论“德”字的英译

冯然

（浙江大学外国语学院，浙江 杭州 310000）

论“德”字的英译

冯然

（浙江大学外国语学院，浙江 杭州 310000）

作为一个重要的哲学概念，“德”字内涵颇多，其英译也在翻译界引起了诸多争议。翻译并不仅仅是文字之间的转换，更是文字所负载的文化蕴意的传递表达。本文对现有“德”字英译的几个译本进行分析，希望对其他富有中国特色词汇的英译有一定的参考作用。

“德”字；文化负载词；英译

一、简介

（一）“德”字的构成。

“德”字由彳、十、目、一、心组成。彳，象人胫三属相连也，小步也，表示与行走有关。本义：登高、攀登。十，指代直线，正确的标的方向。目，十下是一双眼睛，表示目光瞄准、直射之意。一，惟初太始。道立于一，造分天地，化成万物。心，一下面是心，遵循本性、本心的意思。德的意思是：直视“所行之路”的方向，遵循本性、本心，顺乎自然，便是德；本心初，本性善，本我无，便成德。舍欲之得、得德。汉代大文字学家许慎在《说文解字》中分析“德”为形声字：“德，升也，从彳，惪声。”形符“彳”表示人的行为，声符“惪”用来表示人的声音。所以从“德”字的结构分析中，就可以看出它不仅表示看得见的行为正直，而且表音的符号中也蕴藏着内在的心之正直。许慎和郭沫若都是把“德”字分析成两个部件。许慎作为形声字，析字义应为行为正直。郭沫若作为会意字，析字义为心之端正。［1］

（二）“德”字的含义。

“德”的本意为顺应自然，社会，和人类客观需要去做事。不违背自然规律发展去发展社会，提升自己。“德”在不同语境中有不同的含义，据统计大约有六种具体含义，具体意思及出处如下： 1.“攀登”。德，升也。――《说文》2.通“得”，取得，获得。善者吾善之，不善者吾亦善之，德善。信者吾信之，不信者吾亦信之，德信。――《老子·四十九章》3.“品行”。《荀子·非十二子》：“不知则问，不能则学，虽能必让，然后为德。”《易·乾卦》曰：“君子进德修业。”唐孔颖达注：“德，谓德行；业，谓功业。”4.“恩德”。《史记·秦始皇本纪》：“刻石颂秦德。”5.“感激”（动词）《左传·成公三年》：“然则德我乎？”6.指内心的情感或者信念，用于人伦，则指人的本性、品德。儒家认为，“德”包括忠、孝、仁、义、温良、恭敬、谦让等。《周易·系辞》说：“地势坤，君子以厚德载物。”“皇天无亲，惟德是辅”。

二、“德”字的英译

鉴于“德”字是《道德经》中一个十分关键的字眼，因此本文中所要讨论的“德”字英译主要来自于《道德经》英译本中对“德”的具体翻译，在不同的语境中有不同含义，则其对应的英译也就不一样。

（一）“德”被译为 “virtue”。

根据《高阶英汉双解词典》， “virtue”被定义为： behaviors or ati ributes that show high moral standards； a parti cular good quality or habit； and an ati racti ve or useful quality. （高尚的行为或品质；一种特别的好品质或习惯；吸引人的或有用的品质。）根据这一定义，当“virtue”被用来描述人的品质时，通常是指优秀的品质。

在老子的哲学体系中，十分看好婴儿，甚至达到一种尊重的程度。他崇尚婴儿的单纯、简单，但如果被译成“virtue”并用来形容婴儿，其内涵似乎就不能得到完整地体现。“virtue”暗含通过有意识地培养，即后天的养成来达到一种道德的完美，而尽管婴儿生来简单单纯，但不能被视为道德完美。另一方面，“virtue”是后天有意识地形成的，而婴儿的“德”与生俱来，且未受任何后天的因素影响，因为他们还不能区分好坏善恶。根据《道德经》，没有了德，儒家中重要的仁、义、礼也会慢慢失去。结合以上讨论的“德”、婴儿与“virtue”之间的关系，我们可以看出“德”的内涵远远超过“virtue”。老子极度崇尚自然，并将“德”理解为自然状态下的完美。

综上所述，我们可以看出“virtue”主要是指道德、伦理方面，这只是“德”的一部分内涵。在翻译时我们不能以偏概全，因此这样的翻译不是对等的。

（二）“德”被译为 “power”。

Arthur Waley几乎将所有的“德”译为 “power”，就人的道德和品质这个层面来讲， “power”有以下几种意思：控制人或事物的能力；做某事的能力或机会；人的集体或头脑能力。显而易见，“power”的解释强调人进行某些活动的能力。

在老子的哲学体系中，世间万物都源于“道”，并在“德”的统治下发展，通过“德”，统治者能够有效地治理国家，即便毫无作为。在他看来，“道”是最崇高最抽象的概念，超越并引导一切事物；而“德”被认为是“道”的具体实施，并作为实际活动和行为的引导。“power”强调“道”的统治地位，突出管理者的统治职能。“道”是所有事物的本质和至高规则，且其实现要通过“德”来完成。简而言之，“德”就像驱动器，目的就是为了实现“道”。

但是“power”更趋近于物理，主要是指精力、力量等，而“德”倾向于人类内在的品质。因此，如果选择“power”作为其对应的英译，就将“德”字的解读限定为“道”的功能。换句话说，“power”可被理解为统治者管理人民时所采用的基础或者途径方法。

（三）“德”被译为 “character”。

根据《高阶英汉双解词典》，“character”有几种解释与德字的解读很相似：all the qualities and features that make a person， groups of people， and places diff erent from others； the way that something is，or a parti cular quality or feature that a thing， an event or a place has；strong personal qualities such as the ability to deal with difficult or dangerous situati ons； the interesti ng or unusual quality that a place or a person has， etc.（使个人、人群和地点不同于其他的品质和特点；某些事物的本质，或某事物特定的品质和特点；强烈的个人品质，比如说处理困难和危机的能力；某地点或个人所有的有趣的或不同寻常的品质等。）老子提倡柔软，并认为其会战胜力量。除了男性与女性之间的区别外，白与黑，荣誉与默默无闻之间也有区别。女性、黑和默默无闻通常被视为负面的一方，但老子强调这些方面，因为他认为任何事物都有正面和负面的一面，且这两面能互相影响、互相转化。

如果将“德”翻译为“character”，译者将其重点放在实际特征上。一方面，“德”是个体和群体的特点，后天培养的品质能够促进个体的发展、国家的统治，以及维持整个社会的良好秩序。另一方面，根据辩证法，这两方面在许多情境下可以互相促进、限制，这也是宇宙固有的特点。因此，将“character”作为“德”字的这种英译过于强调“德”是一种有用的品质，意义含糊，在一定程度上会误导读者。所以，这样的英译也是不可取的。

（四）“德”被译为 “Teh”。

在所有的翻译中，这个版本最为流行，使用度最高。鉴于“德”的内涵极为丰富，且又是中国所特有的词汇，文化蕴意丰厚，因此要在英文中找到一个对应的单词来全面解释它，是不可能实现的。有些学者认为，这样的英译十分晦涩，尤其对于那些对中国文化没有一点接触的外国人而言，更是难以理解。在他们看来，这样的英译虽然能够完整地保留文化内涵，但是却无意中要求读者有能力理解文化负载词甚至整个语篇，而事实上大部分读者通常不能完全理解这些文化元素，这就必将导致他们的误解。所以，这样的翻译只适合于专业读者。

然而，笔者认为，和其他所有的文化负载词一样，“德”也可以采取音译的方法。而针对上述对于普通读者难以理解的顾虑，可以通过添加注释来让他们理解。本文第一部分已经列出了“德”的若干义项，我们可以知道“德”在不同的语境下意思不同，对应的翻译也就不同。但作为到家思想体系中一个十分关键的存在，不用一个固定的词来替换它，似乎不太能够体现其重要性。再者，“Teh”不是英语词汇中本来就存在的，而是近期创造出来的词汇，因此本身具有一种异域风情。不仅能够丰富英语词汇，其高度的辨识度更能引起读者的注意。最后，当今各个国家都很重视文化软实力的输出，及其在国际上的影响，而翻译就是一个至关重要的环节。既然“德”在道家思想乃至整个中国社会的思想中占据如此重要的地位，何不好好利用这个机会将它推向全世界，让其他国家的人民也能更加了解中国文化，尤其是对于中国文化爱好者来说更是一大福利。

因此，综上所述，笔者认为“德”字应被译为“Teh”，并在具体的情境下加以注释，这样既能完整地保留其蕴含的文化内涵，也能避免让读者产生不必要的误解。

［1］何燕，刘知国.《道德经》“德”字英译的译者主体性［J］.辽宁工程技术大学学报（社会科学版），2015（4）：414-419.

［2］李振华.“德”字与德文化之渊源［J］.江汉大学学报（社会科学版），2002（3）：97-99.

［3］金竹.《道德经》中“德”的翻译研究［D］.

H319

A

1671-864X（2016）10-0068-02

冯然（1993-），女，汉族，四川巴中人，硕士，浙江大学，英语笔译。