脑萎缩与老年痴呆不是一回事

张秋霞

随着我国社会老龄化的加速，老年痴呆的发病率不断上升，使得不少老年人对自己是否会患上痴呆而深感忧虑。门诊中，我们也经常发现一些老年人因为在健康体检中发现脑CT或脑MRI报告中提到有“脑萎缩”而紧张焦虑，担心自己将来或已经患上老年痴呆而四处求医。事实上，脑萎缩不等于老年痴呆。

脑萎缩不等于痴呆

不少中老年人一旦查出脑萎缩，马上就会担心自己会不会得痴呆症，对此，广州中医药大学第一附属医院谢裕华教授解释说，这两者不能混为一谈。

脑萎缩是一种体征，而痴呆症则是一种慢性全面性的精神功能紊乱。脑萎缩是机体生理性老化过程所出现的正常现象，年龄越大萎缩程度越明显。脑萎缩可有不同程度的记忆力下降、说话不清、理解力和情感发生障碍、脚发软等。而痴呆症作为慢性全面性的精神功能紊乱，常以缓慢出现的智能减退为主要临床特征，可发于各年龄阶段，以老年阶段为最常见。痴呆症患者可明显表现出行为和智商的异常，经常是无法自控，而且在生活上不能自理，经常走失、大小便失禁等。

谢裕华指出，老年痴呆症可有脑萎缩情况出现，但不一定是脑萎缩引起的。临床上，不少脑萎缩严重的老人并没有痴呆症状，而一些脑萎缩较轻甚至没有脑萎缩的老人反而有明显的痴呆症状。

长期饱食或用脑过度也会脑萎缩

现在生活水平提高了，不少人隔三差五就会大吃一顿，有的人还常常吃撑了，这种过分饱食的坏习惯不仅会影响到下一顿的胃口，同样会影响到脑健康。日本有科学家研究发现，长期饱食肥甘厚腻的人不但血脂易增高，还可引起一种叫“纤维芽细胞生长因子”的物质增加，导致脑动脉的粥样硬化，使大脑缺血缺氧，并出现记忆力下降和反应迟钝等脑萎缩症状。

“另外，用脑过度也容易造成脑萎缩。”谢裕华称，用脑过度同样易令脑细胞受损，但这类生理性的脑萎缩一般没明显症状，因此不易觉察得到。而一些原来在职时特别忙的人，退休后却突然“太闲”了，喜欢呆在家里不出门，也不太爱动脑，脑子同样退化得快。

多做有氧运动，多吃健脑食品

谢裕华指出，随着年龄的增长，人脑跟身体的其他器官组织一样都会出现不同程度的老化和萎缩，这是不可逆的自然现象，但有些日常保养得好的老人，到了80岁脑子比一些不注重保养的中年人还灵敏。这就说明，只要调养得当，即使是无法避免的生理性脑萎缩也是可以延缓的。

1.有氧运动抑制脑萎缩

有研究指出，有氧运动可以帮助抑制约开始于40岁的脑萎缩。特别是生理性脑萎缩的患者，每周进行3小时或更长时间的有氧运动后，他们大脑容量中的灰色与白色物质均有增加趋势。不过，中老年人不宜多做爆发力大的运动。另外，手臂反复做旋转运动，手掌与手指的穴位得到刺激，有利于手部、手臂的经脉气血畅流，反馈大脑，亦可达到脑保健的作用。

2.碱性食物缓解脑疲劳

谢裕华指出，茄子、绿豆、芹菜、蘑菇、葡萄、苹果等碱性食品对大脑的健康有很大的益处。另外，研究发现，大脑还“偏爱”卵磷脂，因为卵磷脂在人体内能产生乙酰胆碱，这种物质被喻为脑细胞之间传递信息的“信使”。因此，平时可适当吃些富含卵磷脂的蛋黄、黄豆或豆制品，以促进脑细胞的代谢。

3.良好心态延缓脑衰老

中老年人遇事宜心平气和，要以开阔的胸襟、宽宏的气量处理工作和生活中出现的问题，保持良好的心态也是延缓大脑衰老的好方法。