自闭症患儿社交从打电玩开始

陈英

在这里，真正地只做自己

在当今社会中，软件产品正以迅雷不及掩耳之势不断产生，许多电子游戏往往只能流行一时，有的甚至毫无人气，但这款网络游戏却与众不同。诚如许多其他网络游戏产品一样，它在开始时的受众很小。但现在，数以千计的自闭症患儿正在通过玩这款在线建造类游戏Minecraft交到朋友，并学会社交技能。

自闭症，现在已经不是一个陌生的词汇。患有自闭症的儿童基本具有以下三种特征：社会交往障碍、交流障碍、兴趣狭窄和刻板重复的行为方式。也正因此，他们与外界始终有一道无形的屏障，将他们与陌生人隔离开来，更将他们与他们的父母，甚至他们自己彼此隔离了开来。每个孩子都是一座“孤岛”。

Minecraft电子游戏的创始人，Stuart Duncan之所以产生这个制作电子游戏的想法，来源于自闭症论坛上一篇博文。在论坛中，自闭症儿童的家长们互相交流自己与孩子打交道的经历。作为一名自闭症患儿的父亲，他也是其中一员。有一天，他看到有篇博文上说，不少自闭症儿童都疯狂地迷恋一个电子游戏，而游戏的主题是让他们去探索一个电脑随机产生的野外世界。这篇博文得到了很多家长的赞同。尽管孩子们热爱这个游戏，但他们中的很多人都被游戏中的正常玩家所欺凌。因此，在2013年，Duncan作为加拿大一个叫Timmins的网络开发人员，开始建立一个服务器用来运行这个叫Minecraft的电子游戏，主要针对自闭症儿童和他们的家庭。由于玩家只能通过邀请才能加入游戏，一开始，他觉得用户不会超过10到20个。但让他感到惊讶的是，在刚开始运行的几天里，来自自闭症家庭的游戏申请就多达数百份。

现在，这个游戏已经差不多运行了三年，并且管理游戏也成了他的全职工作。如今，游戏社区拥有差不多7000个用户，同时具备一个专业的管理员团队，主要负责管理游戏中的各项活动。“家长们从这个游戏中切实体会了给他们自己和小孩带来的好处。”Duncan说。

“Minecraft去除了真实世界中的压力和干扰。在这个游戏中，你完全可以只做你自己。”

这个网络游戏随即引起了来自加利福尼亚大学尔湾分校的Kate Ringland教授的注意。为了研究游戏，她在虚拟世界中观察这些自闭症儿童如何玩游戏以及和其他人聊天超过了60个小时。在Ringland看来，这并不仅仅是一个普通的在线玩家社群，而是一个工具，用来帮助自闭症患儿训练社交技能。在下个月加利福尼亚圣约瑟举行的计算机大会上，她将就网络世界中的人为因素，展出她对这个游戏的具体报告。

在Minecraft游戏中，玩家通过操作各种材质模块，如木头和石块等，来建造自己想建造的任何东西——从艰苦地建造整个城市，到制作一个简单的电脑。“这种方式特别好，能够帮助他们玩他们喜爱的游戏，同时帮助他们建立社交能力，”Ringland说，“游戏也向这些小孩提供了一个可能性，用来表达自己以及在毫无外界生活压力的环境下进行交流。”

对于自闭症患儿而言，每天的社交生活都充满了挑战。他们可能必须挣扎很久，才能寻找到普通人一眼就能看出的社交线索，或者去理解别人的观点。Duncan认为Minecraft扔掉了现实生活中人类生活面临的典型压力。在游戏里，没有杂音或者陌生环境来干扰你，你不需要去观察别人的脸部表情，或担心与他人的目光接触。“通过Minecraft，你可以真正地只做你自己。”他说，“社交互动，建立关系，以及交流——每一个东西都来自于你自己以及你的键盘。”

要加入游戏社群，需要首先填一张申请表。一旦通过申请，玩家可以自由地遨游于游戏中的景观世界，并建造属于自己的建筑。玩家也可以加入团队游戏，比如与游戏中的反派大型作战，或者加入团队，共同建设某样东西。但是一些原则是必须坚守的。侮辱其他玩家或者毁坏他们的东西可能会让玩家被封禁。对于年龄较大的自闭症儿童，这些原则相对稍微宽松了一些。

Ringland教授也加入了游戏相关在线论坛的讨论。她看到自闭症患儿通过这个游戏彼此建立了友谊，并且收获了快乐。她也看到孩子们在论坛上表达了自己的感受——比如在游戏中感到多么愉快，或者在现实生活中感到的种种焦虑、担心，或者遇到的问题。“很多变化都在发生，”她说，“Minecraft正在帮助自闭症儿童产生很多社会行为。”

“加入一个类似的社群可能是让自闭症儿童减轻社交焦虑，更多参与到社交行为中的第一步。”Elizabeth Laugeson说。她是加利福尼亚大学洛杉矶分校PEERS诊所的执行官。这个诊所主要致力于教会自闭症年轻成年人建立社交关系。“但是游戏并不仅仅是学会这些技能的唯一方式。”她补充道。

“但是它是成功的，这个网络游戏像我们展示了它在建立以共同利益为基础的社会环境下是多么地有效，”来自纽约Stony Brook大学的Matthew Lerne说，“它的独特之处，在于建立在自闭症患者本身的兴趣与激情之上，而非尝试着将他们重新定位或者强迫他们做任何事以制造不必要的‘惊喜’。”

建立连接

Minecraft帮助了英国《卫报》游戏板块的编辑Keith Stuart和他的自闭症儿子Zac建立连接。同时，也为他即将出版的小说《材料模块做成的男孩》提供了灵感。

“大多数网络游戏里都有任务和目标，把你推向一个特定的方向。Minecraft却提供了你一个虚拟的世界和一堆工具，让你可以做任何你想做的事。如果Zac只想在游戏里到处乱走，打猎或者挖洞的话，他完全可以这么做。他可以很自由地表达他自己。但是，游戏里仍然有规则，不过这些规则非常清晰而且不会改变。这个游戏的开放性和明确性显然吸引了我的儿子。”Keith Stuart兴奋地说道。

“我在《卫报》里也报道了这一点，而且还收到了一堆家长的回信，表示这个游戏也让他们看到了自己小孩身上的改变。作为一个自闭症患儿的家长，我很担心把他一个人丢到社会环境中。而Minecraft建立了一个环境，让他们可以毫不害怕地表达自己。很多自闭症患儿的家长都非常担心自己的孩子在和正常网络玩家一起玩的时候，会在游戏里受到伤害，这点非常重要。家长们在这些游戏里经常起到一个管理的作用。但是与其说这个游戏可能会对小孩产生什么不好的影响，还不如说它可以给予我们一个新的方法来进行交流。通过在Minecraft里與他进行交流，我们了解了Zac很多，关于他喜欢什么，以及他想要成为一个什么样的人。所以和其他自闭患儿家长一样，我们很感激这个游戏！”