“美色”的意义和用法分析

侯瑞芬

一、 “美色”释义的问题

“美色”是近年来经常使用的一个词，《现代汉语词典》第6版对“美色”的释义是：

美色měisè名美丽的姿色，借指美女： 不近～。

其他词典的释义也大同小异。根据这个释义，我们很容易说出“你很有美色”和“你是一个美色”这样的句子，但很显然这些句子是错误的。“美色”现在最通常的用法是这样的：

（1） 领导干部要以身作则，言行一致，要求别人做到的自己首先做到，自觉接受党和人民的监督，经受住权力、金钱、美色的考验。（《人民日报》1997）

另外，实际使用中的一些语料也是“美丽的姿色”这一释义所不能涵盖的，如：

（2） 恨不得将弥漫在四周的所有美色与香气，都收摄到自己的眼睛和胸腔之中。（房文斋《空谷兰》）

（3） 这一次到了黄山神话般的世界里，赵丹挥洒不止，一连画了数十幅，大有欲把一切河山美色尽收笔下之概。（倪振良《赵丹传》）

因此，不管是用法的说明还是义项的归纳，现在词典的释义都有改进的余地，有必要重新对“美色”的用法进行分析，确定其意义和使用限制，在此基础上对词典的释义进行修正。

二、 “美色”的多种意义

“美色”具有多种意义，这种多义性与“色”的多义性有关。《说文解字》对“色”的说明是“色，颜气也。从人从卪”，所以“色”的本义是人的气色及面部表情，引申为人的外貌、外表，“美色”有“美丽的姿色”义。

“色”还可以指“色彩”，特别是“五色”，这里的“色”是一种蕴含某种意义的表象，如“五色比象，昭其物也”（《左传·桓公二年》）（参见马玉春2009，兰宇冬2012）。这样，“美色”还有“美丽的色彩”义。

随着汉代佛经的传入，“色”又成为一个重要的佛学概念，它与“心”相对，指“一切能使人感触到的东西”，不但包括色彩，还包括目之所及的整个外形、环境、轮廓等，“色”字的含义得到扩大，可以指各种有形可见的东西。到南朝时，“春色、暮色、月色、夜色、水色、山色”等组合在诗文中大量出现，“色”有了“景象、景色”之义（王力2000，兰宇冬2012）。这样，“美色”又有了“美丽的景色”的意思。

综上分析，“美色”是一个多义词，可以表示“美丽的姿色”“美丽的色彩”“美丽的景色”等意义。但是这些意义在使用中的分布是不均衡的，其中表示“美丽的姿色”是“美色”的基本意义。通过对《人民日报》（1946年至今）中“美色”的语料分析，我们发现表示“美丽的姿色”的语料占到了88.59%。

三、 “美色”的用法分析

“美色”有时候可以指“美女”，如“后宫美色众多”“挑选天下美色”，但需要注意的是，“美色”表示“美女”的用法是表示“美丽的姿色”的借指用法，并不能用来指具体的某个人，也不能用量词修饰，它是一个抽象的集合名词，我们不能说“一个美色”。这种用法类似于“精英”。“精英”本来只指事物最重要、最美好的部分，借指“优秀的人，出类拔萃的人”，同样是一个抽象的集合名词，不能用“一个”这样的量词修饰。再如“金钱”也是这样。

还需要注意的是，“美色”的字面意义是正面的，在古代也确实有积极的意义，如“美色无双”，但现在“美色”已经不能用于称颂别人。现在与“美色”共现的多是“诱惑”“考验”等这样的词，在《人民日报》（1946年至今）365条表示“美丽的姿色”的“美色”中，与“诱惑”共现的有111条，与“考验”共现的有110条。在这种语境中，“考验”“诱惑”等词的语义逐渐浸染到“美色”身上，“美色”之“美”不再是一种“美好”的东西，“美色”的语义发生了贬降（deterioration）（参见张志毅2001： 257），不再具有褒扬的意义，而成为一个中性偏贬义的词。吴丹（2014）通过分析“色”字构成的成语指出，商周至汉，“色”“酒”“财”是中性词，只有与“沉湎”“贪”“好”之类表“过度”和“不节制”义的限定词连用搭配时，成语整体才呈现出了贬义，如“沉湎酒色、贪财好色”，但是东晋南朝后，“色”与“酒”“财”本身就成为一个贬义的成语，如“酒色财气”。这与我们对“美色”语义贬化的分析是一致的。

四、 “美色”释义的完善

通过上面的分析我们不难看出，现有词典对“美色”的释义代表了“美色”的主要用法，对大多数语料来说是合适的，但仍有进一步改进的必要。

首先，词典编纂要根据词典规模对“美色”的不同意义进行解释。对于中小型语文词典来说，选择其最常用的语义，即“美丽的姿色”进行解释即可，可以不涉及或少涉及那些使用频率很低的意义。而大型语文词典则应该更全面地反映“美色”的不同意义，在篇幅允许的情况下，尽量照顾到不同时期“美色”的多种意义。其次，对于“美色”的贬降现象，词典应该通过配例和用法说明来提示其使用语境，帮助使用者更好地理解和运用词语。

我们建议不同规模的词典对“美色”的释义修改如下：

小型词典：

美色měisè名美丽的姿色，借指美女： ～诱人|抵制金钱和～的诱惑。

中型词典：

美色měisè名①指人美丽的姿色，借指美女（多指诱惑人的）： ～诱人|不近～|贪恋～|抵制金钱和～的诱惑。②美好的景色；漂亮的颜色： 饱览大自然的～|花的～和芬芳令人陶醉。

大型词典：

美色měisè名①美丽的姿色，借指美女（多指诱惑人的）： ～诱人|不近～|贪恋～|抵制金钱和～的诱惑。②美好的景色： 饱览大自然的～|悠扬歌声在水都的夜空回荡，一片水乡～。③漂亮的颜色： 花的～和芬芳令人陶醉|烹饪时撒几朵鲜花在菜或汤上，能增添～，撩人食欲。

附注

“色”的这个意义《现代汉语词典》第6版注为“⑥指妇女美貌： 姿～|～艺双绝”，其实直接注“容貌”更为妥当。“色”首先是指“容貌”，“色艺双绝”就是“容貌和才艺都很出众”。另外，《现代汉语词典》第6版把“姿色”注为“（女子）美好的容貌”也值得商榷，因为“姿色”本身并不包含“美”的含义在里面，所以我们常说“姿色俊美、姿色出众”，我们之所以觉得它有“美”的意味，可能是因为它经常和“有”组合发生语义偏移，类似的词有“身份”“品味”等。对这种现象，王碧辉（2009）有专门论述。

参考文献

1. 兰宇冬.佛经翻译对中古诗歌创新之影响——以“色”字为核心的考察.文史哲，2012（3）.

2. 马春玉.《论语》之“色”辨.民办教育研究，2009（6）.

3. 王碧辉.中性词语语义偏移研究.黑龙江大学硕士学位论文，2009.

4. 王力主编.王力古汉语字典.北京： 商务印书馆，2000.

5. 吴丹.“色”字参构成语的研究与教学.福建师范大学硕士学位论文，2014.

6. 张志毅.词汇语义学.北京： 商务印书馆，2001.

7. 中国社会科学院语言研究所词典编辑室编.现代汉语词典（第6版）.北京： 商务印书馆，2012.