度感知到“落叶之美”。

如何制作落叶标本

1.捡拾刚脱落的完整的树叶，将其展平，轻轻擦去上面的污迹，然后将其夹在一本杂志或者书中，使其定型。

2.待其基本定型后，取出，固定在较厚的白纸上。最好一种树叶正反面各一枚，连续固定，并进行构图。

3.在固定后的叶子空隙间注上名称，收集的日期、地点和简单的描述。

4.当你的收集足够多后，就可以按类群排列好，装订成册。一部落叶标本集就完成了。

如果活页装订，还可以随时补充类群中的新藏品。

某些有特殊意义的树叶，如银杏、水杉（取整个带叶小枝）、鹅掌楸（马褂木）等，可以单独做成书签或艺术品，用以赏玩或馈赠亲友。