皮肤细胞可生产胰岛素

吕冰

美国格拉斯通研究所和加州大学旧金山分校的研究人员成功地将人体皮肤细胞转化为功能健全的胰腺β细胞，新细胞可生成胰岛素。这些细胞在移植到患病实验鼠体内后，可保护它们免于患上糖尿病。发表在《自然-通讯》杂志上的这项研究成果将改变糖尿病的研究和疗法。

研究人员利用药物和遗传学方法，成功地将皮肤细胞重编程为内胚层祖细胞，再将内胚层细胞诱导为胰腺祖细胞，随后使其分化为具有全部功能的胰岛β细胞。通过诱导得到的胰岛β细胞能够应答血糖变化，合成分泌胰岛素，从而防止小鼠患上糖尿病。

这项研究是首次直接通过细胞重编程方法成功获得具有胰岛素合成能力的人类胰腺β细胞，意味着科学家们在细胞重编程技术方面取得了重大进步，这一技术将帮助科学家们更加有效地获得胰岛细胞，进一步推动糖尿病的个体化细胞治疗。