吃点辣延年益寿

包育晓

如今，辣椒已成为国人餐桌上的“常客”，甚至成了某些中餐菜系的必备调料。科学研究表明，吃点辣椒不仅有助于激发食欲，还会有意想不到的保健功效。

常吃辣身心受益

相对于酸、甜、苦等味觉的悠久，辣味饮食的历史很“年轻”。

普遍的观点是，辣椒从明代传入中国仅有400多年的历史，最初只被作为盆景观赏和药物使用。但不可否认，当下中国爱吃辣的版图正在不断扩张，几乎是无辣不成席。中国全面小康研究中心联合清华大学媒介调查实验室，对国人饮食状况的调查显示：川菜以51.2%的投票率位居味道受欢迎榜首，近一半人每天至少吃一顿辣。

辣椒不仅可以刺激食欲，还有保健功效。美国普渡大学对50万中国人长达7年的饮食习惯调查后发现，每周吃六七次辛辣食物的人，早亡风险能降低14%。研究认为，适度摄入辣椒素，不仅有助于燃烧热量，还能辅助降压、促进长寿。此外，吃辣椒还有如下好处：

补充多种维生素。辣椒富含多种维生素，如维生素A、C、E和B族维生素等，其中每100克辣椒中维生素C含量达到62毫克，高于我们常见的苦瓜、香菜、西兰花、桃子、草莓等蔬菜和水果。

止痛散热。辣椒性温，能通过发汗降低体温，并缓解肌肉疼痛，因此有较强的解热镇痛作用。美国一项研究发现，辣椒素能减少传达痛感的神经递质，使人对疼痛的感觉减弱。

有助缓解压力。严格来说，“辣”并不是一种味道，而是身体灼烧的刺激感。这种刺激感会促使身体分泌大量内啡肽，让人产生愉悦和欣快感。当刺激消退，人的压力也随之得到释放，这也解释了为何很多人压力大时爱吃辣。

促进血液循环。辣椒有一定药性，能“发汗、行痰、除湿”。现代医学则认为辣椒能促进血液循环，防止冻伤等。

辣椒不能吃太多

辣椒虽好，也不能吃太多。韓国一项研究发现，过量摄入辣椒素甚至会增加胃癌风险。目前人们在辣椒食用上存在一定的误区和不良习惯。

误区一：嗜辣如命。由于地区饮食文化，很多人从小就养成吃辣的习惯，成年后更是口味越来越重。有些人甚至用辣椒拌饭吃，一份面里辣椒比面还多，这种过度的嗜辣会严重破坏神经末梢灵敏性，觉得没辣味的食物就没味道，久而久之会使胃肠黏膜受损，引起慢性炎症，出现呕吐、疼痛、腹泻等各种症状。

误区二：不分地域吃辣。辣味最早传播于四川、湖南、贵州等长江中上游地区，这些地方常年气候温润潮湿，冬季阴冷，梅雨季节漫长。人们多吃辣，能起到祛风发汗、祛湿保暖等作用。而我国北方地区气候干燥，放纵吃辣很容易出现燥热、上火、便秘等现象。如果本身患有胃溃疡、痔疮等疾病，不分情况吃辣还会加重病情。

误区三：只要是辣，就有营养。建议常吃些新鲜辣椒，因为有些烹调方式会带走辣椒的营养，吃多了反而不健康，盐腌制的辣椒放置太久会产生亚硝酸盐；最重要的是，“逢辣必咸”，每40克辣椒酱里就含有6克盐，为中和辣味，做菜时往往会增加用盐量，这也是为何爱吃辣、吃咸的地区消化道肿瘤发病率较高的原因。

科学吃辣更健康

没有错误的食物，只有错误的饮食和习惯。如何在吃辣时既饱口福，又不损健康，以下给您支招。

搭配凉性食材。建议吃辣时搭配凉性食物，例如，海鲜、鸭肉、苦瓜、莲藕、荸荠等，能起到“中和”作用。健脾胃的同时减少刺激。

减少营养损失。新鲜辣椒营养更丰富，“火力”也较小，干辣椒、辣椒面则要少吃。辣椒经高温烹制，辣味也会有所减轻，如果菜中有辣椒，可以少放花椒、大料等热性调料。尽量选择乳酸菌发酵的泡椒，不提倡吃盐腌制的辣椒。

有些人群尽量少吃。辣椒虽好，但刺激性强，会加重便秘、口腔溃疡、胃溃疡、胃酸过多等疾病的病情。

最后，吃辣程度因人而异。干燥季节少吃辣，吃辣时还可以搭配冰镇酸梅汤、绿豆汤、豆浆或水果等，以降火解辣。如果吃辣后出现不适症状，则要及时就医。

（摘自《生命时报》2016年6月10日 ）