明清商品经济发展在牙人牙行兴盛中的作用

刘巧莉

摘 要：明清时期，随着商品经济的发展，国内市场逐步扩大，商品贸易增加，形成了大量手工业专业市镇和商品生产基地，商品流通率大幅增长，同时经济水平的提高带来了社会奢靡之风盛行，进而导致了致社会服务需求增多、社会财富流转频繁。随之而来的是集贸易、住宿、仓储于一身的贸易中介机构的牙人牙行在这一时期兴盛起来。本文结合了明清时期商品经济的大发展，着重分析了商品经济所带来的经济现象和社会现象，及这些变化在牙人牙行兴盛中所起到的推动作用。

关键词：明清时期；商品经济；牙人牙行；兴盛原因

牙人，即贸易中介人；牙行，集贸易、住宿、仓储于一身的贸易中介机构，也称为“牙店”，在中国虽然产生很早，历史悠久，但至明清时期才达到了自身发展的顶峰，行业极其兴盛。明清时期的牙人牙行不仅数量众多，分布广泛，而且经营的商品种类丰富、分工细密。同时，随着职能的逐步完善，牙人对市场的参与程度不断加深，从商业中心城市到偏远农村集市牙人都是商品贸易中不可或缺的重要角色，因此吸引了不同身份、不同阶层的人纷纷加入其中。牙人牙行在明清时期大规模兴起并达到顶峰，并不是偶然，明清时期的商业状况和社会生活状态，为牙人提供了广阔的活动空间和发挥作用的舞台。

一、商品经济大发展环境下所带来的长距离物流和市场开拓需求是牙人牙行兴起的必要条件

随着明清商品经济的发展，国内市场对物流特别是长距离物流的需求大幅增加。明清时期驿站和水运比较发达，内河航运路线在鸦片战争之前就已经基本具有了近代的规模。南北运输上，大运河在明代充分发挥了它的作用；清代大运河的利用虽不如明代，作为补偿，海运比较发达，东西贸易方面亦有突破性进展，尤其是在清代，全面开发了长江一线。四川的移民和洞庭湖流域的开发，长江的中上游得到了充分的利用，直接的结果是长沙成为四大米市之一，汉口由一个荒洲变成了“九省通衢”。

随着商业物流线路的开辟和发展，刺激了长途贩运物流行业的发展，南北商品的交流逐渐加强，“燕赵、秦晋、齐梁、江淮之货，日夜商贩而南；蛮海、闽广、豫章，南楚、瓯越、新安之货，日夜商贩而北。”同时，商业网的广度和密度也得到了进一步加深，万历年间的《铅书》曾记载江西偏僻山区铅山的商品市场，其中货物却都是来自四方，甚至还有来自海外者。同时全国性的市场也开始逐步建立，陕西汉中府的纸，“驮负秦陇道，船运勋襄市，华阳大小巴，厂屋簇蜂至”。

随着明清商品的经济和物流运输业的发展，以及国内统一市场的发展，形成了规模庞大的长途贩运商人，而牙人牙行最主要的服务对象就是从事长途贩运的富商巨贾和中小商人，无论是收购抑或出售商品，都需要经由牙人牙行之手。所以市场的拓展、交换的扩大、贩运商人数量的增加都增加了牙人牙行的实际需求，牙人牙行的大量出现正是这种现实需求的结果和反映。而大量牙人牙行的出现，又反过来促进了各种商品的流通和互动，推动了明清商品经济的发展。

二、专业商品生产基地和商业城镇的形成为牙人牙行的兴盛提供了良好的发展环境

随着明清商品经济的大幅发展，促进了很多专业商品生产基地和商业城镇的形成，而这些商业化基地和城镇的形成，为牙人牙行在这些地区的兴盛提供了良好的发展环境。一些大规模集中化的商品生产基地的形成推动了商品经济的发展，促进参与市场交换的人数和交易量得到大幅增加，交易次数也变得更为频繁。譬如，作为蚕桑丝绸基地的江浙四府湖州、嘉兴、杭州、苏州就有专业市镇25个，包括盛泽、乌青、濮院镇等。江苏的苏州、松江、常州三府作为棉花棉布产地也拥有52个专业市镇。同样，北方的棉布产地也形成了很多布市，如山东兖州府和济南府，河北的肃宁，河南孟县等①。此外，许多经济作物也大量被种植，如烟草在湖南、广东、四川、山东、陕西、浙江、甘肃、东北地区等都有相当数量的种植，其出产也都比较有名，行销数省。花生、棉花等经济作物的种植在一些地区甚至排斥了粮食作物。几乎每个地区都有自己比较有特色的产品，作为商品而大量出产。如湖北崇阳龙泉山和宜昌鹤峯的茶，四川保宁的“阆丝”，湖南衡阳的莲实，浙江的枇杷、梅、李、杨梅、柑桔以及山东的苹果、枣、柿饼、桃等都是商品化很高的产品，出产丰富。农民也不再满足于男耕女织的经济自给自足，而是与市场发生了密切的关系，他们把自己所种植的或生产的农产品、手工业品，拿到市场上出售，同时从市场上买回自己生活生产所需要的其他资料。明清时期长途运输贸易的最大宗的商品是粮食，然后是棉布和棉花，都是普通民众日常所需，而非上流社会的奢侈品②，所以，此时的相当一部分农户，已经既是生产者又是消费者，是市场的一个不可分割的有机部分。这样一来，不仅参与市场交换的人数和交易量大大增加，交易次数也更为频繁，这就为牙人创造了更为广阔的生存空间。

三、商品经济的发展普遍提高了社会财富水平，一定程度上导致了明清时期商业城镇地区奢靡之风的盛行，进而刺激了牙人牙行等第三产业在商业城镇的发展

随着商品经济的发展，在商贸活动频繁地区，社会财富水平得到了大幅提升，人们的生活水平有所提高，人们能将更多的财富使用在享受生活上，进而就在很多地区产生了奢靡之风。这种风气的形成，刺激了牙人牙行等第三产业在商业城镇的发展。在经济繁荣的城市、市镇经常有人需要雇佣人力、租赁房屋、出行工具以及买卖田宅等，也就是说，服务性行业的需求有所扩大，而财富的流转也更为频繁。具有专业知识且掌握信息的牙人牙行不仅可以帮助有此需求的民众在很短的时间内获得服务，也能保证交易的合法性及交易的顺利进行。

在这种情况下，牙人牙行应运而盛，成为商品流通和市民生活中一个不可缺少的重要环节。在长途运输的起点，长途贩运商需要依靠他们进行收购，把一家一户零星生产的产品汇集成批；在长途运输的终点，又要依靠他们把整批的商品化整为零，销售给小商小贩或是店铺坐贾。另一方面，已经与市场密不可分的农民或小手工业者，也需要依靠他们把手中的商品卖出去，小商小贩也需要从牙行进货，因此，牙人牙行在商品贸易中的重要性也就日益凸现了出来。奢靡之风的盛行，使生活服务需求扩大，社会财富流转频繁，这都需要牙人牙行为之服务。正是因为这样，牙人牙行才能随着明清时期商品贸易的繁荣和市民生活的活跃而迅速发展壮大，成为物流环节和市民生活中的重要组成部分，达到了自身发展史上的顶峰。

（作者单位：吉林化工学院人文社会科学部）

注释：

① 见王兴亚：《明清时期北方五省棉纺织业的兴起与发展》，《郑州大学学报》1999年第1期。

② 吴承明：《中国资本主义与国内市场》，人民出版社，1985，第251页。