兑现承诺英国订购9架P-8海上巡逻机

文/温杰

兑现承诺英国订购9架P-8海上巡逻机

文/温杰

7月11日，在第50届范堡罗国际航展的开幕日上，英国首相卡梅伦（7月13日，特蕾莎·梅正式就任英国首相，卸任后的卡梅伦已成为前首相——编者注）宣布，英国国防部与波音公司签署了一份价值30亿英镑的合同，将在未来10年内采购9架P-8“海神”海上巡逻机。此举表明，卡梅伦首相在即将离任前兑现了英国政府在防务方面的承诺，以填补多年来本国在远程海上巡逻能力方面的空白。英国防务大臣菲力普·邓恩表示，英国皇家空军将在2019年正式接收第一架P-8，其余8架将在随后24个月内陆续交付。

2014年范堡罗航展上，P-8A海上巡逻机进行了飞行表演

自从“猎迷”MR.2海上巡逻机退役后，英国皇家空军的空中海上能力一直处于“空窗期”，在北约与俄罗斯针锋相对之际，任由可疑潜艇游弋在本国海域内，实在令人汗颜。面对这一尴尬局面，英国国防部一方面挽留盟友海上机部队继续实施有限期部署，另一方面着手亡羊补牢，考虑从国外引进一种新型海上巡逻机，及时弥补空中海上力量的缺失状况。

根据英国国防部的潜在需求，来自美国、欧洲和日本的多家防务公司陆续提出了各自不同的投标方案。两年前的2014范堡罗航展开幕前夕，有关英国政府有意直接采购波音公司的P-8A海上巡逻机的报道引起了其他各家公司的密切关注，这些竞争者们纷纷提出了更低成本的方案，

空客军机公司尝试打破“P-8A海上巡逻机是最合理解决方案”的神话。该公司推荐了C295 MPA的一种衍生型，可以满足90%的作战需求，而采购成本只有P-8A海上巡逻机的一半，作战成本只有20%～25%。同时，萨伯公司也向英国国防部提出了“剑鱼”（Swordfish）海上巡逻机与新型“爱立眼”（EriEye）预警机并肩作战的整体方案，并在那届范堡罗航展上首次展出了“剑鱼”模型。洛马公司则提出了更加短平快的SC-130J方案，希望以英国空军现役10架短机身的C-130J运输机为平台，通过加装增程油箱、任务系统和多种传感器，并在机翼下增加携带反舰导弹的武器外挂点，打造一型绰号“海上大力神”的海上巡逻机。2015年9月15日，该公司在伦敦举办的国际防务与安全设备展览会上展出了这一构型。

日本防卫省也在范堡罗航展上公开展出了一个缩比模型，向英国积极兜售川崎重工研制和生产的P-1海上巡逻机。尽管入选的希望不大，但日本还专门派出两架P-1海上巡逻机参加了当年举行的英国皇家国际军用航空展，期望赢得潜在的出口机会。

与上述几种候选方案相比，波音公司的P-8A凭借着性能一流和批量生产的优势在竞争中处在非常有利的位置。2014年7月，波音公司和美国海军专门派出两架P-8A海上巡逻机参加了范堡罗航展，在地面和空中分别展示“海神”的各种性能。实际上，从2012年开始，英国国防部就启动了一项“谷种”（Seedcorn）计划，在本国缺少海上机的情况下，专门划拨了320万英镑的培训经费，以维持皇家空军承担海上巡逻任务的作战技能，并将一直持续到2019年。

按照“谷种”计划，英国皇家空军选拔了32名人员作为骨干，分别派遣到已经建立海上巡逻力量的澳大利亚、加拿大、新西兰和美国接受训练。其中，10人已经分配到马里兰州的美国海军航空站VX-1测试中队，另外10人进驻到佛罗里达州的美国海军杰克逊维尔航空站的P-8培训基地，4人在帕特森特河海军航空站接受MQ-4“海上信使”的使用训练，其他人则在学习驾驶P-3C海上机。2014年4月，一名皇家空军少校与VP-30中队的飞行员曾经共同驾驶一架P-8A海上巡逻机，赢得了美国海军机队挑战2014 ASW竞赛的优胜。

因此，种种迹象表明，英国一直有意采购P-8A海上巡逻机，但是基于波音公司提供的预算数字，即便组建9架P-8A机队也将需要20亿美元以上的投资，而且还仅仅在飞机采购方面。为此，波音公司针对英国的海上监视能力需求，决定参照C-17运输机模式，建议皇家空军首先租借P-8A海上巡逻机，然后再购买数架海上监视飞机（MSA）作为补充，组成一个价格适中的多用途混合机队。其中，新型海上巡逻机正在研制中，是以庞巴迪公司生产的“挑战者”605公务机为平台，可以全面监视海上目标的动向。

面对不断变化的国际安全环境，英国国防部为了尽快地扭转本国在海上巡逻能力方面的被动局面，放弃了通常采用的竞争方式，不免令其他一些防务承包商感到失望。按照计划，这些海上巡逻机将驻扎在位于苏格兰的洛西茅斯（Lossiemouth）空军基地，弥补远程海上力量的缺失，有效地保护英国的核威慑能力和即将服役的航空母舰。

编辑：石坚