猎人与美人鱼

兰德尔·贾雷尔

很久很久以前，在森林一直延伸到海边的地方，孤零零地住着一个猎人。猎人是一位身材魁伟的有着棕色脸膛的汉子，有着浅色的头发和浅色的大胡子。夜晚来临的时候，他会坐在壁炉边，木柴在炉子里熊熊燃烧着，炉火与暗影将房间变成半是金色半是黑色，木柴发出“噼噼啪啪”的声响，把屋外海滩上的涛声都给盖下去了。

可是，当木柴烧到余烬，又在余烬熄灭渐成木炭之后，猎人就会躺到床上，盖上暖暖的熊皮，倾听那一遍遍重复的、美妙温柔的涛声。在他的耳朵里，这就像是母亲在吟唱。还没等他记起已去世多年的母亲（他一直都是孤身一人住在那里），他便已经随着涛声漂入了梦乡——在他的睡梦中，母亲坐在他的床畔吟唱，父亲则坐在壁炉边给弓弦上蜡，或是修补长长的白羽箭。

到了春季，从悬崖蔓生到海滩边的那片草地上，便会开满各种鲜花，有的白如海水的泡沫，有的蓝如深邃的大海。猎人会盯着那片草地看上半天，那儿可真是太美了。可回到家里，却没有一个人能与他分享他看到的景象——就算他采摘了鲜花，把它们捧在手里带回家，也找不到人可以送。到了晚上，太阳在大海的尽头慢慢落下，如同一个红彤彤的世界在人们眼前渐渐消失，为远方的岛屿勾勒出深蓝的剪影，这是何等壮美的景象啊，可猎人还是找不到一个人来分享。

一个冬日的夜晚，正当他仰望星空，看着猎户星座的那些星星放出清冷的光辉时，一颗明亮的绿色彗星慢悠悠地划过天际。猎人兴奋地高喊道：“看哪，看哪！”可他身边根本没有人会来和他一起看。

有一天晚上，他正躺在自己的床上，轻柔的夏日微风从敞开着的屋门吹进来，月光透过窗口洒落到地板上，像给地板铺了一张白熊皮，这不由得引起了猎人的一阵遐思。渐渐地，遐思变成了梦幻，梦幻中母亲又在对他吟唱了。这吟唱声惊醒了他，他睁开眼睛依然能听到有人在唱歌。他起身沿着草地走到海边。

远处，在那些海豹白日里栖居的岩石上，有什么东西正躲藏于暗影中，用女人般柔婉的声音在唱着。那歌有歌词，却没有一句是猎人以前听到过的，而且那歌也和猎人以前听到过的所有的歌都不同。他静静地听了很久。随着一个婉转低迴的长音，歌曲结束了，一切又归于平静，除了大海的银色浅浪发出“哗——”的一声轻响，寂静片刻，然后又是“哗——”的一声。

猎人对着歌声的方向喊了一声，随即听到岩石的暗影中响起一阵急促的攀爬声，接着是什么东西跃入水中的声音——那是海豹总会发出的声音。猎人手搭凉棚，用力朝岩石暗影周边的月光中望去，却什么也没有看到；他再凝神细听，什么也听不到了。又等了一会儿之后，猎人便回家去了。

第二天晚上，等听到歌声又起的时候，他便来到海滩上驻足细听，把新的歌曲听完，然后对着唱歌的地方轻声呼唤。那唱歌的跟之前一样跃入了水中，不过这次，由于猎人把目光盯准了岩石周围的月光，所以他看见有一个湿漉漉的、光亮的脑袋从水里冒出来，用亮闪闪的眼睛盯着他看，没多会儿又沉入水中不见了踪影。这东西他之前从来没有见到过，它有着亮闪闪的长发和亮闪闪的皮肤，颜色都是泛着银光的湖蓝，如同月光照耀下的水面。猎人踏过沙滩和草地，走向回家的路。一路上，他轻轻地哼唱着歌，一遍又一遍，曲调正是那岩石上美人鱼唱的那首歌。

第二天的一整天，无论他手上做着什么事情，嘴巴里一直都在哼唱著。有时候，他会短暂地忘记，他真担心自己会遗忘，可那曲调总是会重新回到他的脑海里。那天晚上，月亮升起后，猎人来到海边，开始唱了起来。唱了一会儿之后，他看见，从海浪画出的离岸最近的白线后面，冒出了一个湿漉漉的脑袋。

猎人不想吓着她，于是他慢慢地转过身去，继续唱着他的歌。等快唱完的时候，他稍稍把头转回来一点点，然后又一点点，直到从眼角能看到她已经靠得更近一点了——月光在她的头发和湿漉漉的浑圆肩头闪亮。猎人用眼角的余光看着她，口中唱起了属于她的那首歌。可就在他快要唱完的时候，他停了下来。一时出现了片刻的沉默，接着他听到了一声轻笑，笑声后一个声音替他把剩下的几个音给唱完了，然后没等他说点什么，那个身影就不见了。

第二天、第三天、第四天、第五天，每个夜里她都来了，而且一次比一次更靠近海岸。每一次来，她都用水一般柔柔的声音跟猎人说话，但是这声音对猎人和对水来说没什么两样：她的语言和猎人说的话没有丝毫共同之处。

他们开始互相把自己的话教给对方。不过美人鱼学说猎人的话比猎人学说美人鱼的话要好得多，在记忆方面她也胜过猎人，因此没过多久，原本相互的学习就呈现出了一边倒的态势。猎人说美人鱼的话说得磕磕绊绊，很不像样，而她说起他的话来就像一个老魔术师学一个新的戏法，几乎不费太大劲就学会了。猎人颇有点纳闷地对她说：“你怎么一点儿也不犯错呢。”

“什么是错啊？”

“说错词——发错音，跟你本意不符的东西，就像我这样。我想说你说的话，可我现在说出口的，就是错的。”

美人鱼用满意的语调重复了一遍：“错。”她又多学了一个词。

她告诉猎人，她的同类曾经也来到过海豹岩，但因为看到猎人每天晚上都在海滩上，她们就都不来了。她说：“大海——”她停了下来，不知道下一个词该怎么说，于是开口问道：“你是一个男人，那两个怎么说？三个怎么说？”

“男人们。”

“大海里的男人们，和我一样——”

“那你该说大海里的人们。”

“大海里的人们，和我一样，都害怕陆地。我不怕，哦，我不怕！他们觉得我——”说到这里她犹豫了一下，然后带着成功的喜悦说——“觉得我错，大错。他们说，所有的好东西都在大海里。”她用手拍了拍身边的海水，既表示欢快，又表示对那样的说法有点不屑。

“你为什么不那么想呢？”

美人鱼马上就告诉他了，不过用的是她自己的语言，不是猎人的语言。他听了哈哈大笑，她也笑了，然后鼻子和眉头皱了起来，想要找到一个合适的词语来表达，但没有找到，于是就说了句：“哦，就这样吧！”每当她不知道该说什么或如何表达时，她总是开心地喊一声：“哦，就这样吧！”猎人不记得自己教过她这句话，可她就是学会了。

第二天晚上，她有了自己的回答。她的开场白是：“因为陆地是新的。”猎人乍一听脸上满是疑惑。她很快接着说道：“他们说所有的好东西都在大海里，可陆地是新的。陆地是——”说到这儿她嘴里吐出一个自己语言里的词儿，然后又耐心地问道：“你有腿，我没有腿。月亮是白的，天空是黑的。你管这叫什么？”

“不同？”

“不同！不同！陆地和大海不同。陆地真是太——太——”

她想不出来要说的词，这在他们相识的很多天里还是头一次。憋了半天后，她像以前经常说的那样，说了一句：“就这样！”

到现在为止，美人鱼和猎人已经有许多时间在一起度过了。美人鱼对草地已经习惯了，他俩会坐在黄褐色的秋日草地上，目光越过海豹岩眺望远处的小岛，然后美人鱼会颇为得意地说：“我现在离开海洋有一百五十步了，是你那种有腿的人走的一百五十步哦！”

“你知不知道还有别的谁到过陆地上这么远的地方？”

“别的谁？才没有呢！他们要是现在看到我的话，准会说——”她笑着说起了她以前提到过的那句话，“‘你犯了多大的错啊！哦，你犯了多大的错啊！”

不管是不是错，反正美人鱼已经成功犯下了：那年秋天她走进了那所房子，就是有桌子和床的那所房子，自那以后，海里面的生物们就很少见到她了，她成了偶尔才从“太——太——”太那什么的陆地前来造访的访客。