清末北洋造银元

沈飞

北洋造币厂的历史最早可以追溯到同治六年（1867年）三口通商大臣崇厚等人创办的北洋机器局。该局设在天津，分东西两处。东局在城东贾家沽道，主要生产火药；西局在城南海光寺附近，主要生产枪炮。同治九年，李鸿章接办该局，进行了多次扩建。光绪十三年（1887年），李鸿章从天津机器局东局内分出一部分机器设备，成立了天津机器局下属的“天津机器铸造钱局”。翌年，从英国格林活铁厂（Greenwood&Batley）购入铸造一文铜钱机器10架，从日本购铜，开始鼓铸制钱，其目的是为了缓解钱荒，但由于铸造成本太高，铜价又不断上涨，亏损累累，以致停工。

光绪二十一年，当时广东、湖北两省均已铸造银元，且成效显著。江西道监察御史陈其璋奏：“各直省除广东、湖北已办有成效外，并请饬令各督抚仿照成法，设局广铸，俾中国银元流行日广，则洋钱进口不禁自稀，保利源而塞漏卮计无便于此者。”经户部议复，允准“沿江沿海各省，亦可自行设局”。于是，各省纷纷请铸银元。十二月十三日，天津机器局改名为“总理北洋机器局”，简称北洋机器局。

光绪二十二年二月二十四日，直隶总督王文韶具奏：“臣查北洋系通商口岸，现值钱少银贱之际，市面顿形拮据，若能鼓铸大小银圆，流通行使，便宜民生诚非浅鲜。饬据北洋机器局道员傅云龙等详称，该局从前试铸制钱，尚存机器十副，其机力可改造二角以下银圆之用，酌添机器厂屋、匀拨工匠即可试办，需费尚不甚巨。”于是，北洋机器局先以旧存铜钱机器改造二角、一角、半角三种小银币，后又添购了印花机器等设备，铸造一元、五角银币。此套银币打破了中国历代以两、钱计重的习惯，系北洋初铸银元。在中国银元的发行之初，究竟是以计值的“圆”，还是以计重的“两”来作为币制单位，引起了争论。从这年开始，在银元的“圆两之争”中，维新派主张的“圆制”占了上风，极大地促进了中国的币制改革，因此，光绪二十二年的北洋银元在中国银元铸造史上有着里程碑式的意义。

北洋机器局所铸造银币，其显著特点就是币制单位采用元、角计值，与其他省份的两、钱计重制不同。其发行时间很短，仅有光绪二十二年、光绪二十三年、光绪二十四年3种版别。其中，光绪二十二年版（图1）与光绪二十三年版、光绪二十四年版相比，特别之处在于背面没有“大清”的英文“TA TSING”字样。光绪二十三年版，按背面蟠龙的眼睛可以分为斜眼龙（图2）和圆眼龙（图3）两种版别。光绪二十四年仅有一种版别（图4）。

光绪二十五年，京城拟筹备设立银元局，清政府颁布《京师设立银钱总厂》谕，以“各省所用银圆形式、重量、成色均不相同，最为商民所累，自应明定画一银式。”此时，各部大臣为本位币“计圆计两”争论不休。军机处及户部致电各省，询问主币龙银应重若干，然而各省的意见不同。主张“两制”的代表人物是湖广总督张之洞，他在奏折中称：“庆亲王奕劻、军机处、户部及盛宣怀，以银元应重若干，与臣屡电询商。……臣均持致用一两重银币之说。”同年四月，清廷发布上谕：“各省设局太多，分两、成色难免参差，不便民用，且徒糜经费。湖北、广东两省铸造银圆设局在先，各省如有需用银圆之处，均着归并该两省代为铸造应用，毋庸另筹设局，以节糜费。”此项命令引来一片反对的声浪，直隶总督裕禄上奏，力言不能停铸。六月，清廷準许留广东、湖北、直隶、江宁、吉林五个银元局继续铸造银元，其余六局仍然停铸。此次重新开铸，北洋机器局的银元改变了原来的币文和纹饰，仿效广东、湖北的银元式样，将计值改为计重，主币为“库平七钱二分”（图5）。光绪二十五年的北洋银元改用库平重量，这也反映出当时“圆两之争”之激烈。

光绪二十六年，北洋机器局继续铸造银元（图6）。不久，义和团运动爆发。六月底，八国联军入侵天津，先后占据机器局的东西两局，北洋机器局遭到毁灭性的破坏，此后一直没有复建，北洋机器局铸造银元的历史就此结束。

光绪二十七年十一月，山东巡抚袁世凯接替故世的李鸿章出任直隶总督，建议重设新局。光绪二十八年六月，经直隶总督袁世凯委派，直隶候补道周学熙筹办北洋银元局，该局并未在北洋机器局旧址复建，而是选在西窑洼的护卫营，交通便利。至十月落成，十一月十六日开铸，是为“北洋铸造银元总局”。

北洋银元局建成之后，按照袁世凯的指示，进行一两银币的铸造，即光绪元宝户部一两（图7）。此币委托日本正金银行代刻祖模，试铸了六七千枚，但未发行。以现在的存世量来看，绝大多数银币应被回炉改铸。“户部一两”按“两”字笔法不同，分为从“人”或从“人”两个版别。之后，便恢复铸造七钱二分银币，也就是光绪二十九年版银元（图8），只有一元主币一种。由于“圆两之争”，从光绪三十年至三十二年北洋银元局没有铸造主币银元。

光绪三十一年，户部奏定整理圜法章程，决定在天津设立户部造币总厂，地方各厂统为造币分厂，并裁停、归并部分钱局，将铸币权收归中央。虽然经历了各造币厂裁撤之事，但南洋（江宁）、北洋、湖北、广东外未在停铸之列，风波并未波及到北洋银元局。这一年，北洋银元局铸造了光绪三十一年库平一钱四分四厘的小银角（图9），存世较少。

光绪三十二年二月，北洋银元局改任孙多鑫为总办，以周学熙为兼理。四月，北洋银元局改名为“直隶户部造币北分厂”。

“计圆计两”，在各执一词的情况下，争论了好几年。在此期间，反复制订了币制单位的章程多则，造币厂不断制作样品呈报。光绪三十三年，北洋银元局制作的“北洋库平一两”（图10）便是其中之一，此币的设计与“户部一两”相同，正面除將“户部”二字改为“北洋”外，其余不变，背面则将年份改为“33”年。“北洋一两”银元，按其背面龙珠火焰下有无3个细小的凸点，可分为“三点”和“无点”两种版别。

光绪三十三年三月，度支部奏请：“因民所利，则下令如流水之原，似不如改从七钱二分之制，以便推行”。北分厂遂开铸光绪三十三年版L钱二分银元（图11）。8月，北分厂改名为“度支部造币津厂”。

光绪三十四年，津厂继续铸造银元。北洋银元原本只在黄河以北地区流通，但在辛亥革命以后，因清政府派兵镇压，调动大军，必须携带大量现银，以应付军费开支，北洋银元的影响力随之南下，进入江南及两湖一带。光绪三十四年版北洋银元数量庞大，版别颇多，有长尾龙（图12），有短尾龙（图13），有开云版（图14），有将“3”“4”两个阿拉伯数字写成卷“3”旗“4”版（图15）等。

宣统二年（1910年）二月，清廷颁布《币制则例》，规定大清国币单位定名为“圆”，“圆两之争”落下帷幕。四月，度支部尚书载泽奏请：“奏为铸造国币，应一事权，拟将各省所设银铜各厂，分别撤留，所留之厂，统归总厂管理。……惟中国幅员辽阔，非一厂所能敷用，拟请将汉口、广州、成都、云南四处之厂改为分厂、统归天津总厂管理。……其余各厂即应一律裁撤。”度支部造币津厂，即在裁撤之列。至此，北洋银元局的历史使命基本完成。

民国成立后，拟重新整顿币制，然而新模再制费时。在改定新模前，南京临时政府财政部呈文临时大总统，核请仍然依旧币式样照常生产。到了袁世凯的北洋政府时期，认为应先进行整理，改良划一，作为实施新币制及推行新国币之基础。民国3年（1914年）8月，财政部饬令南京、湖北、奉天、四川、广东及云南各地造币分厂在国币新模未颁前，各厂改用北洋造钢模铸造银元。各地造币厂便纷纷生产北洋银元，直到“袁大头”正式生产为止。

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