我们的高个子朋友

小问号

长颈鹿是世界上最为高大的陆上动物。曾有人量过，一头特别高大的长颈鹿，高度竟达近6米。长颈鹿的相貌奇异，体态优雅。它十分警觉，行动极为灵活，长在头上的突出双眼可以同时观察四周的情况，四条硕长的腿支撑着将近1吨重的躯体，它奔跑起来，时速能达到每小时60千米。在非洲的草原和森林的交接处，可以看到它们嚼食树叶的情景。

在远古的进化初期，长颈鹿的躯体只有小鹿那么大，它活跃在欧、亚、非大陆上。随着地质发生改变，长颈鹿的生存地渐渐集中在非洲东部的少数地区。生物学家在研究长颈鹿的进化时，认为长颈鹿的祖先以青草为食。但在发生干旱等灾害时，大片草原枯荒，为了生存下去，长颈鹿就要时刻努力伸长脖子，吃树上的嫩叶子，那些脖子短的长颈鹿，吃不到树上的嫩叶，便慢慢地被自然淘汰。就这样，经过许多世代以后，长颈鹿的脖子就慢慢变长，最后终于形成现在的样子。

长颈鹿硕长的脖子对于警戒放哨、了解敌情和寻求食物是必不可少的，而且它还是一个卓有成效的冷却塔。靠脖子散热，可以适应热带炎热的气候。在前进的时候，长颈鹿的长脖子还能用于增大动力，在漫步、跑动时，脑袋置于前方，借以往前推移它的重心。

目前，世界上现存的长颈鹿总数约为45万头。长颈鹿独特的身躯和体态，没有任何一种动物可以与之相比，因此受到人们的喜爱。动物学家认为长颈鹿是有蹄类（偶蹄目）动物中最为聪明伶俐的角色。如今，文明社会对大自然的侵袭日益严重，长颈鹿性情温驯，不像狮子和豹子咬死牛羊，伤害人类，长颈鹿也不去同牛羊争吃青草。如若人类不再愚蠢地扩大“侵略”，那么，长颈鹿还能与我们人类共同度过一段很长的时光。

编辑/王君梅