1996年9月14日5时,朝鲜一艘鲨鱼级侦察潜艇离开东海岸的退潮基地。9月15日19时30分,潜艇抵达江陵市附近离韩国海岸线约8公里处海域。江陵位于汉城以东140公里,在军事分界线以南约150公里。潜艇慢慢向海岸靠近,并在离海岸线约300至400米处海域停下来。3人特种部队侦察小组和2名高官戴着轻潜呼吸器离开了潜艇,向岸边游去。21名艇员驾驶潜艇退回公海国际水域。
9月17日,潜艇再次进入韩国水域,准备撤回小组成员。约21时,潜艇搁浅在离安宁海滩(位于江陵以南5公里)20米处。潜艇全体人员进行各种努力脱困,但未成功。朝鲜人员决定弃艇。他们在潜艇上放了一把火试图销毁艇上的装备。23时50分,26名朝鲜人带着所能携带的武器上了海滩,冲向内陆山林。
9月18日约1时,韩国一名出租车司机看到一群人在江陵沿海高速公路附近围成一团,他还看到海滩附近的海上有一个大的物体。他对此感到怀疑,并报告了警察当局。很快,韩国陆军得到警报,赶往该地,并且开始进行封锁和搜索朝鲜渗透人员。
9月18日16時30分,潜艇舵手李光素被发现位于一个农民的庄稼地附近,当地居民打电话报警。韩国陆军随后俘虏了李光素。他供述了详情。李光素还称,他从他的同志那里听到11名渗透者被同志枪杀,这是因为他们不够强壮,可能会被俘。
约17时,韩国士兵到达离潜艇搁浅处西南8公里的一座330米高的小山上,发现了这11名朝鲜人的尸体。这些身亡的朝鲜人都穿便装和球鞋。其中的10具尸体并肩排成一行(包括潜艇艇长钟勇久上尉、侦察局海军部副主任),而另外一具尸体(海军部主任金东源上校)在不远处的另一边,上校的手枪还放在枪套里。
此时剩余的14名朝鲜人员没有投降的意图,他们只有一个目的,就是杀出血路向北通过军事分界线返回祖国。从9月19日至30日,有11名朝鲜人死于与韩国陆军的交火中。
10月韩国陆军一直在追踪3名剩余的渗透人员,这三名人员两人为一组,另外一人单独行动。他们在最终被韩国士兵击毙前,在交火中杀死3名韩国士兵,并重伤14人。这两人在他们潜艇搁浅后50天后才被枪杀身亡。而单独行动的一名渗透人员再无下落,估计穿越三八线返回朝鲜。
26名朝鲜渗透人员中1名被俘、11名被同伴枪杀,13名在追捕交火中丧生,1人返回朝鲜。而韩国方面有16人丧生(包括军人和百姓),27人受伤。
此次行动绝非朝鲜第一次实施海上渗透行动,而仅是众多次渗透中一次因机械故障不慎暴露而失败的行动。朝鲜此次行动虽以失败告终,但却给外界表明,朝鲜的特种部队是坚韧不拨、训练有素的,他们在战斗中不会投降,给敌人带来严重的灾难。在战时,朝鲜可能试图渗透数万名特种部队至韩国广大地区,从而极大地制造死亡和引发恐慌。(综合)