郭忻杪
经验直接决定了这轮系列赛的胜负走势——贵为三届总冠军得主,韦德带领他的球队于绝境中求生,一举逆转晋级;而只是第三次杀入季后赛的黄蜂,他们距离第二轮曾仅有一步之遥,却又相隔千里。
重装出击
常规赛,热火赢下48场排名东部第三,但同位列第六的黄蜂战绩相同,这并不足以让韦德和他的球队在时隔两年再度踏上季后赛之旅时信心满满。
不过第一场结束,在创纪录地以123比91取得大胜后,他们可以更自信些了。如果说这种表现意味着什么,那就是热火证明了他们是一支攻守均衡的球队,除了防守稳健,也有实力打出高分,取得大胜。123分创下热火队史季后赛单场得分纪录,投篮命中率高达57.6%。
韦德,上一次闯入季后赛这支球队中仅存的一位首发球员,这个夜晚根本不需要挑起太多重担(16分),他身边的人为比赛定下基调,自始至终掌控着局面。罗尔·邓和怀特塞德两人合计24中20,拿下52分,还抢到18个篮板。自2014年6月8日总决赛第二场后,迈阿密人终于再次赢下季后赛。
三天后,次战,热火又做到了他们在此前三个夺冠赛季中都没能做到的事情:连续两场砍下至少115分。你很难想像这事会发生在东部,一个连棒球都爱打成防守大战的地方。实际上,想要找到上次在连续两场季后赛中都得到这么多分的东部球队,还得把日历往回翻,翻到1995-96赛季那支奥兰多魔术队才行。没错!就是20年前,那时贾斯蒂斯·温斯洛才两个月大。
而成功将系列赛总比分变为2比0后,热火全队上下又开始努力淡化这所取得成绩的意义。像比赛刚一结束,韦德、哈斯勒姆就立即在更衣室发表讲话,他们强调再强调:根本没什么,大家只是做了应该做的事情,保卫主场。
是的,保卫主场,这是在季后赛中想要走得更远一个至关重要的因素。韦德深知他即将带队前往夏洛特去尝试攻陷时代华纳有线球馆,但那里可不是一个容易让访客心情愉悦的地方。常规赛黄蜂在这里赢了30场,胜率高达73.2%,正是依托这样的主场优势,他们才能同样取得极具竞争力的48胜。
第三场没有太多波澜,黄蜂96比80大胜总算挽回一些颜面。第四战双方陷入苦战,韦德、德拉季奇、怀特塞德均陷入犯规泥潭,热火全队犯规也多达26次。两个客场,加起来总共只得165分,没有一场命中率过40%,斯波斯特拉试图把系列赛重新带回自己熟悉的节奏当中,跟对手力拼防守,却不想正中了黄蜂主帅史蒂夫·克利福德的下怀。
第五场重回美航中心他依然没有意识到这点,黄蜂又成功跟他的球队周旋到了决胜时刻,并在最后凭借关键的一攻一守带走胜利。88比90,黄蜂这场命中率只有39.3%,但在三分线外却有24中12。任谁都看出来了,跟黄蜂打拉锯战、比控制节奏,热火根本不是对手,得分不过90,他们便很难赢球,而这正是对手所擅长的取胜方式。但三连败已不可避免,历史上,热火在2比0领先时还从未输过系列赛,这次如果想绝境中求生,真的需要改变,需要做点什么特别的了。
背水一战的第六场,还是时代华纳球馆,这次斯波汲取教训,告诉队员们上来就要火力全开,热火半场便砍下59分。但在自己的地盘,黄蜂岂肯轻易认输?夏洛特全城都在关注这场比赛,所有人心里都清楚:这是收下系列赛、创造历史,最好、也是惟一的机会,必须把握住。迈克尔·乔丹坐在场边,职业生涯经历过无数大风大浪的他面无表情,就那样静静注视着场上。下半场(尤其是第四节),黄蜂队当家控卫肯巴·沃克开始发力,突破上篮、外线干拔,他用一个个进球全力阻挡着热火将比赛再带回迈阿密,最终砍下全场最高的3 7分。
然这边有英雄,另一边也有。韦德,他在沃克咄咄逼人、怀特塞德又六犯离场之际站了出来,把整支球队扛在肩上,就像职业生涯巅峰期时多次做到过的那样。两记冷血三分一记中投,要知道,“闪电侠”常规赛打了超过2200分钟,就只有44次三分出手,命中7球,命中率15.9%。但这次,事实就是,他凭一己之力推迟了热火的假期,尽管已经34岁,球队关键时刻还依然需要他的表现,他也还是这支球队当之无愧的关键先生。
第七场,剧情就如同大多数人都可以预见的到那般了,年轻的黄蜂没能在主场一鼓作气,士气大挫。德拉季奇打出热火生涯最佳一战,与当天影院上映的《权力游戏》适时呼应,这个有着龙之称号的男人砍下25分,热火系列赛第三次得分破百,将群蜂彻底燃烧殆尽。
“相当不错的结局。”韦德在赛后接受ESPN记者多丽丝·伯克采访时说,“跟两年前完全不同,现在我们阵中多数人都没有代表球队(热火)打季后赛的经历,能赢下一轮大家信心大增。黄蜂是个很值得敬重的对手,击败他们同时,我们自己也学到很多。”
第二轮,热火的对手是同样经过抢七晋级,队中因伤赛季报销全明星内线波什的前东家猛龙。这或许是一个契机,“后詹姆斯时代”重装出击的热火在重返季后赛舞台第一年便又站上分区决赛的舞台。过往,韦德还从未同詹姆斯在季后赛相遇过,这也不禁让人今年对迈阿密军团的前景充满了期待。两年时间说长不算长,说短也不算短,长时它会让你在无法进入季后赛的漩涡中苦苦挣扎,短时它又会让你在走出低谷后立马就品尝到成功的喜悦。
成长的代价
对黄峰来说,这是一个全力拼搏的赛季;系列赛来说,则是个令人失望的结局,有点蛇头蛇尾(中间是虎)。可这就是成长的代价,毕竟,严格来讲,这才是他们第三次参加季后赛。
主教练克利福德在手下没有一个全明星的情况下依然带队取得了三场季后赛胜利(其中还包括一个客场),再回望此前两次(2010、2014年)痛苦不堪的经历,虽然出局,今年这样的表现俨然也值得“飞人”老板为大家开个庆功宴了。回想去年休赛期,总经理里奇·丘召集了一杆射手和全能球员聚集夏洛特,和克利福德一起将这支上赛季全联盟三分投射最差的队伍带上了正轨。并且他们还成功走出麦基吉缺阵的阴影,后者去年刚刚才签下一份价值5200万美元的大合同。
所有新球员,主要以巴图姆和林书豪为首,都在九月份前往球队报到并参与了同原班人马的合练。作为队中资历最老的球员,埃尔·杰弗森已经征战联盟12载,他了解一些事情的残酷性,所以赛季开始前不停告诉年轻人们:“没人对我们打进季后赛抱有希望,但我们自己一定要存有梦想。”
正是在梦想的驱动下,一个赛季下来,黄蜂创造了不俗的战绩,他们的进步是飞跃式的。
这是克利福德掌管球队的第三个年头,且直到上赛季末,他给人的印象都还只是个顽固的老头,只懂防守、不会进攻。但本赛季,随着小球打法越来越流行,克利福德也开始改变思路,他让球队适时提速,增加三分球出手数,这是沃克最喜欢的打球方式,巴图姆也可以发挥中轴点作用,林书豪领衔第二阵容……这一系列改变收到了奇效。
沃克今年在进步最快球员评选中排名第二,他离全明星不远了。对阵爵士52分、对阵魔术40分,以及季后赛打热火一场34、一场37分,他的爆发力依旧,出手却更有把握,毫无疑问,这是升华的一季。
常规赛,黄蜂场均能得103.4分,联盟第九;上赛季,94.2,第28位。与此同时,大量增加的三分投射,还让他们三分球命中率有了十足进步。上赛季,克利福德的球队三分出手数和命中数分别位列联盟第24和第28位,本赛季,两项数据均是第四。
再加上始终稳定在十名左右的防守,黄蜂成为了本赛季为数不多攻防都位列联盟中上游的平衡球队。所以,东部胜场数第三多,胜率58.5%,季后赛同拥有超级明星的热火激战七场……这一切都不让人感到奇怪。
沃克在输掉抢七后接受采访时说道:“不需要觉得羞愧,因为大伙一整个赛季都拼尽了全力,我们还会再回来,以更好、更强的姿态。”
事实正是如此,虽然他及他的队友在抢七大战中都表现失常,遗憾出局,但这根本无法磨灭他们起码六个月的努力,以及所取得的那些进步、成绩。
克利福德也说:“尽管第七场没有打好,但不可否认我们度过了一个成功的赛季,接下来就是要平复心情、吸取教训。我为我的队员们感到骄傲,这不像是0比4输掉系列赛,在迈阿密输掉前两场后,后面三场的发挥足以证明我们是支很有实力的球队。”
夏洛特,比不上那些璀璨的大都市,但因为黄蜂,因为这支球队的出色表现,越来越多的人开始注意这里。有乔丹当大老板,再加上这样的季后赛经历,这座城市也正在积攒自己的篮球底蕴。今年夏天,黄蜂还有很大提升空间,沃克继续成长、麦基吉回归,里奇一定会努力去留下巴图姆、林书豪等人,手中可操控薪金空间、选秀顺位均有,未来着实值得期待。