美国亚利桑那山区,生活着一群又小又黑的山蚁,别看模样不起眼,它们个个工作勤奋,并且是爱好和平的素食主义者。但不久前,由于邻村的蚁穴遭遇突袭,侵略者红悍蚁(也称奴役蚁)成了山蚁们的新邻居。山蚁们人心惶惶,因为,红悍蚁号称蚂蚁界的“蒙古骑兵”,个头大、力气足,并拥有镰刀般的双颚,它们侵略成性,以奴役蚂蚁世界为己任!
如果说山蚁还对和平抱有一丝幻想,那么这天清晨就是幻灭的开始……
大举入侵
每次侵略之前,红悍蚁会先派出侦察兵寻找弱小的进攻对象,这次也不例外。
“大王叫我来巡山哪!嗯?近在眼前的肥肉!”侦察兵很快锁定邻村的山蚁,仅仅几秒后,数以千计的红悍蚁组成的赤色军团开上战场,向目标大举挺进,坐镇中央的是侵略军总司令——身怀六甲的红悍蚁蚁后!
侦测到红悍蚁进犯,山蚁立即启动警报系统,它们喷射出大量蚁酸来抵挡敌人,但很快就发现这种生化武器对红悍蚁并不管用,而拼拳头、扳手腕更加不是对手,形势十分危急……
斩获敌酋
眼看第一道防线破灭,山蚁立刻改变策略,决定擒贼先擒王。
它们转而开辟敌后战场,攻击红悍蚁的蚁后。出乎意料,蚁后并没有被皇家卫队重兵保护,面对山蚁们的攻击也显得十分无力,很快便翻倒在地,一命呜呼!山蚁们兴奋极了——虽然俺们前线战场失利,但是捉住了敌方的头头,也不失为一种胜利!
山蚁们你抬胳膊我抬腿,奔向自己的巢穴深处,把红悍蚁蚁后的尸体献给山蚁蚁后,接着便退出“皇宫”,继续上前线厮杀。
山蚁蚁后大喜,它正琢磨着如何处理这块大肥肉,是清蒸还是红烧呢?却不料,红悍蚁蚁后突然跳了起来——它显然不是诈尸,根本是在装死!这下,一场不是你死就是我亡的殊死对决,在山蚁宫殿里悄然上演。
诡秘的政变
结局几乎毫无悬念——山蚁蚁后完败!
杀死敌方女王后,红悍蚁蚁后俯下身去,“舔”遍山蚁蚁后的全身,头部、胸部、腹部,大约舔了20分钟,充分采集了对方身上的化学成分——信息素,令自己身上的化学特征变得和山蚁蚁后几乎一模一样!就这样,红悍蚁蚁后摇身一变,成了能够以假乱真的“山蚁蚁后”。它开始在敌人的巢中欺骗山蚁喽啰,冲它们发号施令、假传圣旨,神不知鬼不觉地篡夺了王位!
山蚁们浑然不知自己的蚁后被掉了包,把敌酋当成老大尽心尽力地侍候着。之后不久,战斗便停止了,被洗了脑般的山蚁纷纷向“老大”靠拢,它们的第一项工作就是照顾新蚁后产下的卵。这些卵将孵化成未来的奴隶主,彻底占领这片殖民地。
劫掠战利品
在暗处,女王成功打入敌人内部;在明处,红悍蚁士兵也在战场上势如破竹。
红悍蚁将目标据点围得水泄不通,让敌人无路可逃。受惊的山蚁们企图挖掘其他出口,将它们民族的希望——蚁卵——送到安全的地方!但红悍蚁可不是吃素的,它们挡在每个出口前,散布一种使抵抗者晕头转向、慌乱异常的激素,使山蚁丧失战斗力,放下身上背负的珍贵重担。只有少数负隅顽抗的山蚁会被杀死——在蚂蚁的世界,并不会无故大开杀戒。
战争结束,红悍蚁收获颇丰。它们将抢来的蚁卵吃掉一部分,剩下的保管起来,悉心照料着。
永世为奴
这些战利品会被“涂抹”上红悍蚁的特殊气味,当它们化蛹并羽化为工蚁后,就会服服帖帖地为统治者服役,成为永远的“奴隶”——凡是主人不愿意做的苦差事,包括筑巢、养儿育女、搜集食物,奴隶们统统得承担起来。
而红悍蚁继续过着好吃懒做的生活,它们只要看管好这些奴隶就行了。通常,一只红悍蚁会由多个奴隶侍奉——有的喂它进食,让它享受饭来张口的帝王生活;有的替它清理铠甲,方便其战斗;有的帮它清除排泄物,以免堆积太多使甲壳遭到腐蚀。
每当展开侵略,奴隶们会远远地躲在一旁,等待他们的主人肃清这一带。当红悍蚁凯旋,这些奴隶就进入“沦陷区”,像伶俐的管家一样,把新抢来的蚁卵与旧有的混合,来酝酿和“教育”下一代奴隶。随着红悍蚁迁徒,手中的奴隶会不断新旧交替,但会始终维持着一定的数量。
奴隶主的悲哀
这种蓄养奴隶的风俗,源于长期演化的过程中,红悍蚁对自己“能征善战”这一专长的极度发展——长期的好勇斗狠,使这类蚂蚁变得不善于建造蚁窝,抚养小孩,甚至生活难以自理。这加剧了它们的好战,因为有奴隶代劳就能弥补这些不足。在这种循环下,红悍蚁在战争贩子的路上一去不回头……
难道奴隶们从来都不会反抗吗?那倒不是,它们偶尔也闹闹革命、罢罢工什么的,只是很难取得成功。当然,奴隶们总会有老弱的时候,过度的劳累使得它们的寿命较其他蚂蚁更短!而每当奴隶的数量不够令人满意时,红悍蚁就会毫不犹豫地从豪夺来的洞穴出动,去别的蚁群重新俘获奴隶,但如果很长时间内都没有斩获,红悍蚁就有可能被饿死或者冻死。
看来,如果蚂蚁界发展起废奴运动并取得成功,红悍蚁就要丢掉“奴役蚁”的威名,改称“乞讨蚁”或者“要饭蚁”啦!