耗费十年为“屁”事

唐启寿

美国石原农场有限公司是全球最大的有机酸奶供应商。

2006年的一天，石原农场接待了一帮来自环保机构的“不速之客”。这帮人不是来找石原农场酸奶产品的麻烦，而是打酸奶源头奶牛的主意。他们亮出了一份令人震惊的材料——联合国粮农组织《牲畜的巨大阴影：环境问题与选择》报告。报告称：牛群在消化或反刍过程中产生大量甲烷，排放量占到全球总量1/3，这种气体暖化地球的速度比二氧化碳快20倍。全球每年饲养的10多亿头牛放出的屁是全球变暖的最大元凶，一头牛每年所排污染物的污染程度甚至超过一辆小型汽车。环保机构要求石原农场压缩酸奶产量，以此控制源头奶牛数量，达到保护大气环境的目的。

石原农场自然不想让酸奶产品减产，但又不能违背减轻大气污染的要求，他们开始研究减少奶牛放屁的方法。

开始研究团队信心满满，按他们所说：这是一项把奶牛体内的甲烷气收集后转换成汽车燃料的两全其美的小事。经过一段时间攻坚，他们设计出了一种叫做“奶牛气袋”的东西转入实地测试。这种“奶牛气袋”起先是借助一根从奶牛鼻腔插入体内的细管，收集要排放的甲烷气，输送到披在奶牛背上的气袋里，奶牛由于鼻腔里凭空多出了一样东西，特别不适应，总是发疯地奔跑，用头撞栏杆、打响鼻，很快细管就被扯出。

接下来他们又在奶牛身体一个部位打个眼把细管穿入体内，这种方法看起来比前次方法要好，但好景不长，打眼伤口发炎，很快就连带奶牛体内感染，结果好几头奶牛因此死亡。后来研究人员反复改进，试验多次都不理想。

英国阿伯里斯特威斯大学与石原农场在共同研究遏制奶牛放屁项目中发现，给牛饲料中加上大蒜提取物可减少1/4的甲烷排放量。这一发现很有价值，因为大蒜不但能有效遏制甲烷气排放，而且会让奶牛长得更快，产奶更多，只是牛肉和牛奶会有一股怪味。这让消费者很反感。可见，看似简单的事做起来却难度不小。

因受添加大蒜一事启迪，石原农场研究团队一致认为从奶牛饲料成分研究入手是正确的。他们找到几家农场要求提供新型奶牛饲料。这种饲料由亚麻籽、苜蓿和其他富含脂肪酸的草料制成，而不是传统的玉米和大豆。奶牛吃了这种饲料不容易反刍，从而减少了它们放屁的几率。通过试喂一年含脂肪酸的草料后，测试证明奶牛放屁率降低了13%-18%。他们兴奋极了，打算将这种方法大面积推广下去。

之后石原农场又参与到美国宾夕法尼亚州州立大学的研究中，将化学物3NOP添加到奶牛的玉米和苜蓿饲料中，连续12周监测这些奶牛的甲烷排放量，结果发现排放量平均下降了30%，并且对奶牛无害。这是目前为止遏制奶牛甲烷排放效果最好的一次试验。

石原农场研究减少奶牛放屁一事，看起来好像是不着调的小事，但该公司十年如一日地攻坚、突破，所取得成就对于改善全球大气污染却是大功一件。