原型范畴理论视角下的英语词汇习得研究

王昆芳

摘 要：英语词汇习得其实是一个心理认知过程，如果方法不当，会使习得过程复杂而又乏味，最终导致事倍功半。原型范畴理论从认知角度出发，帮助学习者准确分析、理解语言内部的联系，把词汇认知和记忆置于客观世界，纳入认知语言结构中。本文以原型范畴理论为导向，着重从词汇原型和记忆策略等方面探讨原型范畴理论在英语词汇习得中的应用，从而达到高效率的词汇习得。

关键词：原型范畴理论；英语词汇习得；应用

中图分类号：H313文献标志码：A文章编号：2095-9214（2016）05-0080-02

1.引言

词汇习得是学习英语的基本要素，词汇习得过程中，如果对单词的理解和解释停留在传统肤浅的表面，脱离语言认知的科学理论作为指导，就会导致单词掌握不全面。应该把语言的形式、内涵的意义、词汇意义的引伸和客观外界之间的关系等很多环节联系起来，有效进行词汇习得。

2.原型范畴理论解析

（1）原型范畴理论

在认知语言学中，“范畴”是一个有着广泛用途却又具有模糊含义的术语。它是人类对世界万物认知的归类，是人们认识世界的范畴化过程。有了这种活动，人类才有可能清晰地认识世界，最后以此基础形成概念。在认知语言学中，范畴化是人类最基本的能力，它包括感知、思维、行为和言语。Aristotle 是古典主义的代表，他认为，范畴的定义是按照充分必要的条件来的；事物只有在具有了所有重要的特征之后才能属于某个范畴，否则就不应该是；各个范畴之间的界限清晰，其成员的地位平等。在20 世纪50年代，哲学家Wittgenstein 检验和批判了经典范畴理论，提出“家族相似性”原理。他曾经做过一项研究，名为“游戏”语义范畴研究，之后得出相应的结论：范畴是家族的相似性，而不是共同特征。后来，维氏又得出论证：范畴的中心成员和边缘成员存在区别，而且边界不是绝对的。之后的理论就以此为基础，对范畴作了完整的诠释，原型范畴理论由此源自于“家族相似性”理论。 1969 年，Berlin 和Kay对多种语言的大量颜色词进行分析研究，最终发现颜色的范畴化是以“焦点色”为参照物的，而非凭空想象。70 年代中期，心理学家Rosch对焦点色的心理背景进行了研究，发现对习得和记忆焦点色比其它部分容易，原因是人们对范畴中的焦点色感知更敏感。此后，他不再使用“焦点”这个术语，而用“原型”来代替。另外，他继续在其它范畴扩大试验，找到了原型的普遍存在。指出“原型范畴”是一种自然范畴，具有“家族相似性”，也称“原型理论”。原型范畴理论认为，范畴中成员之间地位并不平等，具体成员包括：原型（范畴成员最多）、边缘成员（与原型有着不同相似度）、以及开放的边界。同时，构成范畴化的等级结构为：基本范畴、上位范畴和下属范畴。有着显著特征的最基本事物属于基本的范畴，这是人类认知的参照点，又是对事物加以区分的最初心理等级。在此基础上，位于基本范畴之上的认知更抽象、更具概括性，属于上位范畴；之下的认知更具体、更细致加以区别，属于下属范畴。以“bird”为例，它是基本层次范畴，animal是它的上位范畴，而它的下属范畴是sparrow、pigeon、swallow等等。

（2）理论特点

首先，相邻的范畴界限并不严格，各成员之间也不一定存在清晰的边界，有时甚至会混入其它的边缘成员；另外，范畴之间可以形成一个连续的整体，有时相互重叠，形成类似家族的相似性和共同的特征；最后，成员之间地位不平等，某些处在中心，某些处在边缘地带，中心成员指拥有更多的属性相同的成员，边缘成员则拥有很少的共同属性。在原型范畴理论中，中心成员肯定和其它范畴的原型成员存在巨大的区别，但边缘成员则相反。总之，原型范畴理论的实质性，应该是人们在认知事物时，把此事物的某一个具体个体看成原型，对它的总体特征认识保持不变，接着再去发现此类事物中的其它个体的特征，以此向外延伸。

3. 基于原型范畴理论的英语词汇习得研究

（1）把握基本范畴词汇、认知一词多义

语义范畴的义项有三种：中心义项、典型义项和边缘义项，先是以某个语义原型作为核心意义（prototype meaning），扩展出其它词义，其辐射范畴由此构成，这时词义的抽象程度往往有所升高。在人类社会的发展过程中，人们不断地对周围的事物加以认知和表达，对于常见的词汇，有时会给予它们现代的含义，同时也减轻了大脑的储存负荷。如copy，menu ，mouse ，window等新出现的计算机用语。一词多义是无理可据的，这是传统的语言学的见解，它没有考虑到词义间的深层联系。现代，一词多义的研究已经突破了传统的语义学范畴，扩大到认知语言学的广阔领域。基于原型范畴理論，原型范畴也包括多义词的语义范畴，原型义项外延伸出各义项，它们彼此关联，具有严密的家族性。而原型义项始终处于中心地位，它是语义范畴中原始又典型的义项。语义范畴围绕着原型义项不断向外辐射，构成语义网络。比如单词mouse，它的原型意义为“鼠”，相似于此语义特征，继而延伸出“鼠标，滑鼠”，以及“a shy， timid person（羞怯，胆小的人）”，以此构成了一系列多义范畴，它们以mouse的基本意义作原型项，链接了义项成员之间的相似性。由此可知，学习者可以在原型意义的基础上，分析各义项之间相似的语义特点，探索由此辐射出的线索与规律，编织出这些多义词的认知语义网络，掌握其不同语境。

（2）理解上下义词的关系

Meyer & Schvaneveldt 于1971年做了一个语义激活实验，结果显示，和没有意义联系的对子的反应时间相比，有意义联系的对子的反应时间明显快得多。此实验结果说明对子里的第一个词语激活了第二个意义相联的词，又说明人们的心理词汇其实是依照语义的关系组织的。鉴于此，学习者在进行词汇习得时，应该合理利用语义场上下义词的关系。英语词汇包括以下几类：第一是表示类概念（genus） 的词，第二是表示种概念（species） 的词。而词与词之间又具有上下义关系（ hyponymy），其中表示类概念或一般概念为上义词，表示种概念或个别概念为下义词，但上义词和下义词也不是绝对的，如，tree 可以作为plant 的下义词，同时又可以作为orange 的上义词。词汇习得时，把原型的词作为核心，往其上义或下义延伸，逐渐扩大关联范围，灵活熟练掌握这类词汇。同时，这些表示相同或类似逻辑概念的词，通常结合在一起形成近义词或同义词。随着学习者不断增加英语词汇量，逐渐形成了近义词或同义词家族。每一个近义词或同义词家族中往往都有一个突兀又起支配作用的词，成为此家族内的原型。对于任何一个词，学习者在学习过程中，可以用任意方式把意义相近或相同的词归入同一个范畴。范畴成员拥有一些相同的属性，因此具有家族的相似性。在此近义词或同义词家族中，学习者根据自身习得情况，找出哪个词最容易记，在词意的基础上又最容易产生联想，把这个词定为是这组同一范畴内的原型。如单词shout，把“喊叫”作为其词义原型，可以找出它的下义词如：call ，cry，exclaim，yell ，scream，shriek，roar 等等。 如果学习者能对上下义词之间的关联融会贯通，就能由此及彼、举一反三。

（3）利用原型特征区分词性，正确搭配词类

在词汇习得过程中，部分学生无法理解某些词的词性。这是因为一个词通常不止一个词性。而原型范畴理论恰好在区分词性的层面充分地体现出了其优越性。比如名词在英语语言中拥有以下四个主要特征：可以用代词来替换（pronominalization）；具有复数（plural）；在一个复合句中，可以省略其第二小句和第一小句相同的部分（gapping）；可用分词对此名词进行前置修饰（en—participle remodification ）。通常情况下，以上四个特征为英语名词的典型或原型特征，以此判断一个单词是否为名词，从而正确使用、搭配其它词。

（4）认知隐喻

在范畴化的过程中，隐喻起着显著的作用。多义词的词义不断辐射，构成了语义链相连的范畴，核心语义是此范畴的典型。而随着时代的变迁，语义范畴也处于相应的变化中，新的成员又不断延伸或辐射。在此扩展过程中，隐喻作为一大认知工具，帮助完成了新成员的产生、老成员的分裂。隐喻主要和词义的相似性有关，这种修辞手段当今被视为人们认识客观世界的认知手段，它们源于人们的生活经验之中。隐喻是人类理性与想象结合之产物，它是词汇产生新含义的方法。人们认识事物总以基本范畴开始，这是因为受到原型效应的影响。认知语言学家Lakoff & Johnson（1980）认为，日常生活中，在认知、表达和经历那些无形的、无法下定义的概念时，人们经常会以熟悉的、具体的概念为基础。由此带来语言中认知思维方式的跨概念，此思维模式基本是基于概念而进行的隐喻。英语词汇中，有些表示颜色、身体部位、花草树木、河流山川、日月星辰等都蕴含着极其丰富的隐喻含义。如：heart，与它相关的功能和形状，常常被喻指为“中心”， “核心部分”，“心状物”，等等，比如：the heart of the cabbage（卷心菜的菜心），the heart of the matter（事情的实质），the heart of the city（市中心），学习者应适当运用此类认知工具。

4. 结语

学习者在英语词汇习得过程中，基于原型范畴理论，重视那些基本范畴的核心，可以帮助他们积极探索认知和语言之间的必然规律，熟练掌握语言表達的理据性和规律性。透过多义词的现象，可以了解单词不同意义间的内在本质联系；清楚语义场中上下义词的关系，可以扩展词汇、掌握其构词依据和规律；加强词汇之间的联系、熟悉搭配组合、分层记忆、化抽象为具体。词汇习得的过程本身就属于一个范畴体系，以原型范畴理论为视角的词汇习得可以激活原型词汇，调动词汇习得积极性，从而提高英语学习的效率。

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