四亿美元与四个人质

刘润生

拒绝向俘虏美国公民的国家或组织支付任何形式的赎金，这是美国政府的一项固有政策。不过，这项固有政策最近受到了强烈的冲击。据美国媒体8月3日爆料称，美国政府今年1月17日通过秘密专用飞机向伊朗运送了现金4亿美元。而在同一天，伊朗释放了4名美国人质。

4名人质，包括《华盛顿邮报》驻德黑兰分社社长杰森·芮塞恩、基督教牧师赛义德·阿贝迪尼、海军陆战队退伍老兵希克马提，以及获释之前不为人知的平民霍斯拉维。其中芮塞恩拥有美国和伊朗双重国籍。但由于伊朗不承认双重国籍，2014年7月22日，伊朗政府指控芮塞恩宣传不利于伊朗的言论，将其扣押。

4亿现金，是美伊两国的一笔旧债。上世纪70年代末，伊朗末代国王巴列维为了购买先进军事装备，向美国支付了4亿美元。然而1979年，伊朗发生了伊斯兰革命，巴列维王朝被推翻，美伊关系急剧恶化，导致这次军购没能成交。于是，美国一直扣着伊朗4亿美元。

1981年，旨在解决美伊历史债务的“伊朗追债法庭”在荷兰海牙成立，伊朗正式就历史上的军购问题向美国提出还款要求。直到今年1月16日，美国国务卿克里才宣布，根据伊朗的利率水平和双方的协商，美国向伊朗偿还第一批4亿美元的本金，以后再分批支付13亿美元利息。克里称这个偿还金额“很合理”。

与伊朗政府表态“无可奉告”不同，伊朗媒体称这笔巨额款项是美国支付给伊朗的人质赎金。但奥巴马随即在白宫发表讲话予以否认，表示4亿美元和美国人质没有关系，两者只是时间上的纯属巧合。白宫发言人内斯特也在记者招待会上说：“让我重申一点，美国不付赎金。”

支持美伊两国此前达成核协议的人倾向于把这一笔款项看成是双方协议的一部分；而反对者坚持把这笔款项当成赎金。不管美国人怎么看，伊朗高官和民众早已到处夸耀，说美国人在伊朗的压力下屈服了。

美国国务院发言人马克·唐纳曾称，外界没有了解到，美国和伊朗的谈判其实非常复杂，分为三个代表团队展开，分别是伊朗核问题协议、互换人质和17亿美元的和解协议。因此，人质的交换与和解协议没有关系。

在媒体曝光美伊人质交易事件之后，共和党阵营马上向民主党开火。共和党总统候选人特朗普对此抨击道：“如果我是总统的话，伊朗早就乖乖把人放了，而且会快得不能再快。”特朗普说：“伊朗一直就困难重重，他们受到多项制裁，眼看就要崩溃，这时我们却取消了对他们的制裁，还和他们签订了和解协议，有比这更愚蠢的吗？”特朗普称这是空运支持恐怖主义的资金给伊朗，而且此次事件将增加未来美国人在海外被绑架的危险。

考虑到美国法律规定政府不能用美元支付对外的赔偿款，而且因美国之前对伊朗的长期制裁，伊朗无法使用国际金融系统进行交易。美国最终寻求瑞士和荷兰政府的合作，向两国的央行汇了4亿美元，兑换成欧元、瑞士法郎和其他外币。这些外币现金被装进木箱，搬上秘密运输机，最后运抵伊朗首都德黑兰。

据报道，美国官员直到确认载有3名美国人质的瑞士空军飞机已从德黑兰起飞，另一名同批人质则搭乘一架民航班机离开，才允许伊方把一整架飞机的钞票从瑞士日内瓦带回德黑兰。

获释牧师赛义德·阿贝迪尼也把这笔还款同人质的释放联系在一起。他说，人质在一座机场内等待了好几个小时，一名伊朗高级情报官员过来对他们说，他们能否离开，取决于伊朗能否拿到美国的现金。

8月18日，在美国国务院的新闻发布会上，发言人约翰·柯比说，4亿美元是在人质被释放后才到位的。他解释称，这是因为担心伊朗不遵守双方约定，确保美国公民被安全释放是最重要的。

记者问柯比：“简单地说，您的意思是如果伊朗没有释放人质，美国是不会给4亿美元的，是吗？”柯比回答：“是的。”

柯比进一步解释称由于美伊两国长期没有建立信任关系，所以必须这么做。“我们当时担心伊朗有可能背弃释放人质的承诺。所以当你必须在24小时之内作出抉择，我们如果不最大限度地采取制衡措施，就会非常愚蠢、轻率和不负责任。所以，如果你问我，最后阶段，这之间有没有任何联系，我是不会否认的。”

而之前柯比一直坚持否认人质跟赔偿有关。奥巴马也明确表示，美国不会向伊朗付人质赎金。他说：“我们现在不会这么做，未来也不会这么做。”奥巴马指责媒体就想着搞一个大新闻：“我们对所有人公开了这件事，这并不是邪恶的交易，也谈不上秘密。”

对此，特朗普继续炮轰奥巴马：“奥巴马开了一个坏头。现在我们不是又被伊朗人扣了两个人吗？为了把他们赎回来，又准备花多少钱？”

美众议院议长保罗·瑞安也说：“今天，国务院终于证实了我们一直以来的猜测，就政府是否为人质交付赎金这件事上，奥巴马政府从1月开始就一直在误导我们。总统应该为这样的行为和在此事中开的危险先例向国民作透明的解释。”

共和党参议员汤姆·卡顿也抨击称：“今天的报告证实了我们许多人之前的质疑，那4亿美元就是交给伊朗的赎金。现在世界各地的恐怖组织和我们的敌人都知道美国面临人质问题会付钱了事了。”

不过，民主党参议员黛安娜·范斯坦却认为批评者都是在借机进行政治炒作。她认为美国政府在此次外交事件中表现了平稳的决断力。黛安娜在美国有线电视新闻网上公开表示：“现在正值竞选期，断章取义、攻击政府似乎是反对者的必备伎俩。事实上，伊朗方面一直想要拿回欠款，而美国政府在还款的同时借机把人质安全接了回来。我认为政府处理的很好。”

奥巴马在白宫发表的电视讲话也称：“美国偿还给伊朗的金额远低于伊朗的要求。这一解决方案为我们节省了数十亿美元。如果问题继续拖下去，对美国没有任何好处。”