浅析近代西北筏运之兴衰

摘要：皮筏，作为一种水上运输工具，发挥着其独特的作用。近代以来，随着国门的被迫打开，西方国家“自东向西”的不断挺近，筏运一度成为黄河上游货物运输的主要方式之一。而在现代社会里，这一运输方式趋于衰落，只是在地方旅游文化项目中残存。对于这一运输方式兴衰的研究，不仅可以反映西北发展历程的艰辛，同时也是反映社会发展的一个有力视角。

关键词：近代；西北；筏运；兴衰

《广韵》曰：“筏，大曰筏，小曰桴，乘之渡水。”筏，按照其制作材料，有木筏、皮筏和竹筏之分，而皮筏又有羊皮筏与牛皮筏之分。因地区差异，南方多竹筏，西北多木筏与皮筏。木筏，因其制作材料本身是运输物资之一，不能重复利用。相较于木筏，皮筏因其制作取材方便，可以重复利用而成为西北地区河运的主要方式。近代以来，黄河上游筏运由简单的济渡目的发展为以运输为目的，短途运输被长途运输所取代，从而打破了黄河上游“不能舟楫”的僵局，成为西北土产外运的主要方式之一。这一航运模式的兴起，为西北地区的经济发展起了不可忽视的作用。

一、 皮筏的起源

皮筏源自何时，怎样发明出来的，说法不一，有以下几种说法：羌人发明说（聪喆：1983）；藏民生活演变说（王信臣：1987）；多民族共同创造说（汪受宽：1989）；兰州发源说（杨兴茂：1986）；月氏发明说（李树辉：2004）等。

笔者认为，皮筏的形成是黄河上游各民族共同应对特殊地理环境、社会环境智慧的结晶。

1、皮筏是西北特殊地理环境的产物。

黄河上游，滩多峡窄，水流湍急，不易舟楫。故先民们发明了适应当地河窄水急的皮筏。皮筏因为吃水浅，富有弹性，不怕触礁，即使划破一两个皮囊也不會有大的影响。

2、皮筏也是西北地区社会环境的产物。

西北甘青一带畜牧业比较发达，皮筏制作取材容易，再加上长久以来人们对于皮革属性的认识日益深进，经验的不断积累使人们愈来愈熟练的掌握了皮筏的制作。

二、 筏运的兴盛

皮筏的产生是其地理环境因素和社会环境因素，而皮筏运输自近代以来的大力发展主要有：

1、国际市场的刺激

1860年天津开埠以来，国际市场对于羊毛的大量需求，而西北又是中国羊毛生产的主产区。在河州（今甘肃临夏）、肃州（今甘肃酒泉）一带，羊毛的收购价格是每百斤二两白银，运至天津成本才是六至二十两白银，而外商的收购价格竟达四十两。在丰厚利润的驱使下，洋行纷纷进入西北腹地、设庄进行羊毛收购。甘南、青海贵德一带的羊毛主要由牲畜驮运至河州，在河州转水路筏运至包头。[1]（p581）第一次世界大战爆发，羊毛作为战略物资，在国际市场上急速走俏。市场价格因国际市场的需求而上涨，因国际局势的变化而变化，证明了中国西部皮毛与世界市场的关系。同样也对于皮毛运输业的发展提供了发展的契机，皮筏运输空前繁荣。1923年，京包铁路通车，这样，西北筏运得以和铁路接通，形成了水运和铁路运输结合的运输体系，皮筏长途运输空前繁荣。

2、商路的转换及区域间运输模式的转变

随着张骞出使西域，陆上丝绸之路开始形成并不断发展成为国际大通道。然而，自宋代开始，中国的政治、经济中心逐步向东、南转移，“郑和七下西洋象征着东海海路的逐渐兴盛，而鄂本笃的经历则象征着西部交流的渐渐淡出”。[2]（p261）近代以来，西北河西走廊一带乱象丛生，有张格尔叛乱、回变等，商路一度受阻。左宗棠平叛之后，物资流通相对好一些，但是西北边境有俄国虎视眈眈，不利于本国商品物资陆路运输出去。

随着航海技术的发展以及航行工具的日益前行，跨洲、跨地区的陆路运输已不占据有力位置。西北物产通过筏运到包头，再由火车转运至津、沪等港口城市便成为了有利选择。

3、筏运较陆运成本低廉

皮筏运输之所以受到商家的青睐，是因为： 1、运价较陆路运输便宜。兰州至包头每担（羊毛二百四十斤，水烟为五百斤）运费为18至20元，骆驼运输（每三百斤为一担）运费为30元至40元不等；2、运输时间短。筏运一般需时为二十四五日，而驼运需时为四十日。[3]（p154-155）由此，可以看出不论在运输费用还是时间成本上，皮筏运输较陆路运输都占有绝大的优势，这也是促进筏运兴盛的重要原因之一。

三、 筏运的不足及衰落

优势的背后，也存在许多劣势：首先，皮筏是借助自然力量的，自身没有任何动力装置，不像现代船艇一样具有逆流向上的动力，只能顺流而下，不能逆流而上，可谓“下水人乘筏，上水筏乘人”；其次，受气候因素影响，皮筏不能全年在黄河上施展风采；再次，航道的特殊性，不仅需要强健的体魄，更需要经验、技术的累积等。

就其衰落而言，不仅仅受自身劣势的影响，更是受商业、现代运输业以及政策的影响：

（一）、商业的影响

筏运因商业而兴起，同样它的衰落也免不了商业的影响。1937年，日本帝国主义发动侵华战争，东部省份相继为日本侵占，包头沦陷，铁路中断，西北主要输出商品销售大受影响，兰包长途运输航线受到极大冲击。同时政府为了获得苏联援华物资，也是为了输出西北物产——主要是皮毛，开始组织转换商路，改由兰新公路外运。但是，皮筏运输并未就此沉寂，在短途运输中还发挥着一定的作用。在20世纪四五十年代，羊皮筏子还在黄河沿线担负着短途运输，或以上游到下游，或南北岸互渡，尤以瓜果菜蔬运输以及河道观光为主。就是在文革时期，筏子依旧在河面上发挥着短途运输和济渡的功能。

（二）、现代运输业的发展

1、公路的兴建以及公路运输的兴起。

1907年，甘肃境内出现第一辆汽车， 1921年，甘肃落户的第一辆汽车。汽车的出现使甘肃人大开眼界，特别是引起兰州军、政、商界要人的亲睐，从中受到启发。1922年， 陆洪涛等人发起成立“陇右汽车股份有限公司”，拟沟通兰州至宁夏、平凉间的交通，该公司因战乱终未成立，但对以后各界办运输提供了借鉴。1924年，西兰公路开始筹建。随着干线公路陆续修建，商营汽车逐年增多。1940年前后，相继开业的车行有：利通车行、大记车行、惠生车行、西北车行等。1945年，车行增至14家。至1949年，兰州地区已经拥有30家车行、司。[1]（p601）这样，皮筏渐渐失去了市场竞争力，长途运输市场渐渐被汽车运输吞噬，只有做一些短途济渡。

2、铁路运输的兴起。

铁路的修建，不仅仅运输时间大大缩短、物资流转周期愈来愈短，交易也越来越频繁，更适合经济的发展。而皮筏的发展已经不能适应经济的快速发展了，正如范长江所说的“落后的交通工具，虽然可以满足到西北游人们的好奇心，等到使用起来的时候，这些东西到底行不通。”[4]（p177）旧时，大西北封闭落后，蘭州不通铁路。中华人民共和国成立后，国家确定了开发大西北，改善国民经济发展布局的战略决策，作为交通的先锋——铁路也就率先进入了大发展阶段。如1952年10月1日，天兰铁路通车，陇海铁路实现了全线贯通，1958年包兰铁路建成通车，1960年兰青铁路建成通车等。这样，以兰州为中心的西北铁路交通网形成，铁路运输完全取代了皮筏而进行长途运输。

如果说京包铁路的修建促进了黄河上游筏运的兴盛，那么，包兰铁路的修建及通车运行则取代了黄河上游皮筏长途运输。

3、空中运输的方兴未艾。

1932年，中德合营的“欧亚航空公司”将上海至西安的航线延伸至兰州，并在兰州设立办事处，接着又开辟了几条航线。1941年，中德断交，该公司停办，民航遂告停。1942年，中国航空公司又开始复营，相继开了几条航线，但始终没有正式航线，飞机飞飞停停，未能形成有效的航空运输体系。但是主要用于客运，货物运输还未形成气候。

中华人民共和国成立以后，兰州航空开始了崭新的一页。1950年，中苏民用航空有限公司开辟了北京——太原——西安——兰州——酒泉——哈密——乌鲁木齐——伊宁——阿拉木图航线。后来，又有多条航线陆续开通，客货运输愈来愈便捷，时间也越来越短。

（三）政策的影响

中华人民共和国成立后，为了根治黄河水灾且开发黄河水利，1955年7月第一届全国人大二次会议通过《关于根治黄河水害和开发黄河水利的综合规划的决议》。 1958年，甘肃刘家峡、宁夏青铜峡水电站开工建设。长途航运需要不间断的航道，而水电站的修建，就阻断了长途运输的可能性，皮筏只有在小范围区域内转运货物，且规模日渐缩小。

结语

作为西北地区的重要水运工具，皮筏在当地人的日常生活中扮演着重要的角色。过去，西北地区交通不畅，黄河上桥梁也不常见，人们利用皮筏沿岸济渡和运输，方便和满足人们的日常需求。近代以来，随着政局的变化、商路的重组，皮筏运输一度兴盛，成为沟通中国西北与世界的媒介工具之一。随着社会的发展，交通基础建设的不断改进、运输形式的多样化和安全系数的提升，皮筏的货运和济渡功能基本丧失，主要功能转向娱乐、旅游观光。

从文化角度来说，黄河筏运“之成为文化的一部分，只是在人类活动中用得着它的地方，只是在它能满足人类需求的地方。”[5]（p16）皮筏，作为近代西北走向世界的运输工具之一，不仅见证了西北的崎岖发展，更向人们讲述了西北水路运输不平凡的历程。

参考文献：

[1]甘肃省地方史志编纂委员会编纂《甘肃省志》卷三十八《公路交通志》，甘肃人民出版社1993。

[2]葛兆光：《宅兹中国》，中华书局， 2011年。

[3]潘益民：《兰州工商业与金融业》，上海：商务印书馆，1936年。

[4]范长江：《中国的西北角》，北京：新华出版社，1980年版。

[5]马林洛夫斯基著、费孝通译：《文化论》，中国民间文艺出版社，1987年，

作者简介：李贤武，男，汉族，甘肃皋兰人，西北师范大学历史文化学院在读研究生，研究方向：中国近代史。