帝国兴起，火山居功？

魏晓杉

公元前3世纪起，托勒密王国统治了埃及和北非大片区域。但到公元前1世纪时，托勒密王国败落了。火山研究专家和历史学家认为，这都是火山爆发惹的祸。

古来就有诸葛先生借东风的传说。但不光在中国有这种故事，在西方世界中，也有靠自然因素帮助成就霸业的。

你在历史书上大概找不到这样的论述，但是确实有一种观点认为罗马帝国之所以能够兴起，在埃及和中东地区掌握绝对主动权，是由一系列火山爆发造就的。

原来，公元前3世纪，在以现在的埃及区域为中心有一个庞大的国家，史称托勒密王国。这个国家的粮食收成完全取决于尼罗河是否带来肥沃淤泥。尼罗河每年受非洲季风作用，在6～10月定期泛滥，从中游裹挟了大量肥沃的泥沙物质，厚厚的淤泥覆盖在田野之上，10月以后人们便在冲出来的沙质土壤上面栽种作物。如此，托勒密王国的农民就可以有饭吃了，政权就可以稳固。

但从公元前245开始，一直到公元前1世纪中期，埃及国内不断出现反抗和社会动荡，有一次反抗持续了20年，涉及到整个尼罗河沿岸地区，甚至有一次托勒密军队试图通过武力斗争与塞琉古帝国争夺美索不达米亚的领土时，恰好遇到国内内乱，托勒密统治者实在无法控制，只好召回出征的军队，平定内乱。

为什么托勒密王国会频繁出现社会动乱呢？历史告诉我们，一般动乱的根源都是饥荒问题，而造成托勒密王国饥荒的原因是降水少了。

对于尼罗河这样沿岸人口稠密的地区来说，降水减少，河流流量也会减少，无法泛滥。这样一来，尼罗河谷底和尼罗河三角洲地区没有淤泥滋养，土壤缺乏养分，富饶不再，埃及的粮食收就成会大受影响。最后，就会产生饥荒等问题，从而引发社会动荡。

研究人员翻阅了众多历史文献，查找史料中关于托勒密王朝社会动荡的记录。结果发现，社会动荡往往会发生在火山爆发后的两年之内。这是为什么呢？

社会动荡——饥荒——降水减少——火山爆发，这有什么关系呢？科学家研究认为，火山爆发会向大气排出大量气溶胶，气溶胶到达平流层后，会反射太阳光，从而减少地面蒸发，降低空气中的水汽含量，导致云量大为减少，进而使得降水减少。

由于当时一系列的火山爆发，导致降水减少，因而引起饥荒和动乱，这就大大削弱了埃及托勒密王国的实力，把这个国家搅成了一团乱麻，在很大程度上削弱了托勒密王国的实力，最终安东尼和埃及艳后在屋大维带领的罗马军队面前无计可施。罗马军队长驱直入，将曾盛极一时的古埃及纳入了自己的版图。

没想到火山的爆发竟会影响降水，进而导致农业欠收，因饥荒引发暴乱，又因内乱难平使得外患长驱直入。通过这样一连串的联系，竟能使一个国家的国运发生改变，造成古埃及不稳定的国内局势，推倒了当时的托勒密政权，也帮助罗马帝国进一步拓展版图。难道，这真是“天意难违”？

拓展阅读

托勒密王国

亚历山大帝国崩溃后，亚历山大的部将托勒密以现在的埃及区域为中心建立起一个庞大的国家。从公元前305年至公元前30年，托勒密家族统治了古埃及长达275年。在其统治期间，希腊文化与古代埃及文化相结合，推动了“希腊化时代”文化的发展。

托勒密家族的男性统治者都沿袭“托勒密”这一名字，女性统治者则被称为“克里奥帕特拉”，而这些统治者就是我们常听到的“法老”。托勒密家族最为传奇的人物当属埃及艳后克里奥帕特拉七世，她的美貌艳压群芳，与罗马凯撒大帝以及安东尼的亲密关系甚至能够影响罗马和埃及两国的政局。公元前30年，埃及艳后在与罗马屋大维的战争失败后自杀，王国被罗马所灭。