七里山塘古街行

文/覃隽

七里山塘古街行

文/覃隽

从苏州阊门到虎丘的那条山塘街，约长七里，苏州人叫它七里山塘。山塘街道呈水陆并进、河街相邻的格局，沿岸建筑精致典雅，疏朗有致，街面店肆林立，会馆集聚，至今仍保留着老苏州原汁原味的传统生活习俗，展示着江南水乡和苏州街巷的独特魅力。

唐代宝历年间，大诗人白居易任苏州刺史，他在姑苏的水巷探幽访古时，看到虎丘一带河道壅塞，农田易涝，且南北交通不便，便在虎丘与城中的阊门之间开凿了一条山塘河，两岸遍植桃李，把这一带点缀得山水交映，花团锦簇。由于山塘河和山塘街是城中心通往虎丘的水陆交通要道，枕河人家迅速云集，两岸很快就集聚起人气。从此，七里山塘，红尘锦绣，这个“天堂”里的街市便成为“最是红尘中一二等的风流富贵之地”，成了苏州最繁华的地方。清乾隆年间，著名画家徐扬创作的《盛世滋生图》长卷中的“一街”画的就是山塘街，展现了“居货山积，行云流水，列肆招牌，灿若云锦”的繁荣景象。慈禧太后则完全模仿山塘街，在北京颐和园筑起了那条著名的“苏州街”，使七里山塘的风貌重现京华。

山塘街紧傍河的北侧，通过一座座石桥与另一侧的街道连结。古街以半塘桥为界可分为东西两段，半塘桥以东到阊门渡僧桥这一段，商店林立，市廛嘈喧，“七里山塘半酒楼”，白天人流熙攘，夜间灯火辉煌。半塘桥以西到虎丘，渐近郊外，又是另一番景象：水面渐宽，碧波漾漾，虎丘青青，山明水秀。旧时春秋两季，从山塘河乘船游虎丘是件时髦之事。红栏碧树，绿波画舫，经过古色古香的半塘桥、彩云桥、青山桥、绿水桥、斟酌桥、望山桥等，一路笙歌曼唱，一路诗情画意。对此，白居易颇为自得地赋诗：“自开山寺路，水陆来往频。银鞍牵骄马，花船载丽人。”诗人沈朝初在《忆江南》词中也写道：“苏州好，载船卷艄船。几上博山香篆细，筵前冰碗五侯鲜。稳坐到山前。”你能想象出这条水道当时的绮丽风光。

山塘街上建于两侧的里弄支浜曲折幽深。沿浜的建筑不是古寺就是祠堂，不是会馆就是名宅。古寺如寿圣禅寺，闻名于世的血书《华严经》即出自该寺；祠堂主要有功德祠、乡贤祠、宗祠和节孝祠，其中规模最大、规格最高的功德祠为怡贤亲王祠；会馆现存六处残址，其中以位于半塘桥东侧的全晋会馆的规模最大，门前建有白石大牌坊两座，甬道间有白石料的“金水桥”；这一带有很多名人宅邸，如唐代的陆羽、陆龟蒙、李绅，宋代的丁谓，明初的姚广，还有明末有名的红粉佳丽卞玉京、以美艳和身世传奇著称的董小宛都住在山塘。现山塘街上还存有玉涵堂、小隐堂、寓竹舍、知希斋、芙蓉阁等数十座名人宅院。

漫步在山塘街上，看眼前的小桥流水、黛瓦粉墙，那婉约别致的景象，让人好似一步步走进历史旧梦的深处，恍如隔世。不知是从哪里飘来苏州评弹唱曲，余音拂水缠檐，过桥穿廊仍萦绕不绝，那一唱三叹，跌宕起伏又回峰路转的音韵，令人洗心濯肺，回肠荡气，让人沉浸在历史的品味中难以回魂。

（作者：上海市嘉定区）