红枣里的“防腐剂”

钟凯

红枣含有丰富的多糖、膳食纤维和矿物质，无论直接吃还是煲汤、煮粥、做糕点吃都可获其营养。

不过，大约从2012年开始，全国各地不断出现红枣不合格的报道，其中一个重要原因是在红枣中检出防腐剂“苯甲酸”。很多人一看到化学名词首先想到的就是化工厂、人工合成、有毒有害，实际上苯甲酸是自然界中常见的化合物。

红枣自带苯甲酸

新疆农业大学的科研人员调查研究证实，红枣中的苯甲酸并不是人为添加的，也不是化肥农药带来的，而是红枣自带的，当枣还是青色的时候基本检测不出苯甲酸，随着营养物质积累，枣逐渐成熟变红，苯甲酸从无到有，逐渐增加。在干枣的储存过程中苯甲酸含量变化也不大。

红枣收获后需要干燥，主要方法有自然晾干、晒干和热风烘干，这个过程中苯甲酸也会增加。如果晒干，苯甲酸的含量会比晾干的多1～2倍。如果烘干，苯甲酸含量普遍增加2倍以上。

红枣苯甲酸含量差异大

红枣中都含有苯甲酸，但不同地区、不同品种的红枣中，苯甲酸含量有很大差异。新疆的骏枣、河北的金丝小枣中苯甲酸含量可以达到0.1%以上，市场上销售的狗头枣、滩枣等品种的苯甲酸含量也接近0.1%。

当然，影响苯甲酸含量最大的因素还是干燥方式，自然晾干的红枣中苯甲酸含量相对会低一些。

苯甲酸在植物中很常见

苯甲酸并不是红枣的专利，许多植物都可以检测到它。植物中常含有“苯丙氨酸”，在酶的催化下可以逐步转化为苯甲酸，是植物正常代谢的产物。这可能是植物进化出的自我防护本领，含有苯甲酸就可以抵御真菌和虫害。

多数成熟浆果中均含有0.05%左右的苯甲酸，有的品种含量可以超过0.1%，比如蓝莓、蔓越莓、李子、杏子等水果，以及土豆、黄豆、豆豉、谷物、坚果等植物性食品中也可检出苯甲酸。由于植物中普遍存在微量苯甲酸，导致以植物为食的动物体内，如肌肉、内脏中及其产品如牛奶、酸奶、蜂王浆等也含有。

红枣没必要防腐

适合红枣生长的地区常常比较干燥，例如新疆、甘肃、陕西、山西等，即使自然晾干也不太容易霉变。为了提高红枣的含糖量，农户往往会等到10月中下旬采收，此时红枣实际已经半干，更没必要添加防腐剂了。

苯甲酸防腐需要有一定的量，一般含量为0.1%～0.25%，而多数红枣的苯甲酸含量都低于0.1%，实际起不到防腐作用。

苯甲酸不会在体内蓄积

虽然红枣自带防腐剂，但中国人吃了几千年都没问题，这是为什么呢？

首先，苯甲酸不会在体内蓄积，吃进去只需要大约半天时间就会被排到体外。更重要的是“剂量决定毒性”。根据世界卫生组织的数据，60公斤重的成年人每天摄入300毫克以下的苯甲酸不会对健康产生任何问题。

由于绝大部分红枣的苯甲酸含量不足0.1%，以此推算，就算你一辈子每天吃2斤红枣，苯甲酸的摄入量也远低于300毫克。你还担心什么呢？