美国物价的贵与廉

有些地方真便宜

在某些领域，美国的物价之低到了让人难以置信的地步。

先说汽油。今年8月24日至11月30日期间，美国汽油全国均价最高不过0.75美元/公升，最低则是0.61美元/公升，稳稳站在所谓“1美元时代”达半年之久，而同期全球平均油价是1.28美元左右，高出差不多一倍。由于美国汽油实在太便宜，邻国加拿大住在加美边境附近的人常常油箱一空便兜到美国加满油箱回去，有些贪小便宜的甚至在后备箱再塞几个油桶一并装满。

汽油是给汽车准备的，美国的汽车价格也很便宜，较加拿大的同类车通常便宜20-30%，且越是豪车越便宜，为防住在加拿大、墨西哥的人“蹭便宜车”，美国煞费苦心设置了种种限制。

电子产品和通讯费用也很低廉，如iPhone6S，由于基本价格较低，折扣活动多，通讯商竞争激烈，加上新开卡用户、签约用户、分期付款和信用卡折扣等等，如果善于组合，价格比国内低个30%丝毫不是梦，如iPhone 6S 64G，美国原价（均为税前）为749美元，2015年12月31日前所能拿到的最低价格，据好事者计算只有386美元而已（使用Apple Store Gift Cards，享受5% cash back和$325 trade-in value）。

品牌服装、手包或其它奢侈品，美国的价格普遍比中国国内便宜40%，甚至更多，不过这方面争议较大，因为美国奢侈品品牌大多被视作二线品牌，如果一线品牌其性价比未必胜过去欧洲免税店买。

有些便宜得看怎么算

网上晒最多、也最容易引发热议的，是“便宜的美国超市物价”，这个就得看了。

普遍来说美国超市的物价水平的确是较低的，如在西雅图沃尔玛和好市多，近几个月土豆、洋葱、青椒等蔬菜价格普遍在0.20-0.35美元/磅徘徊，苹果、橙子等1块多美元/磅，有些打折时段和某些品种更低于1美元/磅，鸡肉特价时也有买到1.99甚至1.59美元/磅的。牛奶、饮料、服装、鞋帽和家电用品等的价格也很吸引人。

但如果您选择的不是这种低档仓储式超市，而是较高档的生态超市或“白领”超市，价格就并非如此了，比如西雅图著名的生态食品超市Trader Joes，同样的青椒价格要高出一倍有余，都不打折时甚至高过4倍以上，爱买不买。

真便宜中也有门道，比如牛肉，许多华人在中文网上晒的4、5美元一公斤的有没有？当然有，但那些是所谓“最差部位”的牛肉，离它不远的冷柜里恐怕就扔着40-50美元/公斤的所谓“最佳部位”牛肉，而诸如安古斯牛肉之类“品牌产品”就更奇货可居了。不过各民族消费习惯不同，美国人的牛肉档次，是按照“是否适合做牛排”来划分的，4、5美元一公斤的牛肉的确不适合做牛排，但非常适合做土豆炖牛肉或干切酱牛肉，而这些恰是华人的看家本领，因此对华人而言大呼“便宜”也并没有什么问题。同样，不同种类的苹果价格相差一两倍，如果便宜的那种恰是您的最爱，那么恭喜您，赚到了。

至于那些晒“饭单”的，水分就更大了：美国在正规餐厅用餐一点也不便宜，如果两个人用餐，一顿花掉30-50美元是“毛毛雨”，这还没算小费。若是去麦当劳之类倒是便宜得多，但一般一个人吃饱一顿午餐也要8美元左右，这个价钱不贵，但要说很便宜也并不见得。至于“1.5美元吃饱”那种也的确有，比如好市多超市附属食肆的“热狗套餐”，1.5美元可以买一个热狗加一个百事可乐饮料纸杯，热狗不算小，饮料可无限续杯，胃口小的基本能吃饱，胃口大的也能混个水饱，但如此“餐厅”的档次不问可知，客观指出其确实存在是应该的，但以偏概全，说“美国饭馆吃饭很便宜”，就有些睁着眼睛说瞎话了。

至于说美国房价便宜的就更要说道说道了：大多数地方的美国房价的确不贵，笔者的一位文友在德州买了一幢带几公顷庄园的独幢大宅，只花了不到6万美元，而另一位几年前在底特律郊区置业的朋友则更只花了1万多美元就购入一幢湖畔独栋“法拍屋”，许多人也常常“晒”一些“中美同类房屋比价”来“气人”，以至于许多中国人对“美国房价便宜”深信不疑。

其实这种看法是以偏概全的：大多数美国城市和几乎所有乡村的房地产都很便宜，但美国人口集中度远超过中国，那些人口集中的超级都市和有口皆碑的豪宅区，如纽约和洛杉矶的大多数街区，旧金山湾区，西雅图的某些社区等，价格近乎世界之最。不仅如此，大都市市中心的房屋租金之贵也是令人咋舌的，如纽约和华盛顿某些白领热衷的社区，月租基本上稳定在2000美元以上（1睡房，水电停车另外付费）。至于西雅图这等“失败城市”房价何以如此低廉，恐怕不说也罢。不仅如此，美国不动产都要缴纳各种额外的费用（房地产税、房屋保险、财产税，共管屋还要缴纳物管费），这些费用负担之重远非国内“养一套房”可比。

真正贵的是人工

其实“物价”不仅包括“物”的价，也包括无形的商品，如人工服务等的价格，而在这方面美国就毫无优势可言了。比如送货，哪怕是在专门店买家具或电器，要送货就得加50美元“起步价”，就这样送上门的还是装在箱子里、常常是“大卸八块”的，如果请他们安装，对不起，计时付费（某刚刚倒闭的电器超市，标准是150美元/小时），需要什么零部件请您自己去买，若要代买还得再加钱。正因送货和安装如此昂贵，美国家庭才会热衷于备一辆皮卡（免得花钱请人送货），且许多人都能装会修，十八般武艺样样俱全。

这只是冰山一角，实际上凡是沾上一个“人”字，价钱就绝对低不了：比如马桶堵了，屋顶漏了，车库门坏了，请师傅来修，照样是“起步价加计时”的“高消费模式”，有些还要另加返程费；至于中国一般白领生孩子，双职工请个月嫂或钟点工是家常便饭，在美国则绝对算得“奢侈消费”。正因如此许多在中国需要有人服务的地方，在美国是无人的，比如加油，美国加油站一般只有一两个人在附属小超市里坐着，负责卖点小商品，顺便收一下没信用卡需付现客人的钱，大多数客人都是自己划卡、自己加油的。大多数城市的地铁检票口无人值守，有些新一点的地铁连司机都免了。

至于那些说“美国医疗福利好”的个别人，恐怕就是成心捣乱来了——美国是工业化国家中唯一的非福利医疗国，随便看个什么小毛小病，光“全科医生”挂个号就要收60美元以上，如果需要看专科，挂号费打底150美元，检查、用药、治疗都要另外再花钱，如果有商业保险一般还能吃得消（有趣的是美国医生开账单是可以讨价还价的），若没有，看一次病花掉几千美元也不是什么稀罕事。

（摘自《世界博览》2015年第24期 陶短房/文）