圣路易斯：人人都爱国际象棋

陈周

国际象棋在全球广受欢迎，世界各地数百万的棋友享受着这项运动的乐趣。20世纪国际象棋的中心是苏联和东欧。但是，现在世界上新的国际象棋之都正在崛起，那就是美国中西部的城市圣路易斯。

打造城市文化品牌

这是一个美丽的春天的晚上，圣路易斯国际象棋俱乐部之外变得热闹起来。查克是一个非洲裔中年人，白天他经营一个肉铺，但下班后一定会带着他典雅的木制棋盘来俱乐部之外棋牌桌上跟人“搓一局”。查克的对手喊着：“将军，将军，将军。”然后查克的注意力回到棋牌上，为他的“王”找到了避风港。他的对手沮丧地说，“我已经用完了将军的机会。”查克笑道：“不用担心，”他迅速地抓住一颗棋子，“我接受信用卡支付。”

圣路易斯街头，两位国际象棋爱好者正在切磋

国际象棋从一开始就是一个棘手的比赛，随着比赛的进行，思考并在同一时间交谈使得整个进程更难。但在高速象棋游戏——快棋赛中，和对手说闲话是比赛的一部分。这样做的目的是为了让对手分心，在口头以及在棋盘上都超过对手。而查克正是“说闲话”之王。“说闲话”这项国际象棋竞技技巧是由莫里斯·阿什利——世界上第一个非洲裔特级大师——在纽约公园里混迹的时候开发出来的技能。“在棋盘上最好的闲话需要交融象棋主题与生活主题，甚至涉及政治与音乐，”莫里斯·阿什利说，“这是真正的艺术，用闲聊放倒你的对手，但用的是玩笑，而不是恶意。”

在过去的几年中，圣路易斯似乎一不小心就成为了丑闻中心。2014年8月，一个白人警察在弗格森北郊开枪打死了非洲裔少年迈克尔·布朗。随后的种族骚乱引起了全球瞩目。圣路易斯是美国最暴力的城市之一，种族矛盾引发的故事层出不穷。但国际象棋是一个不寻常的游戏，因为它超越了种族，在美国很少事情可以做到这点。 “国际象棋在圣路易斯非洲裔社区里像爆炸一样蔓延。”阿什利说。

该市市长弗朗西斯·斯莱想要重新打造圣路易斯的城市品牌。“与其全世界知道圣路易斯是因为种族冲突的缘故，我宁愿它出名是因为棋盘上的黑白对弈。 这是一个伟大的文化项目，虽然其本身并不会改变我们的形象，但它给圣路易斯增加了新的东西，使我们的城市变得独特。”他说。美国国会已正式宣布这个城市成为美国的国际象棋之都。在圣路易斯市中心，高三层的奢华圣路易斯国际象棋俱乐部和学术中心正举办着各种各样的国际象棋赛事，从精英大师赛到全美冠军赛。

俱乐部隔壁是一个餐吧，作为一个传统的酒吧，那里的巨型电视屏幕并没有播棒球赛，而是发布着国际象棋的评论。对面的国际象棋馆俱乐部名人堂也很不低调，因为在它的入口处矗立着一个高达4.5米的巨型棋子。俱乐部提供各类国际象棋课程，包括“幼儿星期二”，参与这个项目的0～3岁儿童可以使用国际象棋，进行“认知发展”。

富翁的独立支撑

美国总冠军赛颁奖仪式上，世界上最好的棋手们，正在玩“子弹棋”。这是速度与激情的游戏——每个选手下每一步思考的时间只有60秒。

这项比赛在很大程度上与一个人相关：雷克斯·辛格费尔德，这位头发花白70多岁的老爷子，正坐在台下观看美国国际象棋锦标赛。他穿着短裤，头戴棒球帽，一杯一杯地喝着可乐。辛格费尔德是一个富有的人，他喜欢下棋，以至于将数千万美元投入游戏。按照美国前冠军亚西尔·塞拉万的说法，这个不起眼的老头对美国国际象棋的复兴至关重要。大家普遍认为他是一个亿万富翁，这些财富来自于他的金融职业生涯。

在密苏里州，雷克斯·辛格费尔德是一个广受争议的人物，在地方政治上举足轻重的他被称为“暴龙雷克斯”。他推行激进的自由市场经济，并希望废除州所得税。他给右翼智库和参议院候选人的资助高达四千万美元。密苏里州是全美唯一一个没有竞选捐款限制的州，这项自由被辛格费尔德充分利用。“进步密苏里”组织的负责人劳拉·斯温福德认为，辛格费尔德的政治力量是消极的：“如果辛格费尔德只专注于象棋和他的慈善捐款的话，我想我们大家都会高兴得去市中心游行的。”她说。

圣路易斯国际象棋俱乐部内，当地小学生正在参加国际象棋培训班

但是辛格费尔德声称，比起他捐给国际象棋和其他慈善机构的款项，政治捐款只是些“零头”。在周末，辛格费尔德住在市郊的一个大庄园里;在工作日，他住在国际象棋俱乐部附近一个漂亮的石砌豪宅里。辛格费尔德本人虽然算不上专家，但也是个不错的业余棋手，他每天都想着下棋。据说，他经常使用假名与全世界的棋友在网上同时进行多达18局的对弈。

谁也不知道是什么激励着他在国际象棋上的慷慨，辛格费尔德很少接受当地媒体的采访。不过，圣文森特孤儿院算是一个线索。在父亲去世后，辛格费尔德的母亲把他送到那里度过了童年。这是一个由严谨的德国修女运作的孤儿院，孩子们在大宿舍睡觉，洗碗、打扫房间、用钢丝团擦洗地板。 辛格费尔德曾说：“是系统化的孤儿院生活教会我自律。”他在学校表现很好，在许多科目上名列前茅。此后辛格费尔德在芝加哥大学念研究生，学习“理性的经济学”，这门学科教会他：个人投资者不可能战胜市场。这最终促使他成立指数基金，也建立起财富的基础。

学棋提高儿童学习成绩？

辛格费尔德认为，如同孤儿院生活强化了自己的性格那样，国际象棋有改造人生的力量，“它的影响延续到孩子学习生活的方方面面”。

圣路易斯现在围绕国际象棋展开的活动遍地开花。本地三所大学都提供国际象棋的奖学金，为顶尖选手免掉所有学费。其中包括韦伯斯特大学，这家大学开设有机构“SPICE”，即苏珊·波尔加国际象棋研究所。苏珊·波尔加是历史上第一位在国际象棋比赛成功取得特级大师称号的女性。她建立的韦伯斯特大学校队水平惊人，战胜了世界上很多国家队。圣路易斯的国际象棋不仅仅在大学层面展开，它被引入100多个当地中小学校的课外活动中，包括弗格森学区的所有学校，那场世界关注的种族骚乱就是在这里发生的。

在弗格森的沃格特小学，笔者见到了校长莱斯利·托马斯·华盛顿博士。沃格特小学目前在进行一个严谨的研究，旨在评估国际象棋是否有助于提高出勤率和考试成绩。完整的结果还需要等好几年，但华盛顿校长认为结果是乐观的。她已经注意到孩子们下棋后出现的改变。“我已经看到了成绩产生戏剧性的变化。孩子们现在看事情开始具有批判性思维了。”

回到国际象棋俱乐部，美国国际象棋锦标赛在这里结束了，胜利属于法比亚诺·卡鲁阿纳。本次比赛吸引了美国国际象棋历史上最强的选手——现在全国有三名棋手进入了全世界排名前10位。他们包括在菲律宾长大的韦斯利，以及生于美国、搬到欧洲、目前效力于意大利的卡鲁阿纳。这两名棋手现在都在美国的星条旗下比赛。卡鲁阿纳是由圣路易斯国际象棋俱乐部资助的，他的回国举动本身就是辛格费尔德多年营造的象棋效应的一部分。

俱乐部之外，这个新兴的国际象棋之都的黄昏才刚刚开始，业余棋手们自己拿着棋盘两两配对，把辛格费尔德资助建造的几十台棋牌桌全部坐满，还有很多人在一旁围观，对弈情景非常热闹。