Thinking like a Roman Emperor

Raad Ahmed

如何像罗马皇帝一样思考

每个人都希望生活能够顺风顺水，但现实与梦想总是存在差距，困难挑战如影随形。你的目标越宏大，挑战就越艰难，焦虑不安也随之而来，而且在实现目标的道路上，很小的问题都可能会被放大为不可逾越的障碍。想摆脱焦虑的困扰，不妨学着像罗马皇帝一样思考，掌握幸福秘诀，无所畏惧，以苦为师，用理智去解决问题。

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心态或者考虑问题的方式方法决定一切，貌似“唯心主义”，但近年来却在人们中间颇有市场。原文作者就断言，90%的遗憾与焦虑能通过改变你的思维方式予以根除，并有可能逆转为正面情绪。那么，如何改变呢？作者明确地指出了方向，就是要像古罗马皇帝Marcus Aurelius（121-180，reign 161-180）那样去考虑问题。这位“哲学家”皇帝是如何思考问题的，作者并无明确揭示，只是引用了可能来源于其传世之作《沉思录》（Meditations）中的一句话：“今日我逃离了焦虑。不，我是抛弃了它，因为它藏于我的内心，藏于我的感知之中，而非之外（“Today I escaped anxiety，Or no，I discarded it，because it was within me，in my ownperceptions-not outside.”）。“其实，这句话除了讲他把焦虑从自己的内心赶跑之外，并无其他太多含义，甚至连如何成功地把焦虑赶跑的办法也未有半点流露。本人未读过《沉思录》，仅知这是部带有自传性质的思想著作，主要揭示作者本人的所思所想，试图给自己的未来起一种指导作用。另外，后期以这位罗马皇帝为代表的斯多葛派学说（Stoicism），重视人的自然生活状态，但又不能“跟着感觉走”，因为它同时高举“正确的理性”、“坚强的理智”的大旗，认定理智乃是人类存在的真正模式。原文的观点就与此有诸多的一致性，因为理性成为其几乎所有立论的出发点。

其一是要理性地认识到人生充满险阻，尤其是那些有着远大抱负的人。这正如我们古人所说的“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”。作为个人往往无法改变周遭环境与他人的决定，但不要抱怨，要认准目标，不管外界风云变幻，努力改变你能改变的一切。

其二是面临逆境时要控制自己的非理性情绪，因为焦虑与惊慌往往会使你做出错误的选择。要用逻辑思维去解决情绪问题，只有这样才能揭示其根源，找到解决问题的途径。

其三是无所畏惧，做最坏的打算。例如，美国盲聋人作家及教育家海伦·凯勒（Hellen Keller，1880-1968）与苹果公司创始人史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs，1955-2011）時刻想着自己面临着即刻死亡，结果为人类做出了巨大的贡献。如果生命都可以失去，那还有什么不能失去？恐惧还有存在的土壤吗？确实，否极往往预示着泰来，同时验证了我们常说的“生于忧患，死于安乐”。作者进而提出了要“live with pain（与痛苦相生相伴）”，因为在他看来，痛苦能让我们摒弃毁灭性的思维冲动，提高我们的忍耐力，使我们的内心趋于宁静。

最后，作者要求我们对世界做出“理性回应”（respond）而非“本能反应”（react），因为理性回应基于逻辑，而本能反应其实是冲动，后者于事无补，甚至危害无穷。正所谓“冲动是魔鬼”，只有理性之光长存！

我们不得不承认，以上提议显得冷静、理性又合乎逻辑。然而，我们也知道作为一种思潮的理性主义从文艺复兴发展到启蒙时代，也已走到了尽头。之后，也就是西方进入到真正现代的18世纪末乃至19世纪的大部分时间里，崇尚人的个性自由和真实情感的浪漫主义代之而起，蓬勃发展。这只能说明以下事实：理性并非人生万无一失的向导。即便有完全按理性生活的人，也非坚如磐石，完美无缺，有时还有可能被异化为戴着丧失人性假面具的“社会人”。毕竟，这个世界很多样也很复杂。作为一个自然人，与生俱来的，与其说是理性，不如说是情感，归真返璞恐怕才是人性的真谛。浪漫派的一句名言是“我的心写在书的每一页上”。请注意，这里的心一定是指心灵（heart），而非思维（mind）。西方人崇尚“moreheart than mind”，而非相反，这凸显了他们对于敏感性、想象力的重视要超过对于理性的推崇。不过，冷静地想，人生的幸福与事业的成功，恐怕需要理性（sense）与情感（sensibility）的完美结合，两者缺一不可。