这一届征战里约奥运会的美国男篮备受关注。
这是第七支由NBA球员组成的国家队征战奥运会——自从“梦一”真正确立美国男篮在全世界的霸主地位以来——人们希望这支球队能再度夺金,也属理所当然。其实美国人在1992年之前还曾拥有过两支“梦之队”。一支是由非职业球员组成,他们参加了1960年罗马奥运会。主教练是皮特·纽维尔,杰里·韦斯特和奥斯卡·罗伯特森担任双队长。另外一支“梦之队”,可能是你从来都没有听说过的,那是第一支真正由NBA球员组成的美国男篮。故事发生在1964年,奥斯卡·罗伯特森是其中的一员。那支球队在美国国务院的组织下,在全世界范围内进行了一次巡演之旅。他们在波兰、罗马尼亚和前南斯拉夫打了19场比赛,另有两场是在埃及打的,都取得了大胜。“梦之队”每到一座城市,曝光率都非常高。
八人阵容
那届“梦之队”只有八名球员:来自凯尔特人队的比尔·拉塞尔、汤姆·海因索恩、K.C.琼斯和鲍勃·库西(当时,库西刚刚在一年前退役,并成为波士顿学院的主教练),来自辛辛那提皇家队的杰里·卢卡斯和奥斯卡·罗伯特森。此外,鲍勃·佩蒂特和汤姆·戈拉分别来自圣路易斯老鹰和纽约尼克斯队。所有“梦之队”成员都是由主教练“红头”奥尔巴赫亲自挑选,而球队领袖则是拿到11次NBA总冠军戒指的比尔·拉塞尔。
值得一提的是,所有人都是NBA球员,加上“红头”奥尔巴赫日后都入驻了奈·史密斯篮球名人堂。其中,拉塞尔、琼斯、卢卡斯和“大O”都曾获得奥运男篮金牌。
但这样一支“梦之队”,居然被NBA、舆论界,甚至是美国国务院遗忘了,但他们所经历的巡回之旅应被世人永久铭记。
正名之旅
参加1960年奥运会的那支美国男篮堪称是“梦之队”的鼻祖。他们不但八场全胜,场均能狂胜对手42.4分,而且告诉世人应该如何打篮球。在他们的球队阵容中,有九人后来加入NBA,其中的五人更是成为名人堂成员。主教练皮特·纽维尔不但具有卓越的执教才华,还富于创新,他的理念被世界各国的教练们争相效仿。遗憾的是,他的功绩一直没有得到足够的认可。
然而,在“梦之队”横扫奥运会后,下一支组建的美国男篮表现却令人失望。他们赢得了1963年的泛美运动会冠军,却仅仅获得同年的里约世锦赛第四名——先后输给了前苏联、前南斯拉夫和冠军巴西队。那支球队拥有三名未来的NBA球员:威利斯·里德、卢修斯·杰克逊和唐·科吉斯,而其他人你甚至都没有听说过他们的名字。
这次惨败在白宫引起了轩然大波。当时正值冷战高峰,输给前苏联和前南斯拉夫尤其不能令人容忍。因此,时任美国总统林登·约翰逊指示美国国务院与相关国际体育部门跨界合作,重新组建一支美国男篮,志在恢复其在国际篮坛的统治地位。
1964年,美国国务院官员指示奥尔巴赫组建一支球队,准备到前苏联、前南斯拉夫、波兰、罗马尼亚和埃及做一次巡回之旅。但是前苏联在看到美国男篮的花名册后,拒绝他们入境。
而在其他四个国家,美国男篮受到了热烈欢迎。他们很清楚,比赛门票很快就会售罄,巨额收入将大大推动篮球的发展。
华丽演出
不过,当奥尔巴赫最初给“大O”打去征召电话时,却遭到拒绝。这是因为,“大O”所在的辛辛那提皇家队刚刚在东部决赛上被凯尔特人淘汰。
还有一点,1964年正值多事之秋。“大O”刚刚成为1964年的全明星赛和常规赛双料MVP,他把全部精力都投身于NBA球员工会中。不过在球员工会和NBA老板们成功达成有关球员养老金和改善球员待遇问题的协议后,所有人正处于空档期。最终,在一切繁杂事件告一段落后,“大O”等人终于同意为国效力。
这次NBA全明星巡演之旅在五月正式开始。之前,所有美国男篮球员被召集到华盛顿特区,国务卿迪恩·鲁斯克和其他美国国务院官员向他们重申了此行的重大意义。之后,他们受邀来到白宫,约翰逊总统送上祝福,并鼓励所有人要竭尽全力打好比赛。
第一站是波兰华沙。奥尔巴赫由于要参加NBA选秀会,暂时不能随行。库西作为临时主教练执教了前两场比赛,美国男篮分别赢了对手20分和28分。当球队来到波兰克拉科夫时,奥尔巴赫赶来和全队会合。但他感觉全队太放松了,没有给予对手足够的压迫。所以,美国男篮在接下来的两场比赛中全力出击,分别大胜对手49分和44分。
这次巡演之旅原计划只持续四周的时间,但由于东道主国家都希望美国男篮能打更多的比赛,所以巡演时间被延长到六周左右。美国男篮的对手有国家队、军队男篮和大学球员,有些甚至是临时拼凑起来的。他们走访了很多城市,比较有名的有:波兰的华沙、克拉科夫,罗马尼亚的布加勒斯特,前南斯拉夫的贝尔格莱德和萨格勒布。
对那些习惯了81场常规赛(NBA是从1967-68赛季开始施行常规赛82场赛制的)的NBA巨星来说,打这样的巡演赛简直是小菜一碟。但对很多国家而言,美国男篮的造访引起了巨大轰动。有些国家的场馆设施还比较落后,事实上,一些比赛甚至是在户外的足球场进行的。看得出来,他们非常渴望提高。
在萨格勒布,有大约16000名球迷坐在足球场的看台上等待比赛开打。但主办方不肯升美国国旗,也不打算奏美国国歌。所以奥尔巴赫要求全体队员离场罢赛。在经过紧张的交涉后,主办方妥协了。最终,美国男篮以32分之优大胜对手,第二天又大胜他们52分。
美国男篮面对的那些欧洲对手,身体强壮,状态良好,其竞技水平大为超出预期。据“大O”回忆,欧洲球队经常把球交给处于空位的外线球员,而且他们的投篮都很准。但他们也有很大的问题:跟不上美国男篮的快节奏,无法运球制造投篮机会。最重要的是,有拉塞尔坐镇篮下,他们的内线进攻毫无办法。
而对美国男篮而言,虽然事先并没有做太多的准备,但他们具备超人的技术和篮球智商。奥尔巴赫并不太强调攻防战术,因为他的球队是建立在超过对手一筹的速度、身体、篮板、防守和进攻平衡基础之上的。由于当时NBA球队之间交手频繁,很多人都清楚,奥尔巴赫使用的是一种典型的凯尔特人式打法。
低调神秘
现在,你一定会以为媒体会争相报道这支拥有八名NBA全明星的美国男篮吧?好吧,或许他们在那些巡演造访的国度有这样的待遇,而回到美国,根本没人搭理。
1964年,当时还没有ESPN、TNT或者CNN,只有三家电视台和两家通讯社。而依据媒体报道习惯,NBA只能位居棒球和橄榄球之后位居第三位。人们只能通过发电报的方式向美国国内传送文章,海因索恩就是这样向《波士顿环球报》发来第一手资讯的。巡回之旅后,这篇文章在《体育画报》上发表,也就这么多了。如果还有比赛的影像资料,那是非常珍贵的。
“大O”记得,当时没有一座城市的美国大使馆工作人员接见过他们,也没有随队记者。只有一名管理人员,他会说好几种语言,看上去他更像是一名美国国务院的官员。
其实这并不是美国人对这支美国男篮特别有偏见。在他们之前,已经有一些美国艺术团体遭到同样的际遇。从1956年开始,迪兹·吉莱斯皮(美国爵士小号演奏家)、路易斯·阿姆斯特朗、戴夫·布鲁贝克和杜克·艾灵顿(后三人都是美国爵士乐划时代的人物)都曾受命到全世界的“热点国家”进行巡演。他们在国外均享受到皇室礼遇,但回国后却像是二等公民。
回到现实。两年前,一些当年的美国男篮成员曾建议NBA和美国国务院举办一次巡回之旅50周年纪念活动,甚至让总统在白宫举行接待会,接见球员代表。但最终,双方对这一提议都没什么兴致。
2014年全明星赛期间,TNT做过一个时长为一小时的“奥斯卡·罗伯特森”特别节目,克里斯·韦伯是特邀主持,节目中播放了1964年巡演之旅的片段。“大O”非常激动,他觉得至少有人承认他们曾经做过的贡献了。