锦袍

亦舒

【天机不可泄露】

林舜芳在十六岁那年跟外婆去算命。

能知过去未来的是位外表寻常的中年妇女，问清楚了出生年月日时辰，那位女士取出一只小算盘，清脆地上上下下拨弄了一会儿，女士得到了一个数目字。她取出一本线装书，“嗯，第一四七条”。翻到其中一页，又“唔”了一声，把那页书摊开来给她们看。

舜芳年纪小，好奇心强，立刻天机不可泄露伸长了脖子看。

外婆问：“这是我外孙女的命运？”

那女士答：“是。”

图画像烙印似列入舜芳脑袋——只见一个古装女子身披一件异常华丽的锦袍，站在一条河边，凝视对岸，神情寂寥。

外婆有三分喜悦：“这表示我外孙女命好吗？你看图中袍子何等华贵。”

那位女士笑笑。

外婆问：“不是吗？”

“可是，你看，袍子上有破洞。”

外婆看仔细了，哎呀一声。果然，图中锦袍前前后后穿了三个大洞。外婆明白了，“她父母丢下她不理，的确是生命中一大遗憾”。

舜芳反而笑了，“有外婆这样疼我，还有什么关系？”

那位女士一听此言，颔首道：“小妹妹如此乐观，生活中没有难题，所以有锦袍可穿。”

舜芳哪里相信此等村言野语，一笑置之。

外婆却忧心忡忡问下去：“其余的破洞，又代表什么？”

“天机不可泄露。”

舜芳拉起外婆，“我们走吧”。

那位女士也笑道：“今日到此为止。”

走到门口，少女舜芳紧紧搂住外婆双肩，在她心中，外婆给她的爱，便是她一生中那件锦袍。十多年来外婆全神贯注照顾她，物质上不见得富庶，可是精神上她十分丰足。

【进可攻，退可守】

考大学那年，外婆急得团团转，“写信给你母亲，叫她支持你”。

舜芳笑，“外婆，我视奖学金如囊中探物，唾手可得。”

舜芳一点也不夸张，她的成绩优秀，入学注册时校方人员笑逐颜开道：“原来你就是今科状元。”更不知多少家长追着请她替子女补习，收入不菲。

外婆满意了，又道：“你母亲放弃你是世上最不智之事。”

舜芳却不觉愤恨，心中没有这个人，就不会有任何感觉。何况年轻人生活何等繁忙紧凑，她根本无暇自怨自艾。

才读二年级，已与同学商量出路。

他们把职业市场摊开来研究。

“像我们这种本地姜，不能与南加州或史丹福毕业生比较。”

“别妄自菲薄好不好？”

“对，一般是大学，政府机关就不喜用外国留学生。”

“我们才是社会中坚分子。”

舜芳忽然说：“对，历年来那些名牌大学出来的天才生都往何处去了？”

一位同学笑，“都在轮候选举总统或首相”。

舜芳说：“由此可知，读书是读书，做工是做工。”

“还有，做人是做人。”

几个年轻人大笑起来——真是一生中最快乐的几年，所以人人都应当争取上大学。一张文凭，进可攻，退可守，也算是锦袍加身了。

【锦袍总比破衣好得多】

舜芳刚找到工作，外婆去世。

一直在病榻旁维持镇定的她在办完大事后险些垮下来，素服静默，楚楚可怜，上司爱默生对她分外照顾，不避人言。

爱默生已有家室，他俩的感情不可能公开。他提拔栽培她不遗余力，一直到今日，林舜芳都承认没有爱默生的话，她起码要多挨十年。

爱默生在退休之际说：“舜芳，你的地位已十分稳固，我明年要告老还乡，你还有什么要求，现在可以提出来了。”

舜芳慨叹，“这几年过得好快”。

“岁月一向宛如流水。”

“你好似十分向往退休生活。”

“是，多年商场打滚，已经看够。”

舜芳黯然握着他的手。

爱默生说：“舜芳，这几年来，委屈了你。”

“人人都说林舜芳利用了外国人。”

“那洋人却得到一段温馨的感情。”

“原本我们可以结婚。”

“我将退休，收入不多，你何必跟着一个那样的人。”

“答应我，你将终身做我师傅。”

“我已把全套功夫传授给你。”

舜芳饮泣。

爱默生温和地说：“记住，喜怒莫形于色。”

他走了。虽然舜芳若无其事，可是城里众说纷纭，都知道她曾是那个英国人的女人。爱默生为她建立的交际网包括各国代办的外交人员，又设法找人担保为她取得一本护照，舜芳得到的实在不少。

为着他，名誉上受损也是应该的。

舜芳想起锦袍上的破洞来。多么贴切，多么逼真，多么传神。

她还记得那个地址，于是找上去。

奇就奇在那位中年女士的外形一成不变，岁月对她没有影响。

记下了舜芳出生年月日时辰，叫她随意布施。

舜芳放下钞票。

她打过了算盘，说道：“第一四七条。”

翻开线装书，仍是那幅图画，此时看来，却不是好兆头。

舜芳问：“这是什么意思？”

那位女士模棱两可地答：“锦袍总比破衣好得多。”

“她在看什么？”

“人生总有盼望。”

“她会得到渴望的一切吗？”

那位女士看着她微笑，“你得到的已经不少”。

舜芳心一惊，问不下去。

那位女士说：“今天到此为止。”

舜芳静静离去。

她不知道那位女士记不记得她，画仍是那幅图画，锦袍上三个破洞十分触目，她的命运并未因努力改变。

【柔情蜜意非她所长】

林舜芳在事业上堪称一帆风顺，她又乐意照顾同学，尽可能揽在身边做亲信，其中当然也有无信之人，她却不介意，“好人总比坏人多”是她的口头禅。

然后，谣言道：“听说林舜芳要结婚了。”

“是该找个归宿啦，免得越拖越风尘。”

那人叫沈培生，美籍，相貌端正，相当讨人欢喜。女性到了某个年龄会渴望结婚生子，舜芳正是那个年纪。尽管朋友希望她看仔细一点，她却说：“逢人总得结一两次婚，不妨。”

大家见她心意已决，也都不说什么。

舜芳翌年就结了婚。

她并没有停下来，从头到尾没有太多时间给沈培生以及家庭。已经太习惯靠自己，不重视别人的眼光意见，遇事沉默单独思想，把伴侣关在门外。舜芳个人习惯牢不可改，天地万物，只有工作最可靠，一切都来自苦干，她真确相信劳动，流汗，必有所得，她是一只猎豹，柔情蜜意非她所长。

沈培生沉默了一年，终于告诉她：“舜芳，我们不如分手。”

舜芳完全意外，她一直还以为自己是个负责任的好妻子。

“你不满意现状？”

“这根本不是婚姻生活。”

舜芳的态度似与下属开会：“依你说，应做出何种改革？”

“舜芳，放弃你目前的工作态度。”

舜芳一愣，接着笑了，像是听到世上最不可思议的事一样。

“不行。”

沈培生颓然，取过外套，出门去。

第二天，舜芳拿了五天假期，飞到伦敦去见爱默生。

有什么事，她总是与他商量，这次，她也想得到他的宝贵意见。

伦敦一贯下雨，她在匹克的利一间酒馆等他。他推开染色玻璃的大门进来时，她几乎不认得他，这个过气大班胖了近十公斤，却还穿着从前的西装，襟上纽扣都扣不拢，裤管有明显的泥斑。

舜芳有点失望，士别三日，整个人已经潦倒。

他坐下来，舜芳发觉他前额头发也脱了不少。

爱默生看着舜芳，“你气色好极了”。

舜芳苦笑，“我婚姻遭了滑铁卢。”

“可……，”爱默生一如昔日那样了解她，“你才不在乎。”

舜芳自己反而吃一惊，“是吗，我不稀罕？”

爱默生笑了，褪色大班不失他的机智聪明。

“生活如何？”

“同在职之际不能比，不过我很接受平淡。”

舜芳觉得安慰，“那很好，至要紧是你不介意”。

“舜芳，你的事业如日中天。”

“我丈夫却不欣赏。”

“他哪里配得起你。”

“你真的那么看？”

“太明显了。”

他们付账后到街上漫步，舜芳挽住他的手臂，却已失去从前崇敬他的感觉。

“舜芳，你已长大了。”

舜芳叫了计程车送他回去。爱默生忽然说：“其实，我妻子一直知道我们之间的事。”

舜芳警惕起来，她根本不想提到往事，此行其实多此一举。她勉强笑着吩咐司机驶返酒店。

当夜，她就缩短行程飞返家中。

【谁帮谁不要紧】

爱默生这一章完全翻过。

对方不予置评。

“男人没有事业是不行的吧？”

“女人也是。”

舜芳着手处理离婚手续。

沈培生轻轻说：“舜芳，各人退一步……”

舜芳十分冷静地抬起头来，“我从不退步，我若动辄后退，便没有今天”。

沈培生气馁，黯然退下。

可是在处理财产时，舜芳又出乎意料大方，她把沈氏应得，全部退还给他。

他们和平分手。

同年，舜芳在公司拿到的奖金，达七位数字。但是，她不知与谁分享这个好消息，在外一贯装作淡然。

碰巧，沈培生约她出来，她便欣然赴约。

“培生，我要告诉你一件事。”

“我也有事同你商量。”沈培生说，“舜芳，我打算再婚。”

什么？舜芳反应过来，“恭喜恭喜”。

那一个黄昏，她站在可以看到海景的露台上凝视对岸灯光。其实所有人都似一件千疮百孔的锦袍，而此刻她呆滞的神情，一定像极了图画中那个女子。

电话铃响了。

由美国总公司打来，要求在电话中开一个短暂会议，舜芳立刻忙起来。等到她觉得累，又是好几年之后的事了。

【必须随风而逝】

沈培生已经有三个孩子，全是男孩，异常顽皮，据说家具灯饰体无完肤，听沈培生活灵活现地诉苦，舜芳会笑出泪来。

差点儿就是她的孩子。

沈培生问：“舜芳，你现在很有钱了吧。”

舜芳点点头。

“名气也很大了。”

舜芳又点点头。

“父母始终没有与你相认？”

舜芳摇头。

“他们可能认为你是另一个同名同姓的人。”

舜芳低下头。

“那样，也不影响你名成利就。”

舜芳微笑。

“你比从前成熟多了，与你相处，真是愉快。”

舜芳不语。

“离开你，我有时也会后悔。”

舜芳立刻警惕，他这样说，就得疏远他，过去一切，必须随风而逝，此刻只可维持朋友关系，不能容许藕断丝连。

“听说，你与梁超明过往甚密。”

这与他有什么关系。

“他这个人，据说是个混混。”

舜芳笑说：“某一个程度上，我们都是江湖上的混混。”

“舜芳，你要小心。”

“多谢关心。”

【生活中最要紧是欢乐】

梁超明要创业，想利用林舜芳的人际关系，自然要讨好她。她若不肯帮他，他自然去求别人，哪里还留得住这个英俊狡黠的年轻人。你拿你所有的，去换你没有的，天公地道。没有所图，谁会同谁做朋友，至少也贪那人是正人君子，学问渊博。

这一点，舜芳自然很明白。

梁超明有意无意叫她投资之际，她微笑不言。舜芳看过那门生意的资料，内容无诈，可是，据统计，百分之九十五新生意的命运是倒闭，梁超明的聪明才智并无新意，用来哄撮异性是绰绰有余，拿来在商场打仗恐怕略差少少。其中牵涉的金额不太大，当送件礼物给他好了，舜芳考虑很久，答应参股百分之三十。

梁超明仿佛有点失望。

舜芳心想，你太不懂事，也不出去打听打听，已经对你够慷慨了。许多财主，貌似一掷千金状，对他们的红颜知己，都不会拨现金到名下，至多把公司名义登记的房子与车子暂时借出。

她的得力助手看不惯，劝道：“干吗花这种冤枉钱？”

“当帮一个朋友。”

“世上多的是朋友。”

“他能使我笑。”

助手叹道：“那就无话可说了。”

生活中最要紧的是欢乐。可是，舜芳这时也已有灵感知道，梁超明不是她锦袍上的花，而是第三个破洞。

【袍子上的洞，可以弥补】

她再一次回到那层旧房子去找那位仙姑。

有人打开门来，是一个年轻男子。

咦，原来的主人呢？室内陈设一样不变，可是主人换了样子。

舜芳说：“我从前来过，主持是位中年女士。”

“啊，”那年轻人不经意地说：“她退休了，生意顶了给了我做，一样灵。”

舜芳心中骇笑，面子上却不做出来。

既来之则安之。

“你把出生年月日时辰说一说。”

舜芳详细道出。

刚在这时，电话铃响了。那承继人跑到另一间房去听电话，站起时把一本书碰到地上。舜芳以为他片刻便会回来，可是他把客人丢在客厅里不理。舜芳的目光落到那本书上，咦，那不是她翻过两次的线装书吗？

风吹过，书一页一页掀动，舜芳看到内容，怔住了，一页一页内容完全相同，全是女子身披穿孔锦袍向江边凝望，无论是一四七条或二○五条，全部一样。

舜芳忽然哧一声笑出来，江湖伎俩？一本书一张图就好骗钱，她猜想这种书有两本，一本画男人，另一本画女人，分别给男宾及女客欣赏。

她吁出长长一口气，黯然放下一张钞票，开门离去。看样子谁也不能为她指点迷津，而生活上总得靠自己，不然的话，袍子上绝对不止三个大洞。

回到公司，她站在落地长窗之前，凝望对岸。半晌，她请助手进来，“请取消梁超明投资个案”。

助手听了，松一口气。

“你一直不赞成吧。”

“从来没有同意过。”

舜芳笑笑，“原来，袍子上的洞，可以弥补”。

助手莫名其妙，“你说什么？”

舜芳说：“开会时间到了。”