水乡西塘

吕云祥

汽车徐徐行驶，穿越在“小桥、流水、飞红”的江南景色里，披田野间的风，挂大自然的画，往西塘而去。

有朋友说，去江南水乡最好是坐船去。此话不假，我也曾有过类似体验，那真是很有诗情画意的啊。雇定一只船，从容不迫地坐进去，看船帆触摸着蓝天白云，船橹亲昵着碧波绿水，慢慢摇去。摇到目的地，停在桥旁，船主喊道：“到了！到了！”从青石砌成的河埠头上岸，有依依河柳迎着。上河埠、踏石桥、穿弄堂，水乡古镇的容貌次第映入眼帘，印入脑海。这样的闲游才是真游，才有情趣，才算雅致。然而，现在生活节奏越来越快，交通工具也只能选择快节奏的汽车了，哪里还有乘船漫游那样的闲情逸致呢？这次到嘉善亦不例外，只能忙中偷闲驱车游览西塘古镇了。

西塘是江南六大古镇之中保存最为完好、规模最为宏大的古镇。古宅里弄间，住民依然生活其中，原汁原味的江南风貌被称为“生活着的千年古镇”。是啊，古镇逾千年，但谁也说不清到底有多少年了。相传此镇原名斜塘，它的得名在“水”，1000多年前，有两条河水斜势流到这里汇合，于是“斜塘”之名问世了。但又据说，早在2000多年前的春秋时，吴国重臣伍子胥带兵来到这里，兴修水利，引胥山以北之水直抵境内，故镇名胥塘，又因“胥”“西”谐音，故改名西塘。

西塘的郁郁风味在哪里呢？在古桥、在廊棚、在弄堂。而我对西塘最感兴趣的就是经历过千年风雨的条条弄堂了，据说全镇有古弄122条，超出百米长的有5条，其中尤以石皮弄、迷弄等最为著名。这些弄堂孕育过许多古今名人，明代以来，从这些弄堂里走出去的进士、举人有50人。那青石板铺就的弄堂所营造的风情，既是小镇千百年的岁月印记，又是一代一代小镇人的生活见证，更是古镇有史以来的文化积淀。古镇的弄堂是自然形成的，一家一户之间的狭窄通道，自然而然地成为各具风姿的条条弄堂。它们虽然形状千姿百态，各不相同，但共同的特点是窄窄的。由于这些弄堂太窄小了，从弄堂仰起脸向上看，只能看见窄窄的一片天空，这片窄窄的天空，还时时被弄堂两边屋顶上的“天草”所遮挡，因而灿烂的阳光似乎不能顺利甚至无法进入，致使青石铺就的弄堂地板一年四季凉爽爽的，湿漉漉的。而且，尽管铺得严密无缝，青石的边缝之间还会有绿色而勇敢的青苔冒出来。“苔痕上阶绿，草色入帘青。”若要观赏青苔，也不必去刘郎的“陋室”，到西塘的弄堂里来即可了。

当然，西塘既为水乡，桥和廊也是她的特色。由于古代商贸旅行往来主要靠水路，为了方便，有的人家开始在沿河的街面建起了屋顶， 后家家效仿，连成一片廊棚，成为西塘古镇的“千米长廊”。廊棚能避风、挡雨、遮阳，悠悠长廊，既和街面店铺相连，又与街河流水平行。我走在长廊上，不时见到街河之上的座座古桥。西塘朋友说，这里水网交织，河流纵横，大大小小的河港把不足2平方公里的古镇切割成10多小块，15座石桥踞卧其上，又把这10多个小块连成一体。走在长廊上向外侧闲望，西塘的天是那么的蓝，云是那么的白，水是那么的清。蓝天白云倒映在水里，随着水波而动、而舞、而徘徊。走在长廊上向内侧注视，但见西塘家家户户青瓦白墙，木栅花窗，门前是小街，街旁是河港，门后有小河，河上泊画船，河岸栽杨柳。河水脉脉，杨柳袅袅，小船悠悠，小桥依依，真是诗情多多，画意浓浓！

然而，这一切都离不开古镇的弄堂。没有弄堂，寻访古镇很是不便。有了这条条弄堂，可以随意在古镇走动，它是古镇的血脉，古镇的经纬。这122条弄堂，即使是最幽深悠长的那几条弄堂，它的一头总通向河港、河埠，抑或河桥，另一头呢，自然是连接悠悠廊棚了。其实这些弄堂，犹如放大了的根根丝线，将古镇珍珠般的各个景点诸如石桥、石驳岸、石板路、古宅、古店、廊棚串联起来，显现出江南水乡古镇的独特风貌，形成了古镇西塘“小桥流水人家”的独特韵味。说得诗意一点，条条弄堂仿佛是根根优雅的琴弦，弹奏出优美的古镇雅韵。

我们那天探访西塘古镇，主要也是在弄堂里“穿梭”，弄堂的夏风是凉凉的、爽爽的，景致是淡淡的、朗朗的，弄堂口，每每有客栈，有茶店。我们看到有的游客坐在茶店歇脚，桌上放着清茗，摆着茶食，悠闲地享受着古镇的俗趣和人生的另一面。至于在弄堂口碰到几个光彩照人的美女，那更有古典之美了。走在弄堂口的美女才是最美的，有美女出入的弄堂才是更妙的。不过现在的女子装饰不同以前了，她们在或晴或雨的弄堂中行走，再也不会像从前女子那样撑着油纸伞挡风、挡雨、挡阳了，再也不会穿着旗袍吸人眼神了。然而，有美女的弄堂总是风姿绰约，韵味浓浓。

靠弄堂串联着的古镇有如此之妙，难怪文人雅士“近悦远来”。据传在一个欲雨未雨、烟雨迷蒙的秋天，李白泛舟西塘，悠闲地品尝着西塘的善酿、菰菜、莼羹、鲈鱼，望着潺潺碧水、点点渔舟，听着软软吴音、款款笑语，大诗人酒醉了，情更醉了。我想除了泛舟、饮酒、吟诗，大诗人也一定走过西塘的弄堂，因为他曾给当时弄堂口的一家酒楼题写了“精工善酿酒”。

从此，西塘老酒不但声名远播，而且西塘人至今也都喜欢喝酒。我们在弄堂口看到他们或坐在廊棚下，或坐在天井里，悠闲地喝着。他们那“撮”着菜、“抿”着酒、心旷神怡、悠然自得的样子，令人想起“此儿从不思长安”的古画所表达的“满足现状”的意境来。