余启贵任教于桂林市龙胜各族自治县龙脊镇江柳村翁江教学点,是该教学点的负责人。二十世纪六十年代,余启贵是村里唯一的高中生,当时村里缺少教师,他就在村里当起了代课教师。由于工作能力突出,教学成绩显著,2000年9月,余启贵转为正式教师。
2006—2007年,余启贵在龙胜和平乡中心小学跟班学习,并有机会留校,但当他听说江柳村翁江教学点缺少教师,而外村教师又不愿意到那里任教时,他毅然放弃留在镇上工作的机会,回到江柳村翁江教学点任教,这一留就是九年。
九年来,余启贵既当老师又当“保姆”。由于当地地理环境恶劣,山路崎岖,为了保障学生上下学路上的安全,余启贵每天都要护送学生走过一条蜿蜒崎岖的小路。他有一个当地村民常用的背篓,护送学生时,背篓里总是沉甸甸的,里面有时装着学生的书包、菜、教学用品,有时装着年龄小、体力差的学生。一个老师,一群学生,一条蜿蜒崎岖的小路,成为上学路上一道特殊的风景。
余启贵2012年获县“魅力教师”荣誉称号,2013年获县首届“敬业奉献、身边好人”荣誉称号,2014年获评为“全国模范教师”。