ICQ：即时通讯软件的鼻祖

“噢喔”，一声即时通信软件中特有的提示音至今仍时常出现在那些怀旧网上冲浪者的耳畔。如今，首款即时通信软件正挣扎在生死线上。

上世纪九十年代中期，互联网已经四通八达，电子邮件和手机短信是最现代化的通信方式，ICQ即时通信软件开启了PC机上短消息通信的变革，收发信息快捷、便利。在其快速发展的巅峰时刻，使用ICQ聊天、交流的人数超过1亿。直到今天，那些曾在ICQ上快乐聊天的人们仍然认为，他们属于一个超级俱乐部的成员。

早年互联网上的弄潮儿们，曾经被带有色彩斑斓花朵ICQ logo的短信息所吸引，如今，他们仍然记得自己的ICQ号，像自己的电话号码一样珍藏着。这些6位数字的ICQ号已经是稀罕之物，在eBay炒到了几百欧元。ICQ号的价值，主要体现在它能帮助人们查找失联的朋友。

ICQ（含义是“我在找你”）平台开通仅仅两年后，就被AOL以4.07亿美元买走。当时，此事曾引起媒体关注。ICQ开发团队里的以色列人在国内被视为英雄，他的成功彰显了创业的无限潜力。

开发者Yair Goldfinger缅怀过去时说：“我们没有商业计划，没有资金。我们只是一群喜欢创新的年轻人，在做喜欢的事情的过程中，ICQ就诞生了。”

但是，ICQ的成功未能持续：原开发者和后来的拥有者都错过了下一场技术变革，即攻占移动互联网市场。这个失误，再加上社交网站聊天功能的强力竞争，导致ICQ的用户数量急剧萎缩。2010年，AOL卖掉了ICQ，此时，AOL自己聊天软件的用户数量已经远远超过ICQ。接盘侠是俄罗斯投资集团数字天空技术公司，售价仅为1.875亿美元。这家俄罗斯公司现在的名字叫Mail.ru。Mail.ru把ICQ过时的应用程序引入到所有重要的移动网络系统，提升了ICQ的人气，2014年南非足球世界杯期间，ICQ再次卷土重来，兴盛一时。尽管如此，属于ICQ的时代已然逝去，如今只有1 100万人还在继续使用，其中，670万用户是俄罗斯人。相比WhatsApp每月超过5亿的用户数量，ICQ的用户数已经是微不足道了。