世界最长时间的绝食者——大王具足虫

撰文｜侯　霁



世界最长时间的绝食者
——大王具足虫

撰文｜侯霁

大王具足虫，又名巨型深海大虱、巨型等足虫，是世界上体积最大的动物界节肢动物门等足目漂水虱科动物。一般认为大王具足虫大量生活在冰冷的大西洋深海里。成年大王具足虫的体长可达19～37厘米，这样巨大的体型在深海动物中是很难得的。大王具足虫有7对关节肢，第1对关节肢已经进化成颚足，这样可以把食物送到4套颚处。腹部还有5块鳞片，每块鳞片都有一对双枝腹足，其作用是为了能够在水中行动。大王具足虫一般都是淡紫色的。

法国动物学家米奈·爱德华是发现此物种的第一人。他于1879年在墨西哥湾捕获到一只大王具足虫的雄性幼虫。这个惊人的消息震撼了当时的科学界和社会大众，因为那个时代的人们普遍都认可威利汤姆森等人的深海无生命论的观点。

大王具足虫是深海环境中重要的食腐动物。自170米深的沿海区域至2140米深的深海区域都可以看到大王具足虫的踪影，而这些深海区域有着极大的压强，且温度可以低至4摄氏度。80％的大王具足虫都生活在365～730米的深度。一般在淤泥或黏土层中独自生活。

大王具足虫食源广泛，主要是食用死去的海洋生物的尸体，如鲸鱼、鱿鱼和其他一些鱼类。此外，它们也会主动猎食一些行动缓慢的海洋生物，如海参、海绵、线虫、放射虫等海底动植物。当然大王具足虫有时也会捕食鱼类，当大洋深处食物匮乏的时候，它可以忍受长期的饥饿。

2014年2月，世界“最长时间绝食者”日本三重县鸟羽市水族馆饲养的大王具足虫“1号”在一次公开喂食活动中，被馆方宣告死亡，此时它已绝食5年零43天。"1号”来自墨西哥湾，2007 年9月入住三重县水族馆，是一只体长约29厘米、体重约1千克的雄性具足虫。从2009 年1月吃了一条鱼之后，就未再进食。馆方介绍，“1号”能假装进食。为了讨饲养员欢心，它曾用嘴和前足在食物面前不断移动，做出正在享用美餐的样子，但事实上它什么也没吃。专家为了研究它为何拒绝进食的原因，对这只死亡的大王具足虫进行了冰冻处理。

大王具足虫难以被捕获且没有很大的市场销路，所以商业捕捞船对它没有兴趣。然而在台湾北部和其他的一些海滨却时常可以在临海餐馆中看到大王具足虫的身影。它们通常是煮熟后被对半横向切成薄片以供食客，这样的方式会比较容易将其肉剔出。大王具足虫的肉质比较类似螃蟹和龙虾等海鲜。